“我記得你得那個人。”古都斯微微皺眉，從桌子一角的公文中翻找出一份染了紅色的急報，前後翻看一番。“他恐怕惹上了個大麻煩。”
費達拿過來看了一眼，是阿蘇夫教區的主教發來的，打著阿爾特巴（al-eba）家族的印章。具體內容，是申告彈劾考伊科主教瓦希德-阿祖維，罪狀是臨陣退縮、陷沒大將，畏敵如虎、丟失領地，胡言亂語、舉止異狀。“喝！這是要往死裏整嘍。”他立刻就察覺字裏行間的惡意。“柯麥德-阿爾-特巴這吸血鬼是和這個使徒有仇，還是看上了對方的教區？”
拉紮格則想的更多。“雖然阿蘇夫城的報告竭力掩飾，最後還是不得不輕描淡寫地提了一句——猜測攻打考伊科的軍隊中出現了高階龍神術士。瓦希德-阿祖維召喚使的神恩可是明文記載在教廷的使徒名錄上的！能幻化六翼的使都被擊落，為了保存實力而率領信眾暫時退避，在教史上也是有例可循的。再要如此大張旗鼓地追究，恐怕不是私仇和私利可以解釋得通的。”
“沒錯。”樞機主教對這類把戲早就耳熟能詳。“柯麥德是個貪圖享樂的人，但他的腦子並沒有因為這麼多年吞下的膏脂而變得遲鈍。他是要把那個使徒臨陣脫逃的罪名給坐實了，從而替自己打通回歸教廷中央的晉升之道。傳出在戰爭中崛起的使徒墮落到甚至不敢直麵敵人的地步的謠言，對地方上的使徒領主以及依附使徒的那些人一定是個巨大的打擊。相對的，氏族派則會因此占據輿論上的製高點。當然，我們都知道這不過是比誰更爛的鬧劇。”
拉紮格對法典也有一定研究。他有些疑惑地質疑道：“瓦希德-阿祖維終究是個使徒，還有教廷認定的資質。阿蘇夫主教或許能給他編排罪名，卻沒有權力加以懲治。一旦瓦希德被送回教廷，還是有可能逆轉局麵。想必教廷內要替他翻案的也不會是一個兩個。如此一來，阿蘇夫主教的謀劃豈不會落空？”
“所以柯麥德申請了懲戒廷的介入。”古都斯笑著指了指費達。“一位嚴厲的仲裁官，足以讓瓦希德-阿祖維在背下所有罪行後徹底閉上嘴。這樣豈不是皆大歡喜？”
“什麼？”費達-阿爾馬哈拉尼徹底驚怒了。他們這麼做，是要把使徒派的報複引到他這個首席仲裁官的頭上啊。他一下翻到文件的最後一頁，果然在那裏看到異端懲戒廷的印章標記。“費薩勒-阿爾迪拉（Faysalal-Dilah），這個可惡的家夥。”
文件上登錄的懲戒廷外派的仲裁官，是費達以前比較器重的一個下屬。不過就這次的事情看，他不但受了蒙蔽，還看錯了人。
對於惱羞成怒的費達，古都斯笑著安慰道：“好了，好了，懲戒廷的所有事務不可能都要經過你的審定，否則你非累死不可。他們隻是鑽了這個空子而已。而且……。”他突然陷入沉思狀態，過了幾秒才繼續道：“這應該是柯麥德的手筆，他以為瓦希德-阿祖維在與龍神術士的戰鬥中失去了守護使，所以才決定落井下石拿阿祖維做自己的晉身之階罷。不過他也不想想，這些使徒如果是這麼好對付的，又怎麼可能形成現在尾大不掉的局麵呢。這油滑的家夥，這次恐怕犯了個致命的錯誤。”
“你是覺得，那個使徒並沒有徹底失去力量？”
古都斯對提問的費達以及若有所思的拉紮格並沒有直接回答。“誰知道呢？數百年了，我們對使徒的成因和出現規律都還處於猜測的階段，又有誰能百分之百地確定失去守護使的使徒就不會激發出其他類型的能力呢？在大海的對麵，一些術士還宣稱使徒就是術士的血脈在信仰影響下的一類變種，將使徒的力量等同於術士的魔法呢。你們聽過術士因為法術失敗，而徹底喪失施法能力的嘛。”
雖然古都斯對使徒的描述不符合父神教傳統宣傳口徑，不過在座都是教廷成員，倒也沒覺得犯了什麼大的忌諱。對於憑著運氣就能獲得神的青眼，被賜予強大力量的所謂使徒，自認教廷正統的他們當然有理由蔑視。
費達頓時有了興趣。“如果那個阿祖維能逃過這一劫，我們倒是可以利用他打破當下氏族和使徒對立的局麵，從而幫助我們盡快獲得教廷的控製力。”
古都斯不置可否地笑了笑，心裏卻是已然打定主意，要插手這件北方新傳教區的事了。他的決定可不僅僅因為教廷的文件和私下收集到的情報，某個更高階的存在剛才給了他一個有趣的……消息。
瑟塔蒙的凡人，或者主位麵自稱智慧種族的那百萬、千萬、萬萬個體，對圍繞著主物質界的若幹位域中冷眼旁觀這世界數千、數萬年的存在來，不過是螻蟻一般的東西。然而不知什麼時候起，這些超凡存在突兀地意識到祂們邁入下一個階段的階梯，或許就在這些螻蟻的身上。是萬物演化的規律，還是創世神的惡作劇？不管理解還是不理解，祂們隻能繼續走下去。
這些競爭者中的一個，正在祂所統治的界域中焦躁地擺動。像巨大山巒般雄偉的身軀，如巨蟒般布滿鱗片的尾部，僅僅是地翻轉，就將一大片焦黑的岩石炸成一團風塵。熾熱的岩漿從地下裂縫中湧出，包裹住散發金屬光澤的利爪。火元素、火精靈，嘶叫著四處躲閃。最強大的火焰領主，也在那低吟聲中顫顫發抖。
“什麼才是力量？……靈魂的錘煉，還是廣播的信仰？……”散發著焦灼氣息的熱旋風中，傳來含糊不清的低語。
“不！”龍吟咆哮代替了理智的思考。“力量就是強悍、戰爭……以及毀滅。從那些螞蟻身上汲取到多少東西？你們的屈從，不過是為了掩飾自己的軟弱。”