“知道，知道。”子爵像是對付嘮叨的老媽一般敷衍道。
多芬子爵轉向新結交的朋友，露出歉意的表情。不管兩位女士怎麼，安格斯知道其中部分是對他的。正要做出回應，耳邊卻傳來異樣的破風聲。“弓箭手！”暴喝一聲，安格斯竄了起來，肩膀撞向多芬子爵。兩人滾落一團，從台階上摔了下去。
然而奪命的箭矢其實不是針對多芬子爵本人的，而是射向近身保護他的兩個護衛。開闊地形，兩人根本無從躲閃，幾乎同時被擊中。一個射中鼻梁，一聲不吭地倒了下去。另一個則被射穿了腹部，捂著肚子大聲慘叫。
菲恩-麥克勞克林驚懼地看著台階上翻滾的子爵。剛想跑過去，背後一涼，鑽心的疼痛像是奪去了他全身的力氣，雙腿慢慢癱軟下來。麵前，一張柔和的麵龐隱約靠近，一雙手扶在了他的腋下，支撐住他的身體。
“……母親？”恍惚中，他含糊地念叨了這個名詞，隨後徹底失去了意識。
“菲恩！”剛爬起身的多芬子爵看得眼眶欲裂。他的腦子飛速地旋轉著——是誰？什麼目的？
周圍的人群像是炸了窩的老鼠，大聲尖叫的、怒吼的、慌亂地四處奔逃的，形形色色的都有。子爵的目光掃過前方，迅速定位了三個隱身在劇場大理石台柱後的黑袍刺客。他們手中的致命武器，令他不禁瞳孔收縮。
十字弓！
這種武器不是打獵用的民間器械，而是正規的軍隊製式。弩弓弧度，近乎筆直，與弩臂之間形成一個十字的形狀，因而得名。為的是結構堅固，能夠承受兩重甚至三重的弓弦繃緊時的張力。即便這些刺客所用的是單人的輕型十字弓，也足以在二、三十厄爾的距離內洞穿重裝騎士的胸鎧。像他這樣穿著常服的目標，恐怕整個身體都會被無羽弩矢穿透。而且最大的好處是彈道筆直，這麼短的距離，簡單訓練過的使用者能輕鬆命中，根本不虞脫靶。
“該死！”這些刺客難道是軍隊的士兵？
“快走！”耳邊，傳來安格斯低沉的警告。“弩的轉填比較慢，繞著十二賢臣的雕塑走。”
與沉溺於奢侈享受的其他貴族子弟不同，以家族的祖先鐵血帝為榜樣的安格斯，從十歲起就接受傳統的軍事訓練。別看他的外表並不怎麼健壯，敏捷和反應力卻是遠超常人的。對於軍用武器的弩，更是親手試用並研究過。
剩下兩名護衛此時也放開了抓捕的壯碩男子，朝自己的主人跑來。然而，弩矢比奔跑的速度快得多，眨眼間就追上了他們。這次襲擊，來自台階下的方向。
顯然，這是一次準備充分的暗殺。誤導的釣餌、複數的人手、有效的武器，還有，經驗老道的部署。要僅僅是警告，根本沒必要這麼麻煩。那就是……要命了！
多芬子爵馬克西米利安在得出這個結論後沒有轉身就逃，而是向台階上菲恩和兩位女士所在的位置跑去。安格斯楞了一下，便緊跟在後麵——他的姐姐也還在上邊呢！
似乎刺客的人數就是五人了。在解決了多芬子爵不多的幾個護衛後，他們正低著頭不慌不忙地為弩弓上弦。十字弓的有效射程在六、七十厄爾左右，他們的動作又很熟練，這點時間根本不夠目標逃出去的。不過，他們也沒料到目標竟然不是落荒而逃，而是反其道而行回到原來的位置，倒是浪費了這次暗殺的另一組安排。但誰會嫌報酬少呢？成功刺殺主要目標的，有兩倍的獎勵呢。
此時，馬克西米利安已經跑到菲恩身邊。林蒂正扶著他，將他背朝上緩緩放倒在地。背後，一支弩矢足足透入了一半，鮮血流了一地。
“您還有什麼安排？”安格斯喘著粗氣問。
“安排？沒了。我帶著四個都是好手，退役軍官的出身。誰知道敏塔-阿瑪多瑞斯會這麼亂。”
安格斯一時氣塞，差點翻起了白眼——那你還一副英雄救美的樣子跑回來。倒是林蒂和羅薩的眼中，露出些許感激的神情。
“沒事。這裏鬧大了，附近的城防軍就會趕過來，至多一刻鍾而已。貴族中也有膽子大的，可能會派私兵過來。”
一刻鍾！這裏十秒鍾都撐不下去罷。安格斯暗自吐著槽，將自己的大衣脫了下來，裹在左手當作盾牌，右手，抽出了家傳的短劍。
“不錯，看來練過。”多芬子爵還有餘暇誇獎他。
“我擋不了多久，你快帶她們逃！”安格斯氣急敗壞地大叫。不是擋不了多久，是擋不了。前三後二，他至多能接住兩支罷，還要付出左臂被廢的代價。而且逃？兩個女人加一個生死未卜的重傷員，讓多芬子爵一個人怎麼帶著跑？死馬當活馬醫了。
就這一會兒時間，刺客已經重新裝填了箭矢，動作劃一地指向被倉皇逃竄的民眾們孤立出來的幾個人。
‘嗖！嗖！嗖！’
安格斯幾乎本能地將裹著衣服的左臂擋在麵前，做好經受劇烈疼痛的準備。根據武藝師傅傳授的經驗，這種身體反應是好事，抽搐的肌肉能夠夾住激射的箭支。不過，這是沒辦法情況下的才使用的招式。
預料中的刺痛和吼叫沒有發生。情況有變！貴族臨時轉職的戰士快速地放下手臂，露出敏銳的雙眼。刺客射來的弩矢在距離他們一厄爾的位置上怪異地停滯在空中，隨後，啪嗒一聲掉落在地上。
“魔法！”
遠處的刺客罵罵咧咧地，再次開始裝填。魔法也不是萬能的。根據事先調查，襲擊目標及其隨從中沒有精通魔法的術士，甚至連半吊子的魔法師都沒有。所以，一定是利用了某種魔法道具。而這類道具，出了名的數量稀少、價格昂貴，還有使有使用次數的限製。複數次的射擊，有很大幾率破除魔法的防禦。而且到了這個地步，很可能是逼出目標保命的底牌了。
林蒂注意到多芬子爵手裏握著一個金屬圓盤，依稀散發著源自魔法的藍色光芒。原來他是有了這個依仗，才沒有逃跑反而過來救助他們的。不過，主要的因素應該不是牽連到兩位無辜女士的負疚感，而是被稱為‘菲恩’的友人。不管怎麼，貴族中能有如此表現，而不是視平民為草芥、視部屬為器物的，就算是很不錯的了。
“這東西能堅持一刻鍾，但我不知道它能不能頂住大量弓弩的重複射擊。女士們，哦，還有男士，我建議我們還是動起來為妙！”子爵表情淡然，語速卻比剛才快了不少。
安格斯二話不，俯下身將菲恩拽到自己的背上。隨後幾個人緩慢地向大劇場的一處雕塑處移動。高逾三、四厄爾的大理石台柱和雕像，無疑是阻擋弓箭的絕好遮蔽物。
刺客又射擊了一輪。這次，有一枚弩矢幾乎是擦著魔法護盾弧形的外殼飛了出去，好巧不巧地射中了旁邊一個商賈打扮的男子。那人立刻大聲慘叫著倒了下去。
有兩個身份較高的刺客湊在一起快速商量了幾句。其中一個從腰間束著的皮袋掏出一卷羊皮紙，卷上一支短而扁頭的矢。另一個則拉開了弩，將臨時特製的弩矢搭了上去，稍作瞄準後，立刻射向目標的方向。
安格斯和多芬子爵都知道情況不對，倉促之下卻想不出應對方法。隻見那支箭帶著折射燈光的殘影，精準無誤地命中了無形的護盾。魔法依舊起了作用，阻擋住箭矢的行進。但隨即羊皮卷軸上的魔法被發動了，晶瑩的碎片如星辰般灑落。多芬子爵手裏的圓盤閃爍了一下，猝然失去了光澤——防禦的魔法，被抵消了！
刺客們呼了口氣，從地下黑市買來的魔法卷軸雖然昂貴，效果卻完全值了那個價錢。不管是什麼樣的魔法效果，都能在瞬間替你解除掉啊。