“我同你一道出發。”
百花聞言大喜，丟了手中的筷子、抱住李元昇的手臂，興奮道：“爹爹也能和我一同回宛州去？”
李元昇挑眉笑道：“我不去宛州，去夏州。”
“爹爹不用回河西走廊了麼？”百花聞言心中一緊——調李元昇進駐夏州、怎麼聽來都是開戰前奏。
“大汪洋將軍已領命往甘州上任了，”李元昇聲色如常，聽不出個中情緒來，“下月陛下要進取麟府路，讓我去夏州防著陝北那兩路圍魏救趙、同時也能兼顧冶鐵務的供給。”
百花驚道：“好水川一戰死傷慘重，加之如今貿易阻絕，國內已是民生艱難，怎得還要進取麟府路？”
“麟府路地處宋夏交界，自唐末以來就是黨項人聚居之地，北宋建國之後為了占有這塊土地，策反簾地的部落、讓黨項人自相殘殺。太祖時曾為奪回麟府路多次出兵，可惜時運不濟、皆是無功而返，”李元昇擱了筷子，神色嚴肅道，“如今好水川一戰後，河東黨項部族陸續歸順、極言河東兵弱，正是出兵的良機。”
“可休戰還未足三月……”
李元昇出言打斷：“麟州夏季幹旱、城內又無水源，若是能抓住戰機突破麟府路，就能打到宋朝腹地去。”
百花驟然起身、忿忿道：“爹爹也想進軍宋朝、掃蕩中原？”
半晌沒聽得李元昇開口，百花抬腳就往門外去。
“阿皎，”李元昇的聲音也帶著難言的無奈，“爹爹是黨項人。”
百花冷哼一聲，忍不住鼻子一酸：“原來連爹爹都以為我這是在為宋朝當客，以為我存的是異族之心。”罷也不顧身後聲聲呼喚，徑直往外跑去。
夜風帶著荷花的清響撲麵而來，一點一點地安撫住她心中的不平；百花一路跑出洞庭、到了安親王府外的大道上才放緩了腳步悠悠地走著。
她心知自己不過是氣李元昇站到了張元那邊去鼓動戰事、全然不顧大夏國百姓的生計，加之又聽了那樣生硬的一句話，忍不住要找個由頭和李元昇生生氣。
被夜風吹了這一陣，百花已有些懊惱不該和爹爹鬧這別扭，轉念又想著如今大戰方休又興兵事，心裏仍有些氣他不加勸阻，便打定了主意在外頭逗留逗留再回去，思索間已到了鬧市了。
唐代杜荀鶴有詩雲：“夜市賣菱藕，春船載綺羅。”興慶府的夜市更甚其十倍的熱鬧——
有熱騰騰的蒸著碗層的，香氣混雜著霧氣飄得滿街都是；有麵攤擺了白案在街上做起雜耍、韭葉兒細的麵在鐵板上敲出一聲聲脆響的；又有各家的女眷擺著攤兒，攤上各式頭麵兒珠花雖是簡樸、卻也可愛；更有有咿呀呀唱著社戲的，戲台圍觀的民眾堵得周遭水泄不通……
午間沒吃上幾口飯、方才更是剛拿起筷子就擱下了，此時聽著一旁雞蛋灌餅的攤上滋滋作響、聞得滿街的葷香勾人，百花才驚覺身上半吊子錢也沒有，一時愣在原地看著那黃澄澄的雞蛋滿溢出來，紅豔豔的醬汁抹上去……
“店家，要兩個灌餅。”
麵前指節分明的手遞過幾塊碎銀子，耳畔有熟悉的聲音響起，百花驀然驚醒、轉頭去看，隻見那人長眉入鬢、嘴角含笑。
竟是賀群？