這時，隻聽有人高聲呼喝：“休傷吾主！”一行人馬風馳電掣般衝上山坡。趙匡胤人未到，棍先至。“盤龍棍”像梭鏢般飛向蕭藍若，直擊麵門。身子一縱，已從馬上飛躍至韓德讓身側，“三節棍”出手，擋住了韓德讓劈向荊嗣頂門的必殺絕招。瞬間，已經與韓德讓交手十餘招，招招驚險。
趙匡胤愈戰愈驚，這是從哪裏來的人？居然有如此功夫。蕭藍若擊落銅棍，斷然大喝道：“趙兄！請住手！”趙匡胤與韓德讓迅疾分開，各自暗道僥幸。蕭藍若沉聲道：“陛下！我們的比武已經結束。”趙匡胤循聲望去，不由失聲道：“蕭兄弟！”
周世宗強壓心頭的煩躁和血氣翻湧，道：“朕沒有想到，契丹人裏也能有你們這等英雄豪傑。你們走吧！朕即日退兵。”趙匡胤及眾將麵麵相覷，就憑這兩人，陛下就要退兵？若論單打獨鬥，或許不能將二人留住。但是，這是周軍大營，區區兩個武功高手，又何足道哉！
蕭藍若屈身一拱到地，道：“蕭某替下蒼生感謝陛下！”周世宗冷笑道：“你給遼國立下大功，封侯拜相，指日可待。”蕭藍若淒然一笑：“陛下！蕭某一介草民，浪跡涯。功名利祿，過眼煙雲。帝王將相，與吾何幹？”言罷，攜韓德讓飄然而去。
周世宗久久地望著他們遠去的身影，神情黯然。良久方道：“傳旨調李重進、孫行友回營。改瓦橋關為雄州，令韓令坤留守。改益津關為霸州，令陳思讓留守。明日一早，六軍還朝。”頒完聖旨，回頭隨口問道：“此地何名？”殿前都點檢張永德上前道：“回稟皇上，此地古老相傳，謂之‘病龍台’。”
周世宗聞言，不禁心頭一痛，喉頭一甜，一縷殷紅的鮮血，由唇角落下，臉色登時煞白。如此舊痛添新傷，加之常年的事必躬親，患得患失，令他身心交瘁，內力一經引發，猶如黃河決堤，終於一發而不可收。周世宗仰麵倒下時，分明看到暗夜繁星之間，有一顆璀璨的流星，劃過長空。
周世宗回京後，一病不起。他深知命難違，立幼子柴宗訓為太子，將李重進調守揚州，張永德為澶州節度使，分別鎮守南北要衝。命範質、王溥、魏仁浦為相，升趙匡胤為殿前都點檢，統領禁軍。
病榻之上，周世宗望著趙匡胤道：“愛卿跟隨朕整整十載，甚得吾心！原本咱們君臣一心，當可縱橫下，叱吒風雲。可惜時不我與，半途而廢。”言及於此，潸然淚下。趙匡胤虎目落淚，泣不成聲。周世宗續道：“朕走之後，望卿善待幼君，完朕大業。如果幼君難扶，卿可取而代之。”趙匡胤聞聽此言，不由雙膝跪倒，以額觸地。
周世宗接著道：“先帝的‘龍伏虎神功’你為什麼沒有練？”趙匡胤大驚失色，叩頭道：“微臣不敢！”柴榮欠身笑笑道：“你為人太過忠厚，與你將來不知是福是禍？從今日起，就算是朕賜與你了。但是，這門功夫強則強矣，卻憂患頗多。”柴榮微微挪了挪身子，方才道：“先帝當年傳我此功，曾再三叮囑，不可沉溺太深。因此功強行龍虎交會，逆而行，少了許多根基，習之大損真元。據此功的主人窮在法門寺修行之時，已深知此患，在神僧聶風的共同參詳下，著下心經九篇，是為‘九經’。”
“先帝因當年機緣巧合，得此神功，首頁上赫然寫著‘欲練神功，先習九經。’。先帝方知還因有一部經書相佐習練，方才無礙。先帝遂四處尋訪，曾九入洛陽，可這‘九經’卻已不知遺落何處，無處找尋。因此，先帝另走蹊徑，以‘一葉飄紅’修複真元，但究是飲鴆止渴，於事無補。”周世宗神情漸漸黯然。“如今，此功即到汝手，亦是有緣。汝當用心尋訪‘九經’下落，或許可成。你好字為之吧！”言盡於此，周世宗慢慢地合上雙目，溘然長逝。
後周顯德六年（公元959年），六月十九日，周世宗柴榮帶著無盡的悵然遺憾和未盡的宏圖偉業離開了塵世，年僅三十九歲。周世宗的確是一位強悍而英明的君主，是五代十國首屈一指的聖賢帝王，他為國為民的所作所為，定當光耀萬世。