吳芷言下朝後從德陽殿出來，踱過重重殿宇時，她才驚覺，背心的衣衫已被方才在米宓跟前逼出的薄汗溷透了。
出了垂花拱門，侍從知夏低聲道：“秦正卿派人傳話，今夜子時希望能在丞相府求見大人。”
吳芷言淡然一笑：“皇上今兒早朝說了，要選新人進宮，他能耐得住嗎？我這個丞相雖說不被皇上待見，但好歹在朝中有些勢力，他這是有事兒相求啊。”
夜漸漸深了，傍晚下過了雨，晚上倒放了晴，半彎月亮掛在天際，朦朦朧朧，仿佛籠了一層如乳如煙的薄霧。後堂裏沒有點燈，淡淡月華透過半透明的煙霞色窗紗篩進來，淺淺的明色與暗色灑在身上。庭院中鑿開的池水清明如鏡，滿種白蓮，風動蓮香，整個丞相府沉浸在荷露清風之中，別有一番雅趣。
知夏在庭院裏靜靜為吳芷言打著扇子：“大人覺得今夜秦正卿真的會過來麼？”
吳芷言微笑著道：“來不來的倒無所謂，他若不來，咱們看看月亮也是好的。”
知夏笑道：“大人看起來心情很好的樣子，那為何還會失眠呢？”
吳芷言慢慢捋著衣襟上繁複的繡花，尋思良久道：“心情好是一回事兒，安心又是另一回事兒。我護著尹妃，現在這個皇帝能留著我丞相之位八成也是看在我朝中門生弟子眾多的份兒上，她不敢輕舉妄動。能保住官位和性命我自然高興。但是你看看現在這個皇帝，有沒有覺得什麼地方不妥？”
知夏聞言並不意外，似在意料之中的了然：“大人每次上朝，我們這些貼身的下人就在德陽殿外頭等著，有時候耳邊風刮過，也能聽到幾句。現在這個皇上對米大將軍似乎是言聽計從得過分了……”
吳芷言淡淡自嘲道：“是啊，皇上什麼都聽她的，就連我這個丞相也不得不對她畢恭畢敬。你猜，米宓一黨會怎麼笑話我？”
正說著話，忽然聽到外頭的下人小聲道：“大人，來了。”
知夏趕忙迎過去將那人帶進來，那人把麵紗撩開，便向吳芷言拜倒：“求丞相大人相助。”
吳芷言示意下人去門外守著，這才道：“秦正卿這是做什麼，你可是皇上身邊唯一的人，有什麼需要我這個不得誌的丞相幫忙的？”
秦淮深深伏拜道：“我知道丞相誌慮忠純，乃國家的中流砥柱，一時的失意不僅不能讓丞相褪色半分，反而越發讓人敬重。”
吳芷言似笑非笑道：“秦正卿真會說話，隻是這話說得彎彎繞繞的多了，我倒是有些聽不懂了。”
秦淮思量著道：“我是皇上的正卿，大人與皇上有誤會，自然會防著我。但我今日來此，正是奉了皇上的命令。本來皇上應該親自來請求丞相相助，但她不便出宮，便讓我來此，一是覺得我穩妥，二是以示誠意，希望大人考慮考慮我們的請求。”
吳芷言微眯了雙眼，蓄起一絲銳利光芒：“既然皇上明知我與她有嫌隙，又為何要來求我？”她冷笑道：“去求你們的米大將軍，不是更方便？”
秦淮神色一凜，強撐著道：“米大將軍……她根本就不是皇上的左膀右臂，她是時時刻刻懸在皇上頸上的利刃！”
悶風吹得簷下宮燈簌簌搖曳，吳芷言舒展笑道：“我一早就瞧出了不對勁，就是等著看看皇上能堅持到什麼時候。原來皇上的耐力也不過如此。”
秦淮深吸一口氣道：“左右大人和米大將軍也是擺明了分庭抗禮的，而皇上被米大將軍玩弄於股掌之中也是十分辛苦，若是大人肯協助皇上除去米大將軍的勢力，那麼於皇上也好，於大人也好，都是百利而無一害的。”
吳芷言俯視著他，笑意清冷而透徹，如雪上月光清寒：“既然皇上這麼有誠意，我順水推舟也未嚐不可。”
秦淮眼底迸發出閃亮的喜色，再度拜倒：“有大人相助，大事成功指日可待。”
吳芷言微微頷首：“你趕緊回宮吧，宮門下鑰了你就回不去了。”
秦淮答應著，忙恭恭敬敬整衣而去。
知夏看著他離開，笑吟吟道：“大人真要和皇上聯手對付米大將軍？”
吳芷言失笑：“米宓如今聲勢滔天，就算不為了皇上，我也不能坐視不理。”
知夏低眉順目道：“大人心係國家，當真是當世良臣。”