“進攻的命令不是韓相公發的，戰後的爛攤子卻要他來收拾。”李宜連連搖頭，慨然歎道，“不僅要麵對這全軍覆滅的噩耗，還要被烈屬這樣羞辱，實在令人不平。”
“你可別忘了他以前那耀武揚威的樣子，滿口都是什麼五路並進、什麼一舉而成，如今吃了這麼大的敗仗，總該醒悟了吧？”張衷頗有些見不得李宜的慈軟心腸。
兩人又爭了兩句，見狄青隻是埋頭吃飯、一言不發，不由得開口相問。
狄青隔了筷子、長歎道：“軍人本就和別的差使不同。”
張衷二人聞言生出幾分好奇，轉頭認認真真聽狄青道來：“他們隻將軍人當作謀生的差使，隻以為這同拉船的纖夫、灶頭的廚子沒什麼不同；他們隻當這是一場能博出功名的豪賭，卻瞧不見一將功成萬骨枯。”
“……願賭服輸嘛。”張衷本就是個好賭的，良久才憋出這樣一句話，麵上頗有些訕訕。
李宜倒是認真思索片刻，方才歎道：“可好水川一戰幾乎全軍覆沒，兩萬多名義勇竟無一人幸存，隻怕往後無人再應征出戰了。”
“若是人人都隻為功名利祿，何不對強者俯首稱臣？”狄青搖頭道，“若是隻為了功名利祿，好水川三萬將士怎會無一人投誠、非要奮力廝殺到頭破血流。”
見李宜二人沉默不語，狄青又道：“好水川的將士們是英勇無畏、足以彪炳千古的，可惜這些烈屬的作為、給這份英勇抹了灰。”
“願得此身長報國，何須生入玉門關——將士之心，才是民族之魂所在。”
張衷頗有些貪生怕死的心性，聽了這樣義正辭嚴、抱負宏大的話羞愧得無言以對；這頭正埋頭吃飯，卻瞧見狄青伸手攀住他的肩，朗聲笑道：“不到生死一線的時刻，人總會有些膽怯的；虎狼山那樣的險境，你怎麼沒投敵？”
“這不是，大哥你帶頭打起來了嗎……”張衷不好意思地撓撓頭，複而生出了幾分豪情壯誌，“不過啊，那些西夏兵滿臉都是小人得誌的樣子，我就是被他們亂刀砍死，也不會跟他們低頭賣笑！”
李宜和狄青聽了都是笑，張衷嘿嘿笑道：“這回涇原路惹了禍，多虧範相公堅持固守、又派兵增援，朝廷對咱們鄜延路肯定有大賞賜。”
三人正說著話，隻見範純佑闊步走了進來。
狄青見他胡亂打了些殘羹冷炙，忙抬手招呼他同座，又將碗裏不曾動過的白饃分給他。
範純佑擠出半分笑容謝過狄青，複而耷拉下臉來低頭吃飯。
張衷二人見了麵麵相覷、大氣也不該多出，半晌才聽得他道：“範大人派人往西夏去取求和的正式文書，沒想到西夏人竟寫了數十頁的嫚書來，言辭之輕慢無禮、態度之趾高氣揚，氣得範大人肺病都發了。”
李宜驚道：“範大人這等肯容人的胸懷都氣病了，隻怕這信是不能送到東京去了？”
狄青搖頭道：“再輕慢無禮，這也是外交文書，範大人身為人臣，沒有蒙蔽聖聽的道理。”