“我沒有怪她。我本就寄人籬下，又怎會去怪她？我沒有證據，隻是感覺，月叔願意在短時間內籌集一大筆錢盤下這個店，除了做生意外，多半有別的因素。我想，表姨夫也是這麼認為的。其實，我在北京的時候聽父母說他們感情還不錯，要不，我表姨媽也不會背井離鄉跑到上海跟著他。但後來全變了。賣店這件事像個炸彈，把過往的平靜生活給炸得粉碎。”說到這裏，不知為何，月漱落哆嗦了一下，“我家……出事後，表姨媽要把我接到上海，表姨夫是很反對的。我跟您說過嗎？表姨媽身體不好，他倆一直沒有孩子。”
萬國侯輕輕地撫了一下她的背，權作安慰。女人柔順的長發覆在他的手上，像無數纖弱的蔦蘿悄然垂落。
“我來上海以後，他倆就分居了。表姨媽帶著我租了個房子，也在表姨夫住的那個小區。當然，我們和表姨夫不常見麵，因為表姨夫不喜歡我。”月漱落歎了一口氣，“總之，雖然表姨夫對我不好，但他在我來之前，還是顧家的。我聽說他之前也在店裏幫忙，算是個‘二掌櫃’。我來以後，他就很少去店裏了，開始往外跑。但他沒有一技之長，歲數也大，就天天跟狐朋狗友賭錢。”月漱落說著說著，情緒變得激動起來，“他以前就有點愛賭，但是以前店裏是能賺錢的，加上他隻是偶爾賭一把，所以表姨媽一直是睜一隻眼閉一隻眼。可是後來出事以後，他不但不念著表姨媽的好，居然還變本加厲，越賭越凶！”
萬國侯沉默了一會兒後，攬住了她，“聽起來，你剛開始隻是恨他，怎麼現在變成一見到他就落荒而逃？”
兩人無聲地往前走了幾步，萬國侯停了下來，“你不想說也沒關係。”他低頭看著女人，“我來猜一猜好了。你這位表姨夫，眼睜睜看著妻子從家裏搬出去照顧一個跟自己沒有血緣關係的‘拖油瓶’，還失去了賺錢的飯店。明明是一棵搖錢樹，卻不能為己所用，真是心煩啊。”
月漱落的臉瞬間褪去血色，嘴唇抖了一下，但不知為何沒有出聲。
“我想，從某一天起，他開始打主意，怎樣才能盡快從飯店弄一筆錢？雖然賣店後，你的表姨媽不至於一分錢不分給他，但他恐怕另有盤算。”
月漱落的眼圈越來越紅，但眼眶裏卻是幹涸的。
“正常的男人，在年紀不算大的老婆得了絕症後，第一反應多半是能救則救，見死不救的是少數；然而，耿簡喜的態度，擺明了是不打算救你表姨媽。”萬國侯摸了摸胡子，若有所思。“你表姨媽去世後，你上了大學，離開了這裏，耿簡喜是不是去找你了？你有什麼把柄在他手裏，以至於你這樣怕他？隻能用錢來打發？”他的眼睛一眨不眨地盯著麵前明顯不安的女人，“哦，不，我說得不太正確，你沒有什麼錢。想打發他，隻能通過你當時的——男、朋、友。”
“不是的，侯爺，您誤會了！”月漱落的呼吸變得急促，顫抖的聲音也帶上了哭腔，“表姨媽住院的時候，他沒有讓我做過什麼，我知道他不喜歡我，也一直躲著他。隻是後來，他聽說我上了華生學院，就跑去學校找我，要我給他錢。”
“月總管，你該不會是被拍了什麼不雅照吧？不然怎麼會任憑他勒索你？”萬國侯淡淡地說，“既然耿簡喜有很多狐朋狗友，想來是能幹出這種事的。”
“不是的。”月漱落激烈地說，“我怎麼會做那種事！”她深吸了一口氣，“其實，這件事和我沒有直接的關係。但我不能不管。”說完這句話，她又閉上了嘴，但眼裏卻有兩簇小火苗在燃燒，如同孤注一擲的賭徒麵對最後一張沒有翻開的牌。
兩人在寒風中站了許久，直到萬國侯凍得幾乎要發火時，月漱落才不情願地開了口，“表姨媽的店主打雲南菜，一直有用香料的習慣，也挺受歡迎的，特別是滇味火鍋，算是一絕。後來，大廚有事離職了，表姨媽新雇傭的廚師不知道怎麼想的，居然偷偷在火鍋裏放罌粟殼。一開始表姨媽是不知道的，大約半年後，表姨夫偶然發現了這件事。然後，表姨媽要賣店，他就說不準賣，如果賣他就舉報；可是表姨媽堅決要賣店，表姨夫當時大概也不想鬧得太僵，就改成了要錢。”