“阿皎，染布也好、女紅也好，不過是一門手藝罷了，娘親不想讓你僅僅做個手藝人。”娘親循循善誘，“這裏放著的這些書，都是幾千來智慧的結晶，那些寫書的人不在了，那時候的君主將相也不在了，可這些書會永遠流傳下去，與天地同在，與日月同輝。你知道是為什麼嗎？”
“這些書記載了自然的變幻、社會的規律、做人的原則、治國的根本，學會了這些書，你就能明白這個世界的萬事萬物，它們是怎樣存在、怎樣變化的，到那時候，阿皎明白了這個世界的樣子，才能真真切切地知道自己想做些什麼；就算那時候你還想和娘親一樣開染坊，也能染出比天青色更好看的顏色來。”
她原本以為，她會一直和娘親讀書彈琴，每年都穿上顏色最時興的新衣。
等她學完那些書，爹爹也就回來了，他們會一起去美麗的大草原，去看成群的牛羊，去吃甜蜜的香瓜，她從來沒離開過宛州，隻能在腦海中描繪大草原的模樣。
…
而此刻她站在父親的國土上，沒有她腦海中的草原、花海和蝴蝶，隻有漫山遍野的冰雪。
百花靜靜地站著，看著茫茫白雪鋪滿了一望無垠的大草原。
娘親的魂魄，也會像這些雪花一樣四處飄零、無依無靠、最後歸於黃土嗎？
思索間百花隻覺得肩上一沉，霎時周身溫暖起來，慧真將羊毛鬥篷上的小紅繩係好，輕聲喚她：“阿皎。”
“嗯？”
“你在想你娘親嗎？”
“......嗯。”
“我也很想她。”
百花微微愣怔，抬頭看向父親時隻見他眼角有晶瑩閃爍，百花心中的悲傷、思念、恐懼如決堤之水一般噴湧而出，埋進父親懷裏嚎啕大哭。
…
草原上的冬天寒風刺骨、又積了尺深的雪，馬兒也跑不起來。
慧真索性在此地住下，此前接到興州來信，一切形勢都在掌控之內，他也不急著回去。
百花從沒離開過中原，此時瞧著人也新奇，物也新奇。
他們從白雲山出發，一路馬不停蹄，直到渡過黃河，踏上了黃土高原，爹爹才笑著對她說，他們到了大夏的國土上了。
從黃河一路往草原深處走，半日便能看見邊寧部族，這裏是他們的冬牧場。
黨項人遊牧為生，數百年來，不同的牧場內勢力集聚，便形成了一個一個的部族。
上百個部族分散在大夏國土上，春夏秋冬，四季遷徙，卻微妙地維持著這片土地的安寧。
邊寧部族的冬牧場在一處河穀地帶，比周圍大雪覆蓋的地方暖和許多。
大大小小的氈房在草原上星羅棋布，看著很是很熱鬧；族長給他們勻了一處小氈房，又費心整飭過，生怕怠慢了他們。
爹爹說，小孩子們回被送到城裏，不會到冬牧場來，這裏的冬天太難熬了。
百花住了數日，雖沒有和她一樣的小孩子，卻有她從來也沒見過的帳子、戴著氈帽的騎兵、沒喝過的奶酒、沒吃過的風幹肉，倒也過得快樂。