河水渡口。
滔滔黃水泛著白浪，奔騰著向東流去。巨大的水聲衝刷著郊外的寂靜，轟鳴聲震動耳鼓。
時至中午，太陽淩空高懸，酷熱陣陣從地表翻上。渡口的棚子中，隻有一個白須白眉的老者獨自坐在板凳上，茫然看著滔滔水流，一雙沒有焦距的渾濁老眼，似乎在追憶什麼，又似乎隻是單純的發呆。
他看起來是個旅人，但是行囊扁扁的，顯出囊中羞澀，身上漿洗的已經發白的舊衣服，也表明了老人的落拓。唯一奇特的是，他身旁放著一盆花草，綠油油的肥厚葉子，帶著勃勃的生機。
“船來了。”
隨著一聲高呼，黃水分開一道白浪，一葉船靠近了渡口，船家高聲叫道：“客人上船了。”
這個時間點，客人隻有一個，顯然，他招呼的就是那個人。
老者咕噥一聲，提起行囊走到船邊，走上了橫板……
“等等！”
一個聲音突然爆發，“不要上船！”
腳步聲響起，一個十二三歲的男孩提著一條竹槍跑了過來，高聲叫道：“老師，這邊。”
老者轉過頭，仔細看了看男孩的臉，好像才反應過來，道：“二啊。”
孟帥咳嗽了一聲，道：‘是我。老師，我還有話跟你，你先下來。“
水老哦了一聲，無可無不可，便轉回身，要走下船來。
那船家突然一伸手，拉住水老的衣袖，道：“慢來，這位老伯，我馬上開船了，你難道不坐了？”
水老指了指孟帥，道：“我的學生叫我有事。”
那船家更進一步，攔在他身前，道：“你這一下去，我就走了。我要一走，一整都不會有船來，等著在荒郊野嶺過夜吧。你可想好了？”
水老一怔，孟帥已經大步走上前，道：“你一邊兒去。我們師生話，你插什麼嘴？”
那船家冷笑道：“你才一邊兒去。我好好的生意，叫你給打攪了。壞人財路，等於殺人父母，懂不懂？”著一伸手，死死抓住水老，道：“老伯，還不跟我上船？”
孟帥眉毛倒豎，道：“給我撒手！”長槍一抖，狠狠地往那人手背上敲去。
那船家一驚，連忙縮手，又聽風聲變動，一根棒影直朝麵門而來，不由叫了聲“啊喲！”，頭腦一縮，隻覺眼前一亮，頭頂的鬥笠已經被挑飛。
孟帥一招得手，拉著水老倒退幾步，回到岸上，回頭看去，見那船家鬥笠下麵露出一張年輕麵孔，雖然長得與成年人差不多高矮，但麵相也就十幾歲年紀。
孟帥大笑道：“好個年紀輕輕的船家，這條河上的擺渡人我都熟悉，什麼時候有你這位英雄少年？敢不敢報上你的船號，家門？還有你的船——”孟帥用竹槍點指，道，“還有你這船。河水浪大，十人以下的船不許用來擺渡，這是老船東在時就留下的規矩，憑你也配違逆？你裝相也裝不好麼？”
他踏前一步，咄咄逼人的氣勢把船家鎮的後退一步，冷笑道：“是熊碩沒告訴你麼？他差使不動鎮上的船家，就找你來充數，又不肯告訴你關鍵。他把大家都當傻瓜，你就是最傻的那個。你是他哪門子的親戚，為什麼要替他作惡？”
他運足了力氣，大喝道：
“還有誰，一起出來！”
隔了好一會兒，從涼棚裏閃出三五個半大子，大多穿上了緊身水靠，走出來不知所措。
孟帥用餘光一掃，心中略感放鬆，第一是裏麵沒有熊碩在——想也是，腰間被開了個血洞，哪有那麼容易痊愈？而是都是些半大子，並無膀大腰圓的壯漢在內，他心裏一有底氣，麵上加倍凶神惡煞，道：“很好，竟然來了不少人。“