在回家後，他就傳出了兩個時辰內不允許打擾的指令。然而他的安寧，隻保持了不到一刻。屋子中央，劈啪閃動的魔法光輝，不僅僅是傳送的效果，也是整個塔對異常入侵做出警惕的征兆。沙刃的左手本能地凝結起一團魔能，右手不知何時握住了一柄法杖。杖頭魔物的骷髏，散發出異樣的寒意。時刻戒備——這是成為克拉斯術士後一百多年的磨練所形成的常識。越是高層，術士團的坐席數量越是穩定。晉級，就意味著上層有了空缺，不管是外因還是爭權奪利的內因，隻要符合術士團的基本法則——允許且隻允許預先申告的一對一對決。因此，對每一個克拉斯術士而言，地位、權勢、財富、配偶，隻有活著才能享受。死人，特別是愚蠢到自以為安全而解除防禦的死人，是不配擁有這些美好的東西的。
老術士毫不懷疑，如果他沒有介入的話，意外訪客首先會激活塔靈的防護機製，傳送將被強行終止，顯露身形後立刻遭到包括塑能的、物理的、元素的、精神的多種方式的攻擊。然後，一隊雇傭兵將被傳送到這個房間的唯一入口。這些裝備精良，經驗豐富，遠程肉搏搭配合理的士兵，將幫助他識別敵方的身份和攻擊手段。不意外的話，有底氣進攻他的術士塔的敵手，應該能突破這第一層防禦。而此時，他目前所教授的幾個學生中，在樓下輪換常備的兩個業已裝備齊全並傳遞到他這裏。他們的作用，一方麵是在他施展強力攻擊法術的時候充當盾牌，另一方麵則是在某種不可抗力情況下（譬如其他四指連攜對他發起襲擊）為撤離創造條件。如果占據主場、人手齊備、手邊還擁有各類魔法器具協助的他依舊不能戰勝對手，那麼他在城內的幾個後備防禦點將被激活，供他在那裏召集盟友，組織反攻。不誇張的，這座迪拉爾城就等於他沙刃的戰爭堡壘。要在這裏擊敗他，至少要集中上萬的軍隊以及至少三到四名二階的術士。若是被這麼一支力量靠近到城市周圍一百弗隆以內，他還毫無知曉，那他這一百多年的經營就是一場夢境了。
毫不意外地，沙刃向塔靈釋放了‘允許’進入的指示。塔靈是被塑造刻鏤的半魔法半機械智慧體，隻聽從塔主一人的命令，自然毫不猶豫地執行了。
“歡迎，熱烈歡迎。”沙刃笑著對傳送門中漸漸顯現的人：“我這裏至少三十多年沒有美女光顧了。”
來者睜開眼，注意到即便獲得主人的允許，她所出現的位置也與對方保持了對一個高階術士而言足夠安全的距離。意識到此，她不禁譏諷道：“艾倫，隻要送出消息你需要女人，這座城裏的達官顯貴雙手捧上來的美女嬌娃足夠你每不重地折騰一整年的了。”她不無惡意地上下打量了老術士一番。“前提是，你的身體撐得住。”
艾倫-伯格（AarnBerg），沙刃在這一百多年裏很少聽到有人提起他的這個本名。由此可見，黑精靈伊莫瑞的確如他所言，和他是‘老朋友’的關係了。
“你來找我，是有什麼急事嗎？”沙刃故作未知地問。“難道是剛才會議時不方便的話題？”
“艾倫，我們之間還需要相互試探嗎？”雖然這個精靈足有兩百多歲了，嬌嗔的樣子還是不由讓人心動。
術士沙刃談了口氣。“就知道瞞不過你。”
“哼，別把我和腦子裏滿是泥塊的蜥蜴人相比。”
的確，在見識上也隻有沙刃、伊莫瑞，還有蜥蜴人術士泥澤，能夠理解‘諾阿’出現的意義。蜥蜴人擁有古老文明的驕傲，不願意承認比他們這個種族曾經到達的水準還要強大的存在。半豺人昆塔斯-莫裏茨-弗林斯-美利則缺在年齡和經曆。至於黑漩渦克萊格-哈沃，他的腦子估計一輩子都沒法晉級到那個層次了。
“阿坤希尼斯（Uquan-inis）族得到的啟示是什麼？”沙刃沒有直接回答，而是反問道。
卡朗德精靈延續了古精靈帝國早期，魔力和精神力方麵具有優勢的女性擁有較高社會地位的傳統。某種角度來看，他們與現存的阿尼弭精靈相比，文明程度非但沒有進化，反而退化成與母係家族類似的古老架構。這是因為被流放期間，卡朗德精靈被迫分裂為若幹個數十或上百數量的群體。那些成功遷移的群體，多數是以一名或多名女性為核心，拉攏了充當武力的男性武士群體，控製整個精靈社團的政治、軍事、經濟活動。或許是女性纖細、敏感的本能，幫助她們指導群體克服流放途中的各種艱難險阻。而當到達北方陰影森林（Ubrae）昂布瑞拉的適居區域，並在較為溫暖的地下重新建立起家園後。為了抵禦異族的威脅，為了在人數上足以壓製成千上萬按照古代傳統捕獲及役用的奴隸，這些卡朗德精靈群體又不得不再次聚集起來，以組建一個又一個的城邦國家。這時候，原來的群體很自然地就轉換為母係為特征的家族，聯合的同時維護自身的利益。這些家族各有各的賦和底牌，幫助她們在複古而趨於殘酷的卡朗德社會中生存壯大。
阿坤希尼斯正是其中的一個家族。她的族徽是交叉的雙刃，意寓紛爭的仇怨。除了以牙還牙、以眼還眼的暴虐傳統，阿坤希尼斯家族擁有某種程度的預知能力，因此曆代都出最好的政客（預言家）和刺客（命運感知）。伊莫瑞便是阿坤希尼斯家族母係祖先的直係後裔，據還具有不低的繼承權。精靈的壽命平均在00歲左右，但像伊莫瑞這樣的純血貴族，應該能活到400歲以上。因此，兩百出頭的她，還處於外出巡遊增長見識的階段的尾聲罷。相形之下，沙刃憑著術士血統和各種輔助措施延續到兩百五十歲，恐怕連風燭殘年都已經遠遠超期了。
“我可是個刺客呢。”伊莫瑞抱怨道。阿坤希尼斯家族的刺客，擁有的預知賦是對自身是否處於危險境地的敏感，而不是對未來大局的感知。不過，她還是出了實情。“我的遊曆期快結束了，所以和家裏聯係了一下。恰好，我的祖母對至聖聯合北方的局勢頗有興趣，向我提及古聖‘諾阿’突然現身的事。在她的預知幻夢中，墜星海、迪拉爾城，還有你，與諾阿出現了多次重疊和聯係。她建議我盡快解除在這裏的任務，回去協助家族在北方的事務。”
沙刃沉默了好一會兒，這才詢問道：“也就是，你的祖母並不看好諾阿對墜星海的影響？”
“你知道嗎？諾阿的本意是救贖，但他同時也被稱為自我流放者、背負滅世詛咒的罪。和他扯上關係，你是做好身死國滅的準備了罷。”黑暗精靈毫不隱晦地抱怨。“我族俘獲的至高神高階神職人員認為諾阿是造成光之龍沉眠、世界墜入混沌的罪魁禍首之一。雖然這些或許是狂信徒們執念，但是招惹這麼一位古怪綽號的人物，對你……或者你現在所服務的某位，到底有什麼好處呢？”
不可否認，黑暗精靈女性的直覺幾乎可以是令人恐怖的。伊莫瑞不知從什麼時候起，察覺到術士沙刃背後倚靠的變換。
沙刃沒有直接回答。“伊莫瑞，我們第一次相遇的時候，你告訴我，你在尋求神創造卡朗德一族的目的；而我則告訴你，我在尋求力量的根源。”
黑暗精靈楞了一下，隨後緩緩點頭。
沙刃歎了口氣。“一百多年了，直到最近我才發現，我們兩個尋找的其實是同一個東西——那就是，神意。”
伊莫瑞不再迷惑，而是擺出一副洗耳恭聽的樣子。
“精靈是什麼？人類是什麼？這世間千萬生物，一些我們稱之為智慧種族，一些我們稱之為動物、植物、礦物，另一些……我們叫它們魔物。信仰和宗教，將此歸於創物主的意誌。創物主是誰？是最初也是最後的神。那麼卡朗德呢？黑暗精靈出現的時候，創物主早已沉寂數千年。卡朗德是精靈的變種，還是一個新的智慧種族的起源？如果是前者，人類和精靈在外形上如此相似，會不會也是類似的情況。”看到黑暗精靈皺起的眉頭帶著危險的警示，術士沙刃笑著補充道：“當然，你們也可以認為是某種劣化。畢竟，除了體質和繁殖能力，人類智力、精神力、壽命等諸多方麵都無法與精靈相提並論。”