尹洙聽得範仲淹此問，拜曰：“我此番前來，正是請老師共議五路合兵之策。”
範仲淹長歎一聲道：“師魯啊，我今年已五十有二了。我在韓稚圭那樣的年紀，也曾年輕氣盛，幻想一舉了結後患；可你看看陝西，將帥無謀、不務訓練，庫緡空虛，不議營構，麵對著這樣的軍隊，即便我有一腔豪情壯誌，也無處安放啊。”
尹洙道：“老師所言極是，但若拖延時日、財政日絀，恐怕國家更是難以支撐。”
範仲淹走到輿圖前頭，指著西夏疆域道：“你可知，西夏境內山川險惡、沙漠廣袤，西夏的都城更是遠在賀蘭山下的興慶府。若要興兵深入，糧草輜重必當綿延百裏，極易遭受敵騎截襲；深入敵境，大舉進攻，這是要讓李繼遷之禍重演嗎？”
尹洙歎道：“韓公曾說：用兵當置勝負於度外，若是霍去病如此畏首畏尾，又怎會以輕騎萬餘殺遍焉支山千裏、封狼居胥。老師未免太過謹慎了。”
範仲淹歎道：“大軍一動，萬命所懸，豈能置勝負於度外？”
尹洙還欲再勸，卻見範仲淹擺手道：“罷了，你不必再說了，回去複命罷。”
尹洙素來知道他的脾性，見他心意已決，便再拜退出，起身回渭州治所複命去了。
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狄青從官署出來便徑直往校場去了，不料一望之下竟有許多生人，便往一旁去問張衷，張衷道：“範大人把那些老弱膽小的都趕走了，然後在四周郡縣鄉寨招募身強體壯、勇猛能戰的。”
狄青環顧一周，好奇道：“楊統製也調往別處了嗎？”
李宜道：“楊統製本是恩蔭的武官，此番朝廷大力整治，怕她留在這裏不便，將她派往蜀中剿匪了。”
狄青聞言微微悵然。
三人正說話間之間有一八尺大漢走來，李宜低聲道：“這是咱們這一部的主將焦用，從城外大營調來的。”
隻見焦用快步上前，拱手道：“久仰狄指使大名，以後咱們就是一起作戰的弟兄了！”
狄青瞧著他已逾三十，拱手笑道：“既是弟兄，焦大哥就不比客氣了，咱們兄弟相稱就是！”
焦用朗聲笑道：“老弟正合我的性子，爽快！”
忽而聽得鼓點急急地敲起來，焦用在狄青肩上一拍，複而轉身高呼道：“間歇時間到了，各人起身列隊。”
狄青瞧著平日裏懶懶散散的士卒如芒在背似的，心裏又有了些氣象一新的清爽。
…
用午膳的時候，狄青和張衷幾個正閑話說操練比從前辛苦，卻見一清秀儒雅的軍官走來，李宜和張衷見了，忙用胳膊肘撞了一把狄青、拱手道：“範侍郎安好。”
那軍官瞧見狄青滿臉的茫然，欣然道：“三位不必多禮，在下不過是恩蔭的閑職。”
狄青聽他這一句便猜到了，忙道：“末將眼拙，還請範大人恕罪。”
才說罷這兩句，卻有一小吏進來低聲同範侍郎說了幾句話，範侍郎回頭向三人告了失陪，這才同那小吏匆匆去了。