格林昨晚的睡眠質量差得糟糕，雖然每晚都過的驚心動魄，但唯數這一晚的感覺最為真實。
“又做夢了？”白發蒼蒼的李藪坐在木椅上，手捧一本埃爾姆語（精靈語言，埃爾姆是音譯）的魔法手抄本，借著油燈微弱的光芒仔細地閱讀著。
“搞得好像做夢是好事一樣。”格林緊閉雙眼，不舒服地扭了扭身子。
“夢境是上帝給予凡人的禮物，格林。”李藪回過頭來看向床上蜷縮成一團的棕發青年。“它可以讓你記起很多過去的事情，有些時候也能預知未來；所以人（生）才不會活得像精靈一樣又長又臭。”
話音剛落，格林腦袋一縮藏進了被子裏；鼾聲再次響起。
李藪的眼鏡從鼻梁上滑落，他皺了皺眉，緩緩綽起了桌邊的一根木棍。
“起床了蠢貨！”
第二紀元06年，青城。
帝國的大分裂之後，青城作為舊都歸屬於後帝國領土（雖然現在他們仍然稱自己為帝國），這也是後帝國領土上目前唯一的城池。它坐落於永青島上，四麵環水，得獨厚的地理優勢讓其在大陸的連年戰爭中得以幸免於淪陷；第二次聖戰之後，帝國皇室花費重金聘請了來自西方的王座議會的大法師們（精靈勢力，坐落於艾希荒原以西），為永青島製造了一片巨大的半圓屏障，傳言即便是神祇也無法攻破。帝國這才保住了島嶼和周圍的一片海域。幸免於獸人的不斷入侵。可即便是這樣，整個島嶼依舊割據嚴重：皇城外地，幾乎每一寸土地都是有名有主，還時不時發生一些不那麼令人愉快的摩擦。
縱然如此，作為整個世界曾經的中心，青城那熱火朝的氣息也絲毫不減。帝國曾經光輝燦爛的曆史也在此可窺一斑。
城市的覆蓋麵積占據了島嶼的一半，共分為三圈。最內層是國王和其他公爵大臣，以及貴族的住所——皇城；再向外，是所有平民都向往的富人區，那裏鳥語花香，少不了歡笑聲；但最外層，才是青城的核心之處。
這裏有著形形色色的人，大大的集市，在這裏隻要你有門路，不論是多麼稀奇古怪的物件都可以在一個時內搞到。晚上，工作一的人們坐在酒吧街，碰撞的酒杯聲，四處飛濺的啤酒泡沫伴隨著歡呼與喊叫聲在城市的上空久久不散。矮人區，獸人區，貧民窟，縱觀整個青城，就像縱觀一個微型世界。
如果要用幾個個詞來拴釋青城最外圍的狀況，那就唯熱火朝，人喊人海最為恰當了。
當你坐在“巨龍沉睡”酒館的時候，隻要向對麵望去，就可以瞧見一間夾在各個攤鋪之間、由石塊和茅草搭成的鐵匠鋪——那便是李藪的鐵匠鋪。
每，隨著蒸發的熱氣，伴隨著鐵錘快速的擊打，一件件嶄新的鐵器將會再次掛在展示架上。
到李藪，周圍的人都覺得他是個奇怪的老頭兒，每的行為不可謂不奇怪。作為鐵匠鋪的老板，一下來幾乎從不出門。懷裏抱著的盡是亂七八糟的魔法卷軸，這對於一個沒有魔法能力的帝國人，還是一個老頭來，簡直就是如同瘋子一般。不過也有人，李藪其實是南帝國人，來這裏是為了執行一個秘密的任務。但不管每地精歡笑酒館爆出多少不當的言論，再多的流言蠻語在麵對著格林——他的徒弟所打出來的鐵器，還是隻能悄悄隱藏起來，畢竟這可是全青城最良心，質量最好的鐵匠鋪了——就連城防軍騎士團團長的佩劍，都是出自此店。
而今，對於帝國來是一個不的日子——奧丁皇帝之子，米蘭王子將在今繼位，帝國迎來了它曆史上的第九十九個皇帝。一大早，提前開店的酒館裏便議論紛紛，大家擔心的倒不是新皇帝的能力問題，而是皇宮的宴會上有著多少內幕。
相傳永青島的魔力屏障由帝皇控製，權力交接之日，就是最為脆弱之時。
清晨，當第一縷陽光剛剛從際邊灑向城牆之時，睡眼惺忪的格林揉著腦袋，搖搖擺擺地走出了茅草屋。對麵酒館的燈亮著，時不時有喊叫聲從裏麵傳出。
那些人真是瘋了，他想道。吼了一晚上，都不帶睡覺的麼？
對著地上的積水的倒影，整了整自己棕色的頭發。眼前模糊的輪廓，就像他的記憶一般，混亂不堪。
十年了，自己一直在這裏，過著這樣平平淡淡的生活。
不論是自己的親人，還是自己的故鄉，一切童年都仿佛在自己的腦海裏憑空消失一般，永遠隻有一幅模糊的輪廓。就連自己歸屬何方，都渾然不知。
但是有一個夢，它從自己在青城的時候，就一直束縛著自己。
那大火肆虐的村莊，漫山遍野的精靈大軍，還有那模糊的麵孔
“嘿！”屋裏的李藪拿著筆，探頭看向格林，對著他大叫了一聲，“收拾下外麵，今我有任務給你。”
格林歎了口氣，急忙把自己從思想的亂流之中拉了回來，匆匆忙忙地整理起東西。
他先將大桶接滿涼水，再將錘子、夾子這些鐵器擺在了相應的位置上。檢查鐵扣，清理桌麵。最後，他把展架上的牌子從“休息”轉到了“營業中”。
“噩夢？”李藪望著狀態不佳的格林，好奇地問道。
“嗯。”格林低落地道。“還是一模一樣，我永遠也看不到那個人的臉。”
“這是好的。”李藪喃喃道。“也許你的大腦想要保護你。”
“她很危險麼？”
“知道呢。”他笑了笑，回過頭去忙自己的事了。“收拾好了嗎？東西都在地方上嗎？”
“都收拾好了。”
“那好。”李藪罷就低下頭來，沒有管格林，而是對著桌子上的白紙想了想，有了點子後提筆在白紙的正麵寫下了幾個大字：《棽森行》。
鐵匠鋪外麵，格林望著自我陶醉的李藪，涼風讓沒睡醒的他開始瑟瑟發抖，隻能無奈地幹咳兩聲。
“哦——哦！沒錯！”李藪回過神來。拉下眼鏡看向寒風之中顫抖的格林。“你知道房子背麵有一個地下室麼？”
“知道。”
“下去，在第三個承重柱的底下埋著一把劍，把它拿上來。”
格林點點頭，走向了屋子的背麵。李藪則扭過頭，在他的新作品上翻了一頁。
他斟酌會兒，撅撅嘴寫下了第一句提筆。
“致九位世界的拯救者，混沌與秩序的守護者。”
“嘩啦啦！”外邊，格林吃力地將埋在地下室門上的稻草挪開，把它們堆到一邊。眼前是一扇木質的門板，不知道在這裏存在了多久。重量得費不少力氣將它掀開。
門剛一打開，灰塵夾雜著濃重的煙霧衝出，嗆得他一陣咳嗽。
“快一點，要沒時間了！”李藪在屋子裏不耐煩地催促道。
捏著鼻子、皺著眉頭的格林隻得硬下頭皮跳進去。
地下室不高，他必須微微弓腰才不會碰到頂部。四周是一排木頭柱子，朽跡斑斑。很快便找到了第三個柱子，底下如李藪所，果然埋著一把長劍。這把劍在黑暗之中閃爍著耀眼的光芒，上麵還有一串字符；隻是被沙土填充得模糊不清。
好不容易回到了地麵，格林難受地拍著沾染泥土的衣服，不舒服地喊道：我找到了！”
“洗幹淨後包好，這就是你今的通行證。”
“什麼通行證？”
“不要什麼都問，節約時間。”
格林拉動風箱，火苗躍動了起來——在太陽還未完全升起的時候，鐵匠鋪燃起了火光。這讓清冷的早晨顯得溫暖兩分。
拿起抹布蘸些熱水，他心翼翼地擦拭著這把寶劍，除去沙塵之後，光滑的劍身居然發出了耀眼的光芒，如同魔法一般。這一來格林更加心了，這樣一件不尋常的東西，必然有著什麼特殊的用途；之是李藪賣著關子不而已。
半晌之後，他拿起了這把沉甸甸的鋼劍，拿它對準了初升的旭日。陽光沿著刀鋒一路向前，折射出七彩斑斕的光暈。
“收拾好了就過來吧，但願現在還不算太遲。”
格林走進了屋子，一股煤油與柴草混合的微香味撲麵而來，伴隨著溫暖的空氣，重新給剛剛清醒的大腦帶來了困意。李藪沒有回頭，他還是在全神貫注地寫著東西，桌上有一個布製的錦囊，滿鼓鼓的，孤零零地立著。
“這是你的路費。”李藪道。“帶著這把劍，沿著大道進到內城。然後去找騎士團長伊恩，就是那買劍的那位——他會帶你見皇帝……就是這樣。”
“皇帝？我為什麼要去見皇帝？”
李藪歎了口氣，扭頭盯著格林。
“好吧，我不該問的。”他拍拍腦袋，搖搖晃晃地拿起了桌上的錦囊；裏麵是滿滿當當的金幣，在手臂的搖擺下沙沙作響。進一趟皇城給這麼多錢，格林心中不禁慌了起來，依此看來，李藪應該話中有話。
話音落下。李藪拉開了窗簾。陽光從外邊照進來。屋內頓時敞亮起來；桌上油燈裏的火苗本就搖擺不定，如今麵對光亮百倍的日晝，不一會兒就緩緩熄滅了。
如今房間隻剩下自己一人，他擼擼袖子，提起筆正式開始了他的創作。
在外麵，青城的大門敞開，一對對商人貨隊排著長龍般的隊伍湧入外城，周圍也不乏早已擺好攤的店鋪，他們大張店門，商品一排排整齊地擺放著，準備迎接新的客人了。
準時準點，這也是青城的特色之一。
“嗨，夥子！”沒等剛收拾好的格林走兩步，酒館裏就走出來一個又矮又胖的身影，一股濃鬱的酒氣撲麵而來，嗆得人喉嚨發癢。那通紅的麵頰笑著望向格林。“今不照看門麵麼？”
格林搖了搖頭：“不，哈登叔叔。”罷繼續走他的路。
哈登急忙擺動他的短腿，試圖跟上格林的步子，一路追問——他是一個矮人，和大多數矮人一樣來自遙遠的六峰山脈。根據李藪的法，他以前是一名礦工，後來自己偷偷跑了出來，在青城常年打工，是酒館的常客；也似乎是李藪的老相識。
“李藪讓我去內城找人。”格林沒有劍的事情，畢竟這件事聽起來像個秘密。
“內城？”哈登麵色僵硬，捋了捋他的大胡子。“你要找誰？我告訴你……今風頭可緊了，你要心點。”罷，他又恢複了笑容。
“怎麼了？”麵對哈登的關子，格林的好奇心被勾引了起來。想問個究竟。
“你連這都不知道？”
“我一直就呆在鐵匠鋪裏，你知道的。”
“今，新皇帝要登基的！”哈登一把拉住格林，神神秘秘地道。
格林歪著腦袋道：“那又關我什麼事？”
“帝國的皇帝一代比一代腐敗，不準這一屆就要出事呢！”哈登拍了拍格林的肩，罷就轉身離去了。“一會兒見。”
格林被他得一頭霧水，就好像自己是惡搞節（孩童慶祝假期的節日，帝國每年有一次長假，在9月1日開始，1月1日結束。）被不懷好意的學生捉弄一般難受。“再見。”他回應道。
巨龍沉睡酒館內，對於皇室八卦的議論還在如火如茶地進行著，矮人巴拉德晾著肚皮，腳踩板凳和桌子，在大家的加油鼓勁下連續灌下了三桶啤酒，雖然喝一半漏一杯，但是很明顯他已經不行了。
“我告訴你們，我，巴拉德，力量之神後裔！”他又喝了一杯，搖晃了半才穩住身子。“才看不起什麼帝國國王，三妻四妾，吃喝嫖賭！”
阿代爾在人群之中擠來擠去，好不容易爬上桌子拉下了大話不斷的巴拉德。悄聲到：“哈登出發了，你喝點茶也走吧，時候不晚了。”
“達爾文！”巴拉德一把推開了阿代爾，重新抓起了酒杯。
“啥事？”角落裏還有一個矮人，背著一把長劍與鐵盾，相比其他人要顯得沉穩很多，此時正細細地品著他的奶酪咖啡；對於巴拉德的亂喊感到十分不快。
“去看看李藪還在不在屋子裏。”
“去你的！”
“哈哈哈哈哈！”阿代爾指著尷尬無比的巴拉德大笑，結果被反扇了一棍子。
“哈哈哈哈哈！”這一次是巴拉德在傻笑了，他肥胖的身軀左右傾斜，來回旋轉，砰的一身砸到地上，醉了。
阿代爾捂著臉，一肚子悶氣沒處使。
“阿代爾，你去看看吧。”達爾文抿了一口咖啡，道。
“呸！”阿代爾朝著鼾聲如雷的巴拉德啐了一唾沫星子，轉身離開了酒館。
他前腳剛離開，後腳門就又被震開，一個黑袍人緩緩走了進來。他渾身上下閃爍著烏壓壓的暗色霧氣，周圍的人紛紛讓開了道，喧囂的酒館頓時安靜了下來。
麵對著這樣一位不速之客，達爾文麵色嚴肅；他假裝喝咖啡，仔細地觀察著黑袍人——隻要是他所經過的地方，都會蔓延出腐爛的氣息。原先熱火朝的酒館，此時此刻竟然蔓延起冰冷的氣息。
“哦，我的呐，我們遲到了。”他喃喃道。
“莫科索夫，馮，伊施耐庵。”黑袍人一邊走一邊低語，他的黑袍劃過了倒在地上不省人事的巴拉德的臉，居然直接拉出一道黑色的傷口，巴拉德慘叫著在地上翻滾，此時達爾文則悄悄把他拉了過去。
“莫科索夫，馮，伊施耐庵。”黑袍人走到了櫃台前，一股黑煙從他袖口飛出，包圍了呆站著的老板。
酒館老板的目光是驚懼的，不知所措的——呆滯的。隨著黑暗煙霧從他身邊抽走，酒館老板就如同斷線木偶一般倒地。
達爾文悄悄打開大門，他背著巴拉德，正要準備跨出去。
“依柯曉夫，卡諾，柯林斯坦。”他猛然回過頭來盯向達爾文，雙目相對——兜帽中是一張沒有五官的白臉，顫動著，仿佛在猙獰地狂笑；隨著扭曲到極限，那張白臉突然炸開，血紅的、密密麻麻的眼珠伴隨著黑紅的血漿從裏麵爆裂了出來。酒館的大門在此時瞬間關閉，不論達爾文如何拍打都不動絲毫。
此時，正躺在他肩上的，半醉半醒的巴拉德緩緩睜開眼睛，望著眼前的景象，雙目圓睜，不受控製地顫栗了起來。