待到下了轎，百花才瞧出這樓與從前有些不同了，好奇道：“瞧著與從前不同了？所有的走廊都移到外頭來了。”
李元昇道：“時整時新，才留得住客人，聽聞還新添了幾個有趣兒的廂房。”
百花好奇道：“哦？那又是怎麼個說法？”
李元昇笑著擰她的小臉：“一會兒便知道了。”
東江樓上上下下衝天的人聲，果真比從前還熱鬧，百花一行走在外廊上、倒也不至於太過嘈雜。
再上去一層便是單間的廂房，帶路的小廝推開那門，百花才瞧見屋子一間上下兩層，底下的擺著高椅小幾，作會客的花廳；兩旁各有樓梯上了半層，隔作男席女席。
再細看之下，這廂房南北竟是通透著，此時江風微拂，將酒樓裏的燥熱都吹散了，果真是有趣。
百花剛踏進去，便瞧見楚清歡天喜地地過來拉她。
兩人上了小樓，百花一眼便瞧見乳母懷裏那白白胖胖的小公子，心裏生出幾分柔軟的喜歡：“怎麼把暉哥兒也抱來了。”
楚清拉著她去抱自家兒子，笑道：“難得帶出來讓你瞧瞧。”
百花伸手接了暉哥兒過來，隻覺得雲朵似的綿軟，暉哥兒拉了她一縷頭發咯咯地笑，百花瞧了心裏柔軟得一塌糊塗，便要去挨他的臉。
乳母見了忙要伸手過來拉她，急道：“使不得，公主娘娘搽了香粉，哥兒挨了要起疹子的。”
楚清一聽乳娘這話便要發作，百花忙拉了她道：“嬤嬤又沒說錯，我今日是擦了香粉，我昨兒沒睡好眼下發青呢，你湊近些就能瞧出來。”
說話間外頭喧鬧驟然停了，燈光也暗了許多，百花走到那窗前，才見是豎了一排極細的竹篾，上頭用繒紗糊住，從裏頭望去，真如霧裏看花一般。
思索間卻有極輕極柔的絲竹樂聲響起，有女子應聲而唱，如怨如慕，如泣如訴，百花一時聽得呆了。
...
東江酒樓輝煌的燈火滅了一半，推杯換盞的嘈雜也平息了，隻餘下極輕極淡的箏鳴低唱。
中庭裏不知何時引了一股江水來，映著燈光波光粼粼的，水邊的女子白衣清寒，水袖招展，在汩汩江水邊獨舞。
百花隔著繒紗望過去，那女子真如鏡花水月一般，越是無法靠近，越是歎為觀止。
楚清嘖嘖歎道：“我說這東江樓怎麼把環廊都移到外頭去了，原來是要請賀娘子來，她這是唱的什麼？“
——朝為越溪女，暮作吳王妃。
百花輕聲道：“唱的是西子。“
楚清打小便不愛讀書，好奇道：“聽她唱的這樣淒婉，又是個薄命的美人罷？“
百花點了點頭：“幾百年前的事了。原是個自由自在的浣紗女，隻因資質妍麗，便被送到吳王身邊當細作；吳王果真極盡寵愛，為她造館娃宮、響屐廊，更為她如癡如醉，日事遊樂而廢朝政，終至國破身亡。“
楚清聞言側目：“後來呢？“
百花搖搖頭，歎道：“春秋戰國，英雄輩出，誰有心思為一名女子多費筆墨呢。“