“太後放心，臣定當鞠躬盡瘁，死而後已。”
如此擲地有聲的保證極大地寬慰了燕燕的心，她微微一笑，“既然如此，我希望從現在起你我不再拘泥於君臣之禮，無人時可像以前那樣相處。”
“好，如你所願。”
見他立刻改了口，燕燕滿意地說，“這樣很好，有回到從前的感覺。”
韓德讓笑望著她，口中不說，心中卻知道，他們永遠也不可能再回到從前。雖然她美麗依舊，但曾經的單純稚嫩已在十三年的宮廷血腥中消磨殆盡，如今的她，已全然沒有了稚氣單純，成為權傾遼宮、心思深沉、熟諳權謀的一代女皇；而他，甘願做她膝下默默無聞的臣子，隻要能與她朝夕相見。
兩日後，太後起駕返回上京，福新率乾州臣民送行。
耶律煌跪於燕燕車前，恭敬地說：“太後陛下、吾皇陛下請安心返京，此地有臣等守護，定不讓任何人冒犯先帝英靈！”
因受笞刑腿傷不便的撻剌也讓人攙扶著來送行，此刻跪在耶律煌身邊，連連對車內的燕燕叩首，道：“罪臣謝太後陛下不殺之恩，臣定用餘生守護先皇陵寢。”
知道自己的確得到了他們的保證，燕燕欣然吩咐道，“你們快起來，先帝陵寢交給你們，哀家很放心。撻剌以後要少飲酒，以免惹來口舌之禍連累煌。”
耶律煌深深行禮致謝，撻剌則連勝保證：“罪臣謹遵皇太後聖諭，今後斷不敢貪杯！”
*************************
皇太後與皇帝一行方抵達上京，便接到西南捷報：耶律速撒討伐黨項大勝，已將李繼遷趕回河西，並奪回了被占領的阻卜等地。
燕燕十分高興，立刻遣使前往西南慰勞將士，並在朝中褒獎謀劃有功，治軍有方的大元帥耶律斜軫，又加留守大內的惕隱耶律化哥北院大王一職，升樞密使解領為南府宰相。
這是先帝崩天後的第一次戰事，能如此快速圓滿的結束，令所有人都很高興，當晚的慶功宴上，燕燕的目光掃過眼前的文武大臣，最後落在大元帥耶律斜軫身上。由於飲了不少酒，他麵頰微紅，雙目發亮，顯得有些誌得意滿。
憑他的能征善戰與赫赫戰功，他的確可以誌得意滿，放眼當前的文武大臣，除了戰功彪炳的休哥，已經沒有人能夠超越他。
目光不由自主地轉向她的皇帝兒子。此刻，那雙早熟的眼眸也正靜靜地巡視著殿下的臣子，臉上帶著淡淡的微笑，偶爾會與坐在身邊的兩位顧命大臣說點什麼。
燕燕可以肯定，隆緒將來會是一個傑出的皇帝，可是，在他成為傑出的皇帝之前，還有很長的路要走，很多的事要做，並且需要能人的扶持與指點。
目光快速掃過兩位顧命大臣，二郎，風度閑雅，鴻軒鳳翥；韓隱，英氣逼人，玉樹臨風。他們的能力與忠誠都毋庸置疑，可對她來說，僅僅如此還不夠。
“皇兒，”她忽然對兒子說，“你不是最仰慕能征善戰的英雄嗎？大元帥就是這樣的英雄，你何不與大元帥交換弓箭金鞍，日後也成為像他一樣的英雄？”
耶律隆緒是何等聰明伶俐的孩子，一聽母後的話，立刻明白了其中的意義，當即腰板一挺，笑盈盈地說：“母後所言極是，兒皇對大元帥敬仰已久。”又轉向耶律斜軫，“隻不知大元帥可願與朕結為生死之交？”
在契丹人眼中，馬與弓箭是人生最重要的至寶，交換此物，意味著交換者願意付出生命給對方。因此，一聽到太後與皇上的話，耶律斜軫哪敢耽擱？
“謝陛下賜予臣如此榮耀！”他立刻起身單膝跪地，激動地發誓，“承蒙陛下錯愛，臣此生必以死效命吾皇！”
“太好啦，”隆緒高興地說，“朕文有世伯督導，武有大元帥啟蒙，今後定不負先皇重望，做個光耀天地的好皇帝！”
他的話仍帶有孩子氣，卻說得慷慨磊落，讓在場眾臣無不讚歎，室昉道：“吾皇雖年少，但心胸開闊，氣度高遠，定是一代明君聖主。”
隨後，隆緒要內侍去取來他的弓箭馬鞍，耶律斜軫也讓隨從取來自己的，君臣二人當場交換，做出了生命的承諾。
就這樣，燕燕在談笑間，不顯山不露水地讓年幼的皇帝與當朝實力最強的大元帥結成了牢固的同盟，令在場的皇族臣屬們再次領教到她藏而不露的鋒芒。