警務總監深鞠一躬，然後在皇帝恢複了冷漠的麵容前，緩緩退出房間。在身後門關上的那一刻，他深深地籲了口氣——總算辦成了！
政治就是那麼微妙。皇帝坑了哈爾姆希卡德的貴族，貴族暗殺皇子以做報複。暗殺不成，暗殺的策劃者就通過他尋求與皇帝的妥協。當然，這不是一封信就能明白的，對方派出的人更是警務總監的他都不敢得罪的。他知道，不管多芬子爵死還是傷，他們都會找到他作為傳話人。誰讓姆格楞伯爵是皇帝最信任的死黨呢。全身刻滿皇黨印記的他，沒理由拒絕這個委托。難道真要眼睜睜看著皇帝和領主們撕破臉皮展開決戰？要放在二、三十年前，畢維斯-馮-姆格楞或許就慫恿威廉姆皇帝幹了。可現在，無論是他還是皇帝，都有了太多顧慮以至於下不了這樣的決心。眼下的階段，皇帝得了好處——吞並被剝奪的領地，哈爾姆希卡德的貴族則顯示了他們的實力和決心——能招募到五個死士在敏塔-阿瑪多瑞斯最熱鬧的街區向一個皇族下手，肯定也具有刺殺皇位繼承人乃至皇帝本人的能力。帝國曆史上無能的皇帝比比皆是，威廉姆十四世算是其中較有為的一個了。但即使是他，也至多是維持皇帝與貴族，更準確地，是中央與地方之間的平衡。別的不，單是劍門守衛未經允許便穿越多個領主轄區的事實，就是個很容易招致攻訐的話柄。若是哈爾姆希卡德幫的貴族以此為借口，煽動地方領主質疑並進而在議會通過剝奪皇家軍隊在帝國境內自主通行權的法律，即便是短期內的懲罰性措施，都必然會極大削弱皇帝對地方的威懾力。因此，在雙方還沒有發展到你死我活的階段，息戰無疑是最佳選擇。
凡人的戰爭，或是為了生存空間，或是為了繁-衍的權利，他們可能殺死對方，也可能殺死自己，甚至可能殺死對方的同時害死自己。但他們也常常為了一些稀奇古怪的理由，曾經的友誼、相互的忌憚、血緣關係中微不足道的一點交集、莫名奇妙的惺惺相惜（許多甚至發生在同-性-別之間），而放棄戰鬥。對於那些遠遠超出愚笨無知的凡人的存在，戰爭可以有暫時的退卻、可以有飛蛾撲火的湮滅，卻從沒有妥協。
“很準確的……注釋。”
寄居在諾阿強大精神領域的女孩，不知為何想起之前的那段話。好像是一個朋友也可能是敵人的家夥的，在她走向注定滅亡的最後一戰的前一刻。
“果然，那個自稱以畢爾（Yibiel）的使那不是來重申停戰協議的，而是為了這個陷阱而特意迷惑我們的。”
她此時又具有了獨立的感知能力。因為她的寄居者，自稱諾阿-路德維希-豪斯維爾的高階術士，因為藏身於鍛造者的陷阱而被擊碎了身體。相對保存完好的下半身，一部分淒慘地癱在濕滑的岩石表麵，另一部分被倒黴地炸到了岩牆上。至於上半身，完全成了一團濺射得到處都是的肉片。
隻是幾分鍾前，暗龍神的術士還用一個令人印象深刻的法術，停滯了身軀足有兩層樓，全身覆蓋鋼鐵鎧甲，擁有元素、空間魔法，古代術士與矮人合作所製造的魔法生物——鍛造者。他所借助的，是鍛造者用空間切割法術營造秘密巢穴的類似技巧。魔法生物使自己的居所永遠處於部分在正常空間，部分漂移到其他空間的狀態，因而難以被人發現。同時它的本體又能在兩個空間自由轉移，靈活躲避敵人的攻擊。術士諾阿在巢穴的一些地方設置了錨點，錨點又由化身為鏈狀的黑霧，與鍛造者的本體連接在一起。當錨點被注入魔力，便觸發了巢穴的保護機製。錨點所在區域開始空間轉換，空間屬性由錨點、黑霧擴散到鍛造者。鍛造者可以整體進行空間轉移，卻沒辦法讓身體的各部分同時位於不同的空間，除非它願意讓自己被扯得四分五裂。它的邏輯回路也從沒處理過如此複雜的情況，暫時陷入鎖循環的狀態。
諾阿簡單地解釋了他所使用的技巧。重新聚集到一起的探險隊成員中，多數都對此表示欽佩。
“機器就是機器，再精密也無法應對如此複雜的狀況。”水鏡術士搖了搖頭，覺得有些可惜。
倫納德卻感歎道：“能操縱空間魔法的機器，若不是親眼看到，我連想都不敢想呢。還能苛求什麼呢？”
當然，除了感慨的，還有人毫無風度地哭鬧起來。“這可怎麼辦啊！家寶……我的家寶啊，你們到底把它怎麼了？”不用回頭就知道，是滿臉沮喪的努瓦雍伯爵。
黎莉娜-格利菲斯不屑地啐了一聲，轉頭對諾阿道：“接下來該怎麼做?這麼大的塊頭，要搬運可不容易呢。有我和我老師的協助，嗯，或許要再召集些師兄弟，搖曳森林納茲塔的精靈也能幫把手，應該可以把它挪出去。”
水鏡術士雖然皺了皺眉，心裏卻不反對徒弟的建議。古代術士的創造，即便是摻雜了精靈不喜歡的矮人族的手藝，如果能在納茲塔進行解析和研究，也一定會大大促進當代的魔法水平。他甚至已經想到幾個主意，譬如用縮版、邏輯自決能力也較弱的魔法生物，代替寶貴的精靈哨兵來守衛森林的邊界；又或是用類似的機械為不擅長體力勞作的精靈們收集礦物和晶石。
“為什麼要搬運它呢？”
對於諾阿的回答，黎莉娜一時有些茫然。製服這個魔法生物，不就是要讓它重新歸於智慧種族的管理之下嗎？難道要把它繼續留在這裏，任由它去操縱努瓦雍的礦工和鐵匠們？
“傻瓜……。”與諾阿共生的女孩尖刻地嘲諷了一句。
諾阿也察覺到另兩名術士的不解。“或許是殘存至今的最後一台鍛造者，我寧願讓它在自己選擇的地方度過最後的時光。前提是，先要剝離掉不屬於它的那部分異物。”
“術士閣下，您確定是因為外物的介入，而不是這個魔法生物自行演進出了智能？”倫納德-馮-霍姆子爵還有些不死心地問。
“實際上……我並不完全肯定。”諾阿斟酌著回答。可惜，隨後的話徹底打破了魔法機械愛好者心中燃起的希望。“但同時，自生智能的跡象則無限接近於零。”
“您打算怎麼做？”水鏡術士倒是決絕。有諾阿在，納茲塔精靈染指這個古代遺物的可能性反正也不多。
諾阿的臉上意料之外地露出一絲遲疑。“如果可能，我不想破壞這個鍛造者的本體。所以……我想試著重新啟動它，或許這能消除入侵異物對邏輯回路的幹擾。”
“那就做罷。”黎莉娜拍了拍諾阿的肩膀，隨後在老師的注視下訕訕地收回了手。她到現在還是本能地拒絕這個黑袍男人的術士等階遠遠超過她的事實。“需要我們做些什麼？”
為了重啟這個龐大的魔法生物，諾阿需要徹底停滯鍛造者的邏輯回路，這會消耗他絕大部分精神力以抵消對方的反抗。然後，他還要根據一組特殊的順序，為組成邏輯回路的基本存儲板逐一注入魔力。在此期間，‘縛’魔法的維係就隻能依賴其他幾個人了。