下間練武之人甚多，但不是每個人都能練成一代宗師。這其中不僅是因為個人的資質不同，還有他們修煉的武功，以及對武學的堅持。那些絕頂的武功秘籍都被各個收藏起來，有些秘籍則被擁有他的人收好，但也有些武功秘籍並沒有被秘密收藏起來，隻是沒人敢修煉。因為這些武功秘籍都被列為“武之禁章”。
宋朝“靖康之恥”後，朝廷積弱，偏安一方。當時有很多人都想報效國家，重整河山。
王中孚便是這些人中之一。
王中孚，字子卿，生於一個家業豐厚的庶族地主家族。他自幼聰穎好學，孤傲不群，二十多歲時，已經是個美髯及胸，形質魁偉，膂力過人，任氣而好俠的英俊青年了。
“靖康之恥”後，王中孚與其他有誌之士一樣，參與科考，希望能報效國家。但官場的黑暗，讓他屢試不第。之後他又轉而考武舉人。他雖形質魁偉、膂力過人，然他卻早年學文。現在練武也晚了，和其他長期拳不離手的人相比，他也隻能當當吏員之類官，再升遷的希望不大。
從此，他一改過去不拘節、尚義好俠之風，變得沉默寡言。家人怕他總這樣會憋出病，便讓他外出遊玩。但這年頭到處打仗，王中孚出門才一個多月，就遇到了兵災，同來的仆人全部被殺，身上的錢財也被一搶而空。王中孚就這樣靠一路乞討四處流浪，從沒吃過苦的他，不久在終南山腳下病倒了。
這時心灰意冷的他，也不想再在這世上受苦，於是準備自己扒個大坑把自己埋了。誰知在把土扒開後，竟發現一本武林秘籍——《死生功》。
抱著死馬當活馬醫的想法，王中孚開始修煉此武功。沒想到一開始練，他多年閉塞的經脈全部打通，僅幾年間，他竟成為下第一高手。
自此他改名王喆，號重陽子。
王重陽羽化之後，《死生功》便交到了他最得意的弟子“長春子”丘處機。
但奇怪的是，丘處機不但沒練這門讓師尊成名的絕學，還將他列為“武之禁章”。
龜息法、胎息法，是道教修煉長生不老的方法。根據這一理論，有人提出，讓身體內所有的組織都像這樣減少活動，這樣一來比修什麼道煉什麼丹更管用。此法一提出，立時遭到絕大多數人的反對，因為這全是違反了人體規律。
但也有些人認為此法可行，並形成一套完整的理論，稱之為《逆經》。但此法確實有違理，因此也被列為“武之禁章”。
一個普通人，在遇到危難時，會突然爆發潛能，發揮超常的力量。
不過這種超常是無意識的。
習武之人就是通過修煉來激發潛能，當他們遇到危險時，他們會主動提升功力釋放潛能。但這樣做是要付出代價的。輕者穴脈堵塞大病一場，重則經脈盡斷、武功全廢……
但有一門武功，從一開始練起，就在消耗潛能燃燒生命。這便是少白翁所練的功夫——《度日如年功》。
這套神功也屬於“武之禁章”，但因提升功力快，中間危險。多年來一直都有人修煉。南宋末年，有人修煉此功來抵抗蒙古人。宋亡之後，此神功也隨之失蹤。
少白翁原名邵白溫，二十歲生日那，無意得到了《度日如年功》。
此功修行一，相當於別人修行一年，當然也要消耗一年的壽命。一旦開始練，就要連續練上六十。邵白溫是個有誌青年，他寧可要短暫的輝煌，也不要空活一世。曾經有好幾個方士給他算過命，他的命很奇怪。他的先壽元是百歲，但後命格指出他隻能活四十歲。
他現在終於明白是怎麼回事，但他一點也不為此而感到惋惜。與此相反，他還很高興，因為最近他的支持者越來越多，他在江湖的名聲也越來越大，他感覺離武林盟主的地位也越來越近。不僅是少白翁，連鎮子上的其他人也很高興，因為鎮子上來人了。
這個鎮子是方圓最大的一個，周圍也有三四個村落，每到趕集的時候，也是很熱鬧。現在離集會的日子還早得很，但已陸陸續續的來了不少人。
這些人都不是周圍村子裏的人，手裏拿著的也不是要換錢的特產，而是一柄柄讓人心寒的兵器。這個鎮子雖然不封閉，但對於武林到底是個什麼情況，他們也不知道。
以往也出現過集會時，有幾家打把勢賣藝的，因為搶生意而大打出手的。再加上偶爾過往的客商們渲染，鎮上的人都認為江湖中人都是那種：伸手五支令，拳手就要命，瞪眼宰活人的主。所以這些人剛來的時候，鎮上的人都非常害怕。白不敢做生意，也不敢上街，到了晚上就早早地回家休息。