“會，”百花苦笑道，開口卻是起旁的事，“政權博弈，戍邊將士何辜，兩國萬民何辜。”
…
色暗得越來越早，待到回了別院，花廳裏已點療、隱隱飄來陣陣飯菜香氣。
“公主回來了？”白蒿見百花繞過照壁來，口中高聲笑道，“再不回來，這滿桌的菜都要涼了。”
百花走到李元昇麵前，嘿嘿笑道：“爹爹餓不餓？”
李元昇聞言挑眉、卻不答話，隻好整以暇地看著她要做什麼。
“爹爹若是不餓的話，讓我先去換身衣裳再出來用飯。在外頭跑了一，出了好多汗呢。”
“先吃飯，”李元昇起身捏了捏她的臉，“一會兒洗了頭又來這吹風，也不怕傷寒。出零汗就要沐浴去，從前在三川口也是這樣折騰饒？”
百花掙開他的手、悻悻坐到飯桌旁嘟噥道：“這裏是夏州別院，又不是軍營裏——那爹爹你在河套時還蓄起大胡子呢，如今怎麼都剃光了？”
李元昇聞言一愣，走近了敲了敲她的頭道：“阿皎如今長大了，反倒學起孩子的脾性頂起嘴來了？”
白蒿盛了兩碗雞湯放涼，上頭飄著澄黃肥厚的油脂。
“從前隻當爹爹的話都是頂頂有理的，長大些才發現爹爹常常騙人、自然要分辨分辯。”百花蹙眉喝了一口那湯，果然沒嚐出半分鮮味來，擰起臉來道，“這雞湯不好喝。”
“過幾日去了宥州，隻怕連這樣的湯也喝不上了。”李元昇低頭笑她。
“爹爹不是奉命留守夏州、監管冶鐵務鑄造麼？怎得又要去宥州？”
“宋朝攻下了金湯城，隻怕是打了圍攻宥州以救麟府路的主意。”
金湯城原屬宋境，以山梁為牆、洛水為護，因著固若金湯而得名。
“怎麼毫無聲息就破了？”百花驚疑道，“金湯城占盡險，又戒備森嚴，怎麼會連送信求援的功夫也爭不出來？”
李元昇擱了筷子、斂了神色，細細道：“萬餘宋軍連夜掘了河道，還未亮就讓洛水衝進壕溝裏去、淹了金湯城。”
百花聞言冷笑道：“金湯城建在洛水北岸、河穀又陡峭，要引洛水入金湯城，掘出的河道不知要多寬多深，一夜之間成事隻怕是癡人夢？”
“恃城池之險，欲見威於敵者，謂之驕兵，兵驕者滅。”李元昊微微挑眉、似乎已司空見慣了，“許是宋軍在他們眼皮子底下挖了大半月，他們卻全然沒有發現，奏報的時候又覺得臉上沒光，這才誇大其詞了些。”
李元昇複而端起碗吃了兩口雞湯泡飯，又想起什麼似的道：“聽這次攻取金湯城的宋軍將領就是狄青，嗬，臭子。”
百花夾材手微微一抖，輕描淡寫道：“爹爹什麼時候出發去宥州？”
“過兩日，將一應事務都和主官叮囑一番再走，以免出了什麼岔子，”李元昇一口接一口地吃著雞湯泡飯，心想這味道皎月齋那位廚娘也沒有多大分別，半晌又道，“阿皎和我一同去宥州嗎？”
“好。”