在馮家溝西南三十裏左右，有個馬家集，是一個有幾百戶人家的大鎮子。
鎮子上有一戶姓高的老兩口，開著一家雜貨店。是雜貨店，隻不過是賣一些針頭線腦，麻花果子，頭繩發帶，胭脂，煙卷等一些生活用品。
像這樣的店，也隻有那些比較大的村鎮，才會有那麼一兩家。鄉下的屯子買日用品，全靠那些走鄉串戶的貨郎擔子了。
這一，吃完晚飯，高老頭兒去隔壁的楊麻子家玩紙牌，高老太太在家看店。
當時是初秋季節，漸漸地黑了下來。
因為沒人來買貨，為了省煤油，老太太也沒點燈，頭朝裏躺在了炕上，不知不覺就睡著了。
一陣輕輕的敲門聲，把老太太驚醒了，她以為是老頭子回來了，順口一句：“門沒插，你敲什麼？”
就聽外麵一個女人話：“我是買貨的！”
老太太一聽，趕緊起來。用手劃拉身邊的洋火，點燃了煤油燈，端著燈走到了門前。
這時，門開了，一陣涼風吹了進來，老太太不由得打了一個寒顫，燈火突突地跳了兩下，連忙用手擋在了燈前。
因為燈光暗淡，看不清來人的臉，隻是覺得臉色很白，好像年紀不大，穿一身大紅的衣褲，懷裏還抱著一個瓦罐。
老太太忙問：“姑娘，你要買啥？”
女人往貨架子上看了看：“大娘，給我拿兩包果子吧！”
那時的果子，和現在的蛋糕差不多，非常鬆軟香甜，在當時，應該屬於高檔點心了。
老太太包好兩包果子，遞到女人麵前。
女人接過來：“大娘，你再給我倒點水吧！”邊邊把懷裏的瓦罐遞了過去。
老太太：“好，你等一下！”
轉身來到水缸前，掀開缸蓋，舀了滿滿一瓢水，倒進了瓦罐裏。
女人連聲道謝，並從兜裏掏出錢，遞給了老太太，轉身離去。
老太太忙喊：“姑娘，我還沒給你找錢呢！”
“不用找了，下次再算吧！”話音未落，人已經不見了蹤影。
第二，老太太像往常一樣，早早地起來開了門。回頭衝老頭子嘟囔著：“玩牌不睡覺，早晨不起來，真是越老越沒正事了！”
老太太邊邊走到貨架子前，想整理一下架子上的貨物。
忽然想起昨晚賣貨的錢就放在貨架子上了，怎麼不見了呢？對了，一定是老頭子昨晚玩牌輸了，回來把錢拿走了。
老太太為什麼這麼肯定，是老頭子把錢拿去了呢？因為老頭兒有個習慣，每次贏了錢回家，總要炫耀一番。即使老太太睡覺了，也會被叫醒，然後坐在炕沿邊上數錢。如果輸了，就會躡手躡腳，悄悄地躺在一邊。
昨晚什麼時候回來的，都不知道。所以，老太太斷定他昨晚輸了，錢也一定是被他拿去了。
想到這兒，老太太氣呼呼地衝進了裏屋，一把掀起老頭兒的被子，順手拿起炕上的笤帚疙瘩，照著老頭兒的屁股就是一下。
老頭兒被打得一骨碌爬了起來，揉著惺忪的睡眼“幹什麼啊？不就是晚起來一會，至於嗎？”邊邊穿衣服。