廣袤的昭勳大地，從遠古荒涼演變到部族時代，又經曆了許多年後，部落間開始相互兼並。其中一個部落利用戰爭的手段慢慢強大起來，逐漸將其他部落一一吞並，最終建立起一個統一的王朝。
建立王朝的有功之士們成立了長老會，他們都成為了其中的長老，在幕後統治著這片廣袤的土地。然後又相互規定每十年推選出一位執宰到前台，由這個執宰統領著長老會建立起的組織元老派來維護王朝日常的統治秩序，在這集權與民主製度的並存下，王朝一直蒸蒸日上。
而這年，上一任執宰到了卸任之時，長老會又該推選出新的執宰來繼續統領元老派。這次王朝中赫赫有名的蕭氏家族族長蕭別離依靠多數長老的支持，最終獲勝並成為了新一任的執宰。
蕭別離任職期間，在朝堂上扶植大批的羽翼，同時他還勾結江湖勢力，籠絡了眾多武林人士為他效力。十年任期到後，他的勢力已經不容覷，因此他公然反對長老會推選新任執宰。
蕭別離先指派替他賣命的江湖人士將新任執宰顏元滿門滅口，又依靠任職期間扶植起的羽翼支持，在朝堂上向長老會逼宮，迫使他們同意自己連任。
長老會在不得已的情況下同意了他的連任請求，誰知蕭別離又借著就職典禮時，長老們會前來祝賀的機會突然發難，一舉逮捕並殺害了大多數長老，同時強行將元老派解散。在做完這一切後，蕭別離宣布自己成為王朝的首任終身製執宰。
民主最終敗在強權的鐵腕下，蕭別離成為王朝的實際統治者，而遭到滅頂之災的元老派，隻能轉明為暗，暗地裏發展力量反抗蕭別離。在蕭別離統治的這個時期，史稱黑暗年代。
蕭別離成為終身製執宰的初期，執政尚且清明，朝堂上也湧現出了一批文能治國，武能安邦的名臣良將。王朝百姓在他的統治下生活尚可，開始慢慢接受了蕭別離這個終身執宰的統治。
然而好日子沒過多久，蕭別離就暴露出了本性，也許因為他的地位是通過不光彩的手段得來的，所以他對麾下的功勳老臣多有猜忌。為了不使自己步入元老派的後塵，蕭別離發明了眾多酷刑，開始在朝堂上屢屢一言不合就大施刑罰，更有甚者還對受刑者連坐牽帶。他大興牢獄，引發了多起牽連甚廣的案件，幾乎將擁立他上位的功臣殺了個幹淨，朝堂上都為之一空。
解決了功臣的威脅後，蕭別離又將目光轉移到了江湖上，頒布了禁武令，不許百姓修煉武藝。後來更是直接舉起屠刀，派遣軍隊從北到南一路掃蕩世家門派，在江湖中興起了一片血雨腥風，使武林大受打擊。
蕭別離認為他已經將所有能夠威脅到自己地位的因素都解決了，於是開始好大喜功，頻頻發動戰爭征伐南蠻北夷，害得王朝青壯死傷無數。短短時日，他就把執政初期政清人和的局麵搞得烏煙瘴氣，讓人不堪直視。
為蕭別離立下汗馬功勞的名臣良將或被他冤殺，或征戰而亡，朝堂上能給蕭別離進諫之人越來越少，從而導致蕭別離日益驕橫，盲目自大。
蕭別離之子別離，自受得眾多老臣教誨，眼睜睜看著當年教誨自己的老臣被父親迫害的晚景淒涼，他於心不忍。因此他苦勸父親善待老臣，誰知蕭別離對此置之不理，別離一怒之下，隨著僅存的功勳元老一同歸隱山林了。
沒了當初支持他奪權的功勳元老製約，最後就連兒子也離他而去的蕭別離更顯荒淫殘暴，搜刮民脂民膏隻顧自己享樂，導致王朝內的民眾生活苦不堪言，怨聲載道不絕於耳。