賞氏白她一眼，訓斥道：“你這腦子什麼時候才能有點長進，姐姐我這是防患於未然，這兩人難保哪天就對上了，不得提前打探打探麼。”
見小賞氏迷惑不解，她恨鐵不成鋼道：“這位百花公主若是個厲害的，方才就該發作了，可她偏偏置若罔聞、擺明了不想跟那位計較。你往後啊，寧可得罪她一百回、也別得罪懷親王府那位一回。”
小賞氏嘟噥道：“她好得罪，衛慕大人可不好得罪。”
賞氏不耐煩道：“衛慕沁遠在西平府，秋後算賬也輪不到你這來。不過，她對這公主確實上心得很呢。”
寧蒗氏是個聰敏謹慎的，聽出她言外之意，忙道：“公主小小年紀沒了母親，又是衛慕大人沾親的侄女；再者，公主如今頗得皇上聖心，拉攏著些總沒錯，於公於私，照顧著些都是理所應當。”
賞夫人得了沒趣兒，幹笑兩聲揭過、又說起別的新鮮事兒來。
…
百花又送走一波女眷，這才得閑坐下來同衛慕沁道：“琥珀說小洞庭這麼多年都沒凍過，怎麼還能玩冰嬉呢？”
衛慕沁道：“定國公府上特意挖了半畝水池，頂多不過兩尺深，每年都要開幾場冰嬉。”
百花想起秋日裏收的菊花宴請帖，問道：“秋日裏定國公府上開了菊花宴，說是有一株‘朱砂紅霜’好看極了？”
衛慕沁不以為意：“朱砂紅霜有甚新鮮的，小汪洋將軍家中有幾株從蜀中移來的山茶，花瓣雪白，星星點點撒著些紅斑，那才新鮮。”
兩人說話間春梨走了進來，說是大妃請她二人過去說話，百花忙擱了手爐子，慚愧道：“說著話竟忘了去向大妃請安，真是失禮。”
衛慕沁替她披上大氅，笑道：“宮裏隻來了大妃和耶律娘娘，大妃最是溫和。”
兩人攜手往主帳去，衛慕沁又道：“說起冰嬉，還是多拉娘娘玩得好；可惜她如今身子弱得很，平日在宮裏走上三步都要停下來喘氣。多拉娘娘也是個溫和的，還有耶律娘娘、雖然性子寡淡，卻也不是折騰人的性子。”
百花想起遼國皇室正是姓耶律的、好奇道：“耶律娘娘是契丹人？”
“老國主替陛下求娶遼國公主，以結秦晉之好，遼國當時沒有嫡公主，便從宗室女中挑了一位、封為興平公主，就是如今的耶律娘娘了。”衛慕沁細細地與她講來，不由得歎道，“雖是封了公主，卻要嫁到這異國他鄉來，也不知是福是禍。”
…
百花幼時便聽娘親講昭君出塞的故事，“畫圖省識春風麵，環佩空歸夜月魂”。
後來她一聽琵琶怨便連連歎息，娘親撫著她的頭，安慰道：“那個時候，匈奴野心勃勃，邊關戰火不停；昭君遠嫁，不僅保了兩國數十年的友好和睦，更將中原的文化傳到了長城以外，是舍身為國的民族英雄呢。舍一人之幸福，保兩國萬民之安寧，何樂而不為呢？”
她隻道當時年幼，體味不到家國情懷、民族大義；可如今時過境遷、置身其中，她卻仍舊如此真切地悲傷著、不平著。
…
大帳主位上端坐的女子一席雪白長袍，裙擺用金絲繡了鳳凰於飛的花樣，高髻上翠龍金鳳頭冠熠熠生輝，細細看來眉眼和衛慕沁真有幾分相似，隻更顯端莊雍容些。
百花上了台階跪拜行禮，大妃伸手將她拉到身前細細地瞧，笑道：“早聽得宮人交口稱讚了，今日才得見一麵，果真是個討人喜歡的。”
一語說罷，她又轉頭同身旁那女子道：“雖說年歲還小，卻已瞧得出模樣了，可見安親王妃是個十足的美人。”