淩雲山上的雪下了又停，停了又下，已經有十三個年頭了。李岩自五歲學藝以來，入門時學的內功鍛骨勁、輕功上重樓、劍法風入鬆都已有成就，同時入門的一百餘名弟子中，即便不算得出類拔萃，卻也得到過傳功師父江九風“循規蹈矩而不拘泥、別出心裁卻也穩固”的評語。
江九風任淩雲派傳功師父已有十餘年，親自教授過的弟子少也有一二百人。在教授的弟子中，一般來，機變靈活的弟子輕功、劍法極易精熟，卻不肯下苦功練習鍛骨勁；而肯下苦功練習鍛骨勁的弟子，輕功、劍法卻又很難有較高的成就。平時想來，江九風也唏噓不已，因此有李岩這樣的弟子，私下卻是極為高興的。
淩雲派在數十年前出了數個出色的弟子，行走江湖時闖下好大的名頭。尤其是現任掌門謫仙陸九嶷，乃是下間有數的高手，十多年前名聲正盛時回歸淩雲，束發為道，號為九嶷，潛心武學，幾年之後武功大成，以四十歲年紀繼任掌門，此後整理門派武學，將淩雲武學歸為入門、聞道、窺三境，淩雲弟子循序而習之，有事半功倍之效。至於設立傳功師父專門教授入門武學，也是其中一大變革。
隻是九嶷真人不喜虛名，弟子學成之後便任其自選是否出師，一旦弟子選擇出師之後，若無仰仗門派武學為非作歹之行，便與門派再無幹係。因此雖然在淩雲學藝過的弟子遍布下，隸屬於門派的弟子卻不超過千人。據聞門派中諸位長老多有不滿，曾找掌門九嶷真人商討此事，建言廢除出師之律，一則便於管理弟子，二則門派繁榮興旺，下第一門派可期，卻被九嶷真人以言服之，卻不知是真是假。無論如何，比起名震下的丐幫、正一教、佛心宗而言，淩雲一派隻能算是派而已。不過近年來雖然九嶷真人為人低調，武林人士論及武學高低，依然有人將九嶷真人稱為“中原第一”，至少也是與丐幫陳啟、正一教張少陽、佛心宗鏡心齊名的四大高手。
對李岩而言，同一屆入門的師兄弟人數算多的了。概因十年前亂世尚未來臨，其時世人重文而輕武，世家富戶以柔弱為美，平民百姓以讀書為晉身之道，且朝堂曰俠以武犯禁，武力為禍亂之根本，以至於亂世來臨，世人飽受荼毒竟無力反抗，習武之人方漸漸多了起來。李岩於入門之前的事情已記得不大清楚，隻知所在村莊為亂兵所掠，若非曲九雲師叔經過恰巧救了李岩，整個村莊將無一人幸存。曲師叔見他根骨不錯，身體康健，於兵亂、凍餓之餘竟不也不曾染病，算是習武的好苗子，便將他帶回淩雲，一晃十餘載已過。
由於月末進行較武，於李岩這一屆入門弟子尤其重要，半年前已不必參與早課，隻需自行練習。這一日雪後清晨，李岩以上重樓的輕功上到坐忘岩，運轉鍛骨勁的內功十二轉，又練了一遍風入鬆劍法，隻覺得渾身舒泰，日頭卻也升了上來。十日前李岩做完這一輪功課，日頭至少高上半杆，由此可見輕功、內功均略有進境，至於劍法，若非江上風一再告誡“劍法並非越快越好”，李岩連劍法也可以舞得更急更快。
李岩下了坐忘岩，正要去膳堂用膳，卻見掌門人的大弟子周青冥捧著一柄劍行了過來，忙不迭停在道邊抱拳施禮。由於李岩入門時年歲尚，那時周青冥沒少帶他玩耍，因此兩人是極熟的，隻是近年來周青冥年歲漸長，又多被掌門人遣出辦事，而李岩也要加緊練武應對較武，才漸漸疏遠。因此周青冥見了他便笑道：“又上坐忘岩了，你這是要奪較武第一麼，以你這個年紀，比師兄當年可要厲害的多喲。周青冥便是五年前較武中的第一名，如今已拜在掌門門下。
兩人是極熟的，李岩卻也不敢托大，趕緊謙虛了幾句，目光一轉，見周青冥手中捧著的劍長約四尺，烏木的劍鞘明顯有些年頭，明黃的劍穗是新近換上去的，整體卻不起眼，隻是有一種奇異的感覺。一則此劍過長，二則長劍是不宜配劍穗的，除非是用來做儀劍，李岩多看了兩眼，便道：“周師兄，這是掌門賜你的劍麼？啊，這不是掌門人的佩劍“醉斬長鯨”麼？”李岩上山這麼久，唯獨時候跟在曲九雲身邊見過掌門人的佩劍“醉斬長鯨”長四尺，其他師叔師伯使用的劍少有超過三尺五寸的，大多都是三尺三寸三分的正常規格。周青岩卻道：“你卻有見識，識得“醉斬長鯨”。今教你個乖，我可不敢拿著掌門師尊的劍到處走，不要見到這麼長的劍便認為是“醉斬長鯨”，這把劍我也不識得，這是掌門師尊讓我去還給九音師叔的。”周青冥侃侃而談，言語之中卻也有些怪異，蓋因於九音於師叔為人低調，基本在問道坡隱居不出，山上怕是很有些弟子是不知道還有這麼個師叔的，李岩卻是聽過於師叔。