早晨
京城客棧
趙延年晨起剛梳洗完畢，這時忽然聽到門外傳來一陣敲門聲，“大人，大人！”
“一大早的，什麼事那麼急？”趙延年嘴裏嘟囔著，示意傅玲瓏過去開門
“大人，宮裏來了位公公，說是奉皇上之命前來傳口諭！”馬彪語氣急促又帶著一絲興奮
趙延年聽罷，心中暗喜，忙吩咐傅玲瓏為其更換官服。
客棧樓下，一位年約五十的老太監身穿宮服正站在大堂中央等候，看到趙延年身著官服向自己走來，便笑臉向迎道，“想必，您就是趙大人吧？”
“公公有禮，在下正是趙延年！”趙延年拱手道，“不知，公公找在下，所謂何事？”
“自然是好事！”太監笑道，“老奴奉皇上之命，特來向您傳口諭！”
“公公請說！”趙延年說罷，急忙跪下
老太監清了清嗓子，“傳皇上口諭，宣濱州千總趙延年明日午時進宮麵聖！欽此！”
“臣遵旨！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”趙延年叩首道
“趙大人，趕緊起來吧！”老太監示意趙延年起身，“能得皇上親自召見的大臣，就您這品級，還是頭一回！以老奴看，您啊，前途無量啊！”
“承蒙公公吉言！”趙延年起身謝到，“有勞公公前來傳旨，辛苦公公了！”說完，從衣袖裏拿出一包銀兩塞給老太監
那太監口裏雖說“不要！不要！”可還是笑盈盈地接過錢，塞進自己的口袋裏
老太監前腳剛走，莫光謙後腳便跟著進來，一看到趙延年便恭喜道，“恭喜趙兄，賀喜趙兄！”
趙延年心情大好，見莫光謙身後還跟著幾個提著賀禮的侍從，笑道，“莫兄何須每次來都帶見麵禮，真是太客氣了！”
“哪裏哪裏，趙兄仕途無量，我前來賀喜，自然要帶見麵禮！”莫光謙笑得眼睛眯成一條縫
“莫兄，不如咱們上樓說話！”趙延年擺出請字的手勢
“好，好！”莫光謙示意侍從把禮物交給傅玲瓏，便跟著趙延年上樓
雅廳內
傅玲瓏為他倆沏好茶，便默默地推下，房中隻剩趙延年與莫光謙二人
“趙兄，你這次得皇上召見，今後仕途必定一片光明！”莫光謙小酌一口茶，“今後在朝中，還得仰仗趙兄！”
“莫兄客氣了，若不是你叫我上書皇上，我恐怕也沒這個機會麵聖！你還給我送了這麼多貴重的賀禮，你真是太客氣了！”趙延年對莫光謙的抵觸心理正在慢慢減弱，逐漸開始接受他
莫光謙淡然一笑，“這些賀禮，可不是我送給你的！”
“噢？不是你，難道是瑞王爺？”趙延年心中一陣疑惑，心想這莫光謙又在故弄玄虛
“這些禮物啊！”莫光謙故意壓低嗓音，“這些都是容淑妃命我給你送來的！”
“容淑妃？”
“沒錯！容淑妃說，你多年前曾有恩於她，這份恩情，容淑妃在心裏一直記著呢！”
趙延年聽罷，細細回想起多年前相助蘇如似一事，“舉手之勞，何足掛齒！淑妃娘娘太客氣了！”
“眼下淑妃娘娘正是用人之際，娘娘希望你，屆時能祝她一臂之力！”
“淑妃娘娘，是要我為她辦事，恐怕”趙延年心裏還是覺得自己的主子是瑞王爺，一想到蘇如似要拉攏他，心中不免有些抵觸
“嗬嗬！無妨！”莫光謙裝作不介意一笑，“淑妃娘娘說，大人可以先考慮，等考慮好了，再告訴她也不遲！”
趙延年沉默一會，心想，這莫光謙本是為瑞王爺辦事的人，怎麼會拉攏自己為淑妃辦事，這莫光謙到底是站在哪一邊的？
見趙延年沉默不語，莫光謙故意挑起話題，“趙兄在京城住了也有一段時日，最近可有發現什麼新奇事？”
“新奇事？”趙延年想了想，“莫兄難道是問關於北國使臣進京一事？”
“正是！”莫光謙捏緊茶杯，聲音低沉道，“趙兄可知，跟隨北國使臣一同前來的，還有北國的牡丹公主！”
“牡丹公主？”趙延年想了想，“這個事，我還真不知道。北國使臣此次進京，也是極其保密，我也是最近才知道！”
“據說，北國使臣現在正下榻瑞王爺府邸，趙兄以為，這北國使臣此次前往京城，到底，用意為何？”
“這個，我也不知道。此前王爺也沒有與我提起過。”
“王爺越是行事保密，就越說明其中定有大文章！”莫光謙在瑞王爺身邊為其做事多年，深知王爺行事風格，此次他斷定，朝中必有大事發生。
“我聽說，南越國有意與東遼國聯盟進攻我國，而且最近南越國頻頻在邊境挑釁我國，難道此次，北國想與我國聯姻，以鞏固疆土？”
“趙兄可聽過一句北國流傳的話？”
“什麼話？”
“牡丹王，入金宮！”