“可不是嗎？”和罕沉靜的目光掃過眾女賓。
“大姐就會說笑，小妹還是那樣毛躁，如能學到二姐的三分穩重也就知足了。”燕燕笑著說，再望向二姐，“二姐與二姐夫近來可好？”
和罕舉起手中的茶，“托小妹的福一切均安，二姐我敬你一盞茶。”
燕燕也不客氣，取過身前案幾上已經擺放好的茶水，像她一樣舉了舉，放在唇邊輕啜一口，立刻讚道：
“好茶，真香哪！”
皇太妃立刻驕傲地說：“這是今年大宋新進的貢茶，皇帝陛下賞了奴身一些，奴身今日請各位前來品茗共享聖恩！”
知道她最愛顯擺賢寧對她的尊敬與維護，燕燕沒多說話，聽著其他貴婦三言兩語地讚美起她的“仁厚”、“尊貴”與“賢淑”，仿佛她真是皇帝的親娘，以無懈可擊的操行贏得了所有人的敬意。
這時，眼角瞟到貴婦群中一雙熟悉的眼睛，定睛一看，是霍木英，正帶著溫和平靜的笑容望著她，那笑容極具安撫作用。
她立刻報以會意的微笑，但沒有說話，因為這時惜瑤帶著一群宮女送茶水點心來了。
“來來來，大家都嚐嚐，這些可是奴家專門請來的渤海廚子做的艾糕呢！”
皇太妃興致勃勃地招呼大家，宮女們把點心逐一放到每位來客麵前的案幾上，
一聽是艾糕，所有人的眼睛都轉向麵前盤子裏那瑩白如雪、表麵一層用蜜漬果子擺出花紋的點心，還沒吃，貴婦們就已經讚不絕口。
“真香！”
“艾糕好吃，特別是由渤海廚子做的，那味道更是不一樣！”
“的確好吃，”也有人讚歎中帶著驚訝，“可艾糕不是該五月五才吃嗎？”
“沒錯，端午日吃艾糕是我們渤海人的習俗。”見大家喜歡，皇太妃也高興，笑著解釋道：“其實這東西啥時候想吃都行，隻不過端午前的艾草既嫩又香，吃了健胃養顏，因此大家都搶在那個時候吃，漸漸地成了習俗。可惜咱們這地方太寒冷，時節也早了些，艾草不易采，因此今天就隻做了這麼點，大家合著茶湯嚐嚐鮮，圖個熱鬧高興便是。”
就在大家七嘴八舌，讚歎不已時，惜瑤親自將手中的盤子端到燕燕麵前，跪下恭敬地說：“這是太妃娘娘最愛吃的艾糕，請皇後娘娘品嚐。”
燕燕本不愛吃甜點，可看到大家都吃，太妃又這麼高興，也不好掃大家的興，便對她說：“你放下吧，既然是太妃用心安排的茶點，就算平素我不大喜歡甜食，今天也一定會吃的。”
銀盤放下，內有一碟點心一壺茶。看到碟裏的艾糕不多，燕燕稍感安心。見皇太妃一直期待地看著她，她盛情難卻，拈起一塊艾糕放在嘴裏，細細品嚐後，對太妃說：“嗯，味道真不錯，入口即化，唇齒留香！”
見她吃下了艾糕，皇太妃的眸光一亮，高興地催促道：“好吃皇後就多吃點，等到五月五，奴身再讓廚子多做些送給皇後。”
這是第一次，燕燕自她眼裏看到了溫暖和慈祥，不由暗想，過去自己也許真是誤會她了，她對自己不好，大概是因為自己對賢寧不好的緣故，如今見自己與賢寧關係改善，因此改變了態度。況且賢寧敬重必定有他的道理，隻要她不再為難自己，大家和睦相處不是很好嗎？
如此想著，她心中的結悄然鬆散，吃在口中的糕餅愈加酥軟味美，飲在口中的茶也更加淳濃清香，跟平時不多往來的貴婦們言談也隨意多了。
吃喝高興，免不了有人唱起了草原牧歌，可才唱完一段，就被太妃打斷，“今日在殿內，既無篝火也無草原，卻有古琴一把，不如咱換個漢人調聽聽吧。皇後琴技出眾，可奴身不敢驚擾尊駕，就請韓夫人為大家彈唱一曲，如何？”
主人如是說，誰會反對？
當即，貴婦們都看著淑怡，她倒不扭捏，起身看了看眾人，端莊嫻雅地說：“太妃娘娘邀我共襄盛舉，我為太妃娘娘和皇後娘娘獻曲也是應該的。”
說完，她走到琴台前坐下，試了試音，略微沉思後，纖指輕彈，鶯啼鳥囀地唱了起來：