賀蘭見她這一著下得不明不白，起身端了茶點過來放到她跟前，權當打個岔。
粉嫩剔透的石榴籽裝了水綠的細瓷碗兩碗，襯著汝窯茶盞裏的茶沫細膩鮮白。
一勺水嫩的石榴籽入口，鮮甜得幾乎要讓人吞下舌頭去，百花心下鬱結稍解，又聽得賀蘭道：“和市開辦不順利嗎？”
百花悶悶地點了點頭，半晌才低聲道：“中秋過後邊境宋人驟減，鹽州附近的和市一個接一個地成了無人問津的鬼市。”
“別的州府呢？”
“橫山一脈，隻有銀州的邊貿尚可，但銀州又無鹽池，官鹽押運耗費大不說、又難免有貪汙作假之事，遠不比在鹽州的質量好，自然也是獲利頗微。”
西夏鹽池甚廣，官鹽比之宋朝價低出一半，但民眾私煮、官員摻假之事卻是放諸四海皆難防，大夏境內也不例外。
賀蘭寬慰道：“聽聞宋朝律例，私販青鹽者不論多少皆坐死，民眾投鼠忌器也是情理之中。”
“野利先生說，太祖時扶持會市，宋人頂風作案者甚眾，大宋朝廷為此屢改律例，致使邊境宋人紛紛叛逃歸夏。”百花垂著眸子，語氣裏盡是無力感，“事到如今，和市卻沒激起一點風浪，不聲不響地沉寂下去了，實在讓人挫敗得很。”
見慣了她意氣風發、胸有成竹的模樣，賀蘭幾乎要忘了她也隻是個十來歲的小姑娘，不由得出言開解。
“聽聞鄜延路的主官都換了一茬，新來的知州仍是姓範，外頭都說：小範夫子胸中有數萬甲兵，不似大範夫子可欺，你碰上這位，難免會覺得吃力。”賀蘭從來也不會寬慰人，此時看著麵前小姑娘垂頭喪氣的模樣，竟無師自通地生出這渾身解數來，“不隻是你，張元不也碰了壁嗎，丟了青寨堡可比關了和市嚴峻多了。”
百花聞言驚道：“青寨堡怎麼了？”
“白豹城失陷後，延州那位範大人趁熱打鐵、派兵直取招安寨和蘆子關，如今直撲青寨堡外，”賀蘭見她如此驚訝，心中暗暗稱奇——安親王府的耳目向來是最快的，隻試探著問道，“公主...竟不知道麼？
百花眸子一暗，瞥開眼去淡淡道：“夏州令楊守素是張元的人，他生怕我回去擠了張元下去，三川寨大捷就馬不停蹄地報來我知道，大軍失利了他就藏著掖著，不知是哪裏學來的做派。”
賀蘭見她疏解許多，複而低頭琢磨起棋局來，一邊幽幽歎道：“也不怪他要防著你，外頭已有風聲，說是狄天將是武曲星下凡，唯有百花公主能壓得住，到時候民意通天要你重領大軍，陛下也隻好從善如流、召你回去。”
百花驀然想起虎狼山那場漂亮的伏擊戰，一時神思遊走無所住。
賀蘭不聲不響地經營著棋局，待到百花回過神來已失了一大片陣地，索性討饒不下了。
“公主大意了。”賀蘭笑道。
或許，也不是大意，是關心則亂罷。