項山底這番話，葉林怎麼聽都覺得是在為他自己辯解的意思，說明他也是知道當年那些做法不妥，但又不願意光明磊落地承認，拐彎抹角地說出這麼一堆話來，看來老連長的脾氣一時半會是改不了的。他知道項山底說的一些人中肯定包括老排長程少傑，他能感覺到項山底對程少傑是既羨慕又嫉妒但也無可奈何的心態。對程少傑今天的一切，項山底不以為然，總覺得是命運和機遇的垂青，而不是個人努力的結果。為此，總是擺不正自己的位置。老排長程少傑本身是個寬容的人，政策水平很高，待人接物真心誠意、赤誠相待，但多年來程少傑一直對項山底有看法，在葉林與程少傑的接觸過程中，程少傑不隻一次地和他談到過項山底，對項山底當年在部隊不顧客觀環境的一些過激做法頗有微詞，多次讓他以項山底為鏡子，注意在工作中千萬不要出現類似項山底當年那樣錯誤，以免誤人一生。
葉林認真接受程少傑的勸戒，從分廠廠長開始，在工作中注意方式方法，注意原則性和靈活性的統一。對一些人的錯誤，隻要不是主觀故意，隻要不涉及到原則，都給改正的機會，這一點已經成為葉林的口碑。葉林在長期的工作實踐中得出的體會是，隻要涉及到一些人的前途問題，比如：入黨、入學、提拔等等，他都非常慎重，他不想因為個人的好惡，耽誤人家。他的經曆告訴他，一但被耽誤了，很長時間都扭轉不過來的，所付的代價也很大，甚至是一生的代價！他常想，假若沒有老排長的幫助，或者說老排長沒有到總廠擔任書記，他就是用一生的努力，也未必能扭轉被動的局麵，更不要說有今天這些成績了。如果沒人提醒，人在領導的位置上，可能體會不到這些，一但離開崗位，後悔也來不及。有太多的領導人下來後才發現自己在位時幹了那麼多不應該幹的事，可醒悟時已經晚了。
關鍵的是，這位老連長，到現在仍然沒有醒悟過來。
葉林想，這兩個老首長，也是一對老冤家，心中的疙瘩怕是一輩子也解不開了。忽然，葉林有一種奇怪的想法，老連長你今天是碰上我了，要是碰上老排長程少傑，你可怎麼辦？
“是，現在你官當大了，”項山底不知葉林心裏在想什麼，接著說：“特大型國企的一把手，有權有勢，我活在你手裏了，你看著辦吧，要下崗、要內退你看著處理吧！”
“為什麼你會想到這些？”葉林明知故問。
“你是集團老總，怎麼處理還不是你一句話？為什麼會想這些？因為我一見到你，就想到了。隻要是你，就是這個結果！”項山底的臉色有點暗，因為過多地說話，嘴角發幹。
“如果今天你是我，你會怎麼處理這事？”葉林盯著項山底問他。
項山底兩手一攤，很幹脆地回答，“我不知道，因為我不是你。”
“說得好，”葉林站起身來，繞出寫字台，“你確實不是我，你曾經是我的連首長，是部隊培養多年的幹部，現在是集團公司的中層領導，想不到這麼多年過去了，你不僅沒變得聰明，反而更加糊塗，看問題的角度越來越主觀，性格也越來越怪。我真不明白，是現實改變了你，還是你自己改變了你自己！
“誰也改變不了我，誰也別想改變我！”項山底擰著脖子爭辯，說話聲音也大了起來。
“不對，”葉林說：“你變了，你變得更加固執，更加不可理喻，原來身上還有的一些好東西都丟了，就是心胸狹窄還沒丟！”
“是我狹窄還是你狹窄？”項山底不服，也站了起來。
“事情還沒結果，你怎麼知道我狹窄？”葉林瞪眼問他。
“這……”項山底猛然間沒詞了，像正在射擊的槍裏突然沒子彈了。是啊，葉林說什麼了？人家什麼也沒說呀，讓他下崗了嗎？讓他內退了嗎？讓他買斷工齡離職了嗎？什麼結果也沒有，怎麼就激動上了？