“阿姆拉斯，這群巨魔的數量太大，單是我們這幾個可對付不了。”隊伍中一個年齡稍長的精靈謹慎地提議。“而且它們去的方向是人類的聚居區，我們至多是派一個提前通知他們就好。”
另一個較為年輕地則反駁道：“巨魔作為魔物，是所有文明種族的死敵。要我，就應該乘著它們隊伍分散發起猛烈的襲擊，至少也要把幼崽居多的後隊給消滅掉，省得它們長大了襲擊我們。”
阿姆拉斯沉吟不定。放任巨魔去襲擊人類，他是一點精神負擔都沒有。不過放任巨魔做大，又有可能反過來影響到納茲塔的安定。如何抉擇，還真是兩相為難。
他的目光轉向庫路芬，庫路芬卻又看向埃爾雅玟。埃爾雅玟受過術士係統的學習，見識要比他們豐富得多。
埃爾雅玟回想了一下，無奈地搖了搖頭。她對隊長阿姆拉斯道：“巨魔很少結群離開湖澤中央地區。以往也曾出現過以家庭為單位的少數巨魔闖入森林獵食的情況。但自從人類進入這個區域後，它們就都去襲擊那些人類的村莊和畜圈了。像這樣上百隻成群結隊的情況……。”她本想‘聞所未聞’，卻突然記起什麼。“對了！翡翠寶典中關於納茲塔的曆史有一章節提到，湖澤的巨魔在極端惡劣的環境下會自相殘殺。最強壯的那些留下來，而其他的則組成無數個幾百上千隻的群落，離開湖澤的核心地帶一路向外擴張。它們在沿途吞食任何能吃下肚子的東西，製造出一大片鳥獸絕跡、草木不生的荒蕪之地。直到被文明或其他黑暗勢力消滅，或者到達適合它們的土地定居下來，形成新的巨魔巢穴。納茲塔北部的巨魔湖澤，據就是上千年前，海斯勒姆地區的一場蝗災，迫使股巨魔延比耶夫河北上而形成的。”
其他的精靈都為之震動，一時七嘴八舌地爭論起來。如果埃爾雅玟的沒錯，那麼湖澤的巨魔就是進入另一個活躍期。這意味著大量饑餓凶殘的魔物的湧出，以及精靈……和人類的災難。
“不要慌！”這時阿姆拉斯就要發揮隊長的作用了。“埃爾雅玟提到的是一種可能性。就算是真的，我們納茲塔的哨兵作為守護阿尼弭族隱居之地的第一輪警哨，也必須把最準確的信息帶回王廷。怎麼能因為一點風吹草動就自亂陣腳呢！？”
精靈們漸漸安定下來。有些剛才吵得最凶的，現在都露出羞愧之色。
“阿姆拉斯，我們該怎麼做？”年長的精靈率先做出表率，決定聽從阿姆拉斯的命令。
“繼續跟蹤這群巨魔。”阿姆拉斯斬釘截鐵地。“直到我們發現它們最終的目標是什麼。如果有機會，就幹掉它們的首腦。這麼大一群巨魔，要沒有哪個大塊頭的統領，絕不可能維持住秩序。”
“要不要通知附近的人類？”埃爾雅玟詢問道。
阿姆拉斯略有些遲疑。庫路芬在他耳邊輕聲道：“和人類聯手，或許就能徹底消滅這群巨魔。”
阿姆拉斯緩緩點頭。隨後便安排哨兵們整裝，稍作休息後繼續前進。同時，他又叫過一個年輕的精靈，讓他去尋找人類聚居地，給那些不請自來的寄居者帶去巨魔來襲的消息。
實際上，離這個精靈巡邏隊西北不到一百弗隆，就有一支人類的軍隊。他們在這個窮鄉僻壤的地方出現，與納茲塔精靈是同一個原因。
亞爾維斯（Alvis），野狼鎮（利普Lipu鎮）的守備隊長，是一個中等個頭的男子。雖然身材不魁梧，體格力量也不過人，不過仗著身為野狼鎮鎮長兒子的身份，加上不算太愚鈍的頭腦，已經牢牢掌控這個位置四、五年了。當然，與他那個據有鎮長稱號三十八年的老爹來，亞爾維斯不過是巫見大巫。他今年三十五歲了，自認未來的道路就是作為提家族霸著這個守備隊長，一直到他的某個侄子能接任為止。亞爾維斯覺得在此之前，他的哥哥，野狼鎮長的長子，即便是接替了老爹的位置，也會對他一點台麵下的動作視若無睹的——譬如從往來商隊的過路稅中分潤幾分、讓自己的妻弟負責守備隊的補給什麼的。
現在，亞爾維斯倒有點懷疑自己的想法是不是太過樂觀了。
莫非是在大庭廣眾之下焚燒哥哥的某個情婦的商鋪提供的劣質肉幹做得太過了？龍神在上，他那就是給吃到了蛆的憤怒手下們做個樣子，錢可是照數給足的了。要麼，是那個謠言的緣故？老奸巨猾的老爹把年輕時的老媽獻給路過的貴族領主，這個他信。可他是貴族的孽債，就他們兄弟兩個一個模子裏刻出來的相貌，就是頭上綠油油的老爹本人都不信的罷。八竿子打不到的貴族要替他爭奪野狼鎮的控製權？野狼鎮是皇家直屬領地好不好，是駐紮了帝國官員的。再大的貴族伸手，那也是立刻被剁的下場。如今可是手腕強硬的威廉姆十四世皇帝的治世，去年西部省好幾個貴族在家裏坐著都被奪了分封鐵卷的。
他這次接的任務還真是棘手，怎麼也不像是無緣無故的巧合。敲打，一定是稍作敲打，亞爾維斯隻好自己安慰自己。
停止在營帳中的踱步，他重新回到桌子前，凝視著上邊攤開的地圖。圖上，新拓地夾在戈緹（Gai）黑石山脈和納茲塔森林之間，是一塊狹長的區域。這裏原來是魔物出沒的蠻荒之地。然而隨著北境的建立，魔物從黑石山脈的峽穀侵入的渠道被堵塞，精靈王國則遏製住了東邊森林和澤地的混沌源頭，星數的村莊和城鎮建立起來，人類成了這片土地的新主人。亞爾維斯學過這些曆史，甚至知道納茲塔精靈的描述與此大相徑庭。
不過這都不是他現在要關心的。從去年起，新拓地各居民點遭受魔物攻擊的事件便倍數上升。蟲月（十月）開始更是達到了一個高峰，出現了巨魔這種大型魔物襲擾乃至屠滅整個村莊的慘案。伴隨著的，是各種傳言蜂擁而起。有的是威廉姆皇帝不修德，惹怒了守護帝國的術士，不再維持村鎮地下的防禦法陣。也有是龍神覺醒即將再次幹涉凡界，魔物因為感受到世代的變遷而開始躁動。其中不乏亂世將至，北方聖人出，拯救黎民的譫語。還有些陰謀論，是納茲塔精靈放縱魔物襲擊人類社區，企圖收回被占據的土地。
新拓地的帝國官員多半是除了收稅撈錢就一無所長的繡花枕頭。於是以野狼鎮的鎮長為首，地方的實力派被召集起來，乘著寒冬局勢相對緩和的契機研討對策。討論一個冬，最後勉強做出募集軍隊應付緊急的決定。然而承平已久，整個北方新拓地有十一、二萬人口，除去極北的努瓦雍城之外，灰河（卡納ana）流域的就有七、八萬，可常備兵才不足一千。野狼鎮出一百五，其他各鎮七拚八湊，齊裝整員的不過三百。和努瓦雍這樣既產鋼鐵又麵臨蠻族、異教徒的邊疆伯爵領根本沒法比。而率領這支軍隊的，正是野狼鎮的守備隊長，鎮長的兒子亞爾維斯。亞爾維斯想起自己的兄長一副語重心長的囑咐，就忍不住有一種立刻拔出刀砍了他的念頭。幸虧老爹他們當眾承諾在外作戰期間足額補給、兩倍薪酬，而且最多隻需要維持到4月（雷月）春耕後，否則不僅亞爾維斯要爆發，恐怕底下那些守備兵都會嘩變了。