楔子：
唐·開元二十九年，一日早朝，玄宗皇帝剛剛坐定，陳王府參軍田同秀上前啟奏，曰：啟稟陛下，微臣昨晚作了一夢，夢見桃林縣函穀關丹鳳門上紫氣縈繞，玄元皇帝（老子）飄然其中，臣正欲上前叩拜，隻聽他老人家：吾藏靈符，於尹喜老宅。”完就不見了。臣不解其意，奏請陛下聖裁。”玄宗聽後大喜，立即派人到函穀關尋找靈符。果然，在函穀關原關令尹喜老宅西邊挖出了一道“靈符”－一個桃木製成的木片，上麵寫著：“十十十木”四字。眾人皆不解其意，隻得將靈符送往長安，呈送玄宗皇帝禦覽。玄宗拿著靈符，左看右看，怎麼都看不明白，眾臣也看不出什麼名堂。善於趨炎附勢的田同秀見狀，試探著道：“微臣的看法不知對否，不敢妄言。”玄宗曰：“愛卿發現靈符有功，但講無妨。”田同秀便道：“臣看這幾個字合起來似是古書中的“桑”字，三個十字，外加一個木字，將木拆開則為一個十字，一個八字，合起來是四十八。”這樣一，群臣皆有所悟。”
“四十八，四十八，玄元皇帝保佑吾皇四十八年的盛世啊！”一位大臣居然高興得大叫起來。玄宗大喜，認為此乃老子對他的恩賜，於是將年號“開元”改為“寶”，並將發現靈符的桃林縣改為靈寶縣。
參軍田同秀因進獻靈符有功，得以步步高升。
正文：
大唐自高祖皇帝開國以來，經過數位子的勵精圖治，終於換來了玄宗一朝的開元盛世。盛世之下，百姓安居樂業，豐衣足食，人口也隨之劇增。此外，大唐一直與外通商，常有很多外國商人來到長安經商。長安乃大唐之都，本就是全國人口最多的地方，如今又增添了很多外地人，因而終日是人來人往，未有間斷。由於眾人來往頻繁，他們所經過的路段周圍便也隨之有了很多的茶館，客棧，以供路人享用。其中最有名的客棧當屬掌櫃蘇半所開的迎賓酒家了。迎賓酒家集客棧，茶館於一身，乃是長安城最大的客棧，其位置也是在最繁華的市坊之內，因此每日都是賓客滿座，熱鬧非凡。
這一日，不知何故，迎賓酒家突然貼出一張布告，上麵寫道：聞聖上得寶，佑我大唐，盛世之象，千秋萬代。唯有盛世之下，百姓才得以安居樂業。吾感盛世之恩，心血來潮，願散盡家財，以供京都乞丐三餐之溫飽。三日之內，凡有乞丐上門者，必以美食佳肴相待，分文不收。三日過後，則改換以往。吾特意張貼此布告，願京都乞丐能夠俱來迎賓酒家用餐，吾自當不勝歡迎。”
城中的乞丐聞得此事，紛紛趕去混吃混喝。直至三日過後，乞丐們才都在店二的驅趕下，一個個悻悻地離開了。掌櫃蘇半本以為此時店中已無那混吃混喝之人，不想，一個人的出現倒讓他覺得自己好像錯了。這個人三日以來，每日都在店中喝得酩酊大醉。而今已是第四日，他依然留在店中喝酒，絕口不提結帳一事。蘇掌櫃教二前去試探這個人，如果此人身無分文，就立馬將他趕走。二依照囑咐，雙手抱著一壇上等美酒朝那個人走去。那人大約二十餘歲，身穿粗布長衫，腰間佩帶著一把非比尋常的寶劍，之所以非比尋常，那是因為，寶劍的劍鞘乃是上等的和田玉所製。二走到飯桌前，向那人朗聲道：客官，這裏有壇珍藏了二十年的女兒紅，客官想不想品嚐一下啊？那人道：既是美酒，當然要好好品嚐一番！那人話之時，情緒顯得很是失落，且語氣低沉，顯然是在借酒消愁。
二又道：若要品嚐，倒也不難，隻需客官將今日的酒錢先付了吧！那人一怔，道：怎地還要付錢？不是可以白吃白喝嗎？二麵色一沉，道：本店隻規定可以白吃白喝三日，如今三日已經過去了，所以該付今日的酒錢了！那人又是一怔，半晌才支支吾吾地道：原，原來是這樣！二見狀，認定此人身無分文，便趾高氣揚地道：你若是想賴賬，我們就抓你去見官！那人聽罷，將腰間的佩劍解了下來，道：此劍的劍鞘，劍身，皆是上等的和田玉所製，你先拿去結了今日的酒錢吧！完，便將佩劍放在了飯桌上。二見狀，一時拿不定主意，隻得跑去和掌櫃商量。很快，蘇掌櫃便聞訊趕了過來。好在蘇掌櫃倒是一個識貨之人，他一眼看出此劍絕非尋常之物，心中又驚又喜，卻又帶點疑惑的口氣問道：客官真的願意用此劍去結賬？那人麵無表情地道：我蒲某人從不假話，掌櫃盡管放心便是！蘇掌櫃聞言大喜，心道：此物少也能當個二三百兩銀子，今日算是發財了！