色長空如帷，沉雲如墨！寒風如冰，吹人發，紮人麵，如刮如割！四周漆黑一片，樹影迷離，亂似鬼爪，流螢在暗叢中忽出忽沒，微光零閃，那光忽明勿暗，似有似無，亮如星！雲中幾點明星，一閃一沒（），若隱若現，燦如流螢！
飛螢如星，疏星如螢，地一色，萬裏烏黑！還有一輪彎彎如弓的新月，淡輝若水，不是十分光明！
黑暗中有兩個人，鬼鬼祟祟的，他們站在一個茂密如幄的草叢旁邊，嘰嘰歪歪地了幾句，就一起蹲了下去。其中一個鑽入了草叢中，一會從草叢中遞出一個東西，黑團團的，不知是什麼東西，隻聽見他：“這是孔夫子用過的玉壺。”另外一個人便心翼翼地抱過那個玉壺，口中有話：“這是古董呢！這回可發了。我們快走吧！”
“別走那麼快，還有一塊紅石來，”草叢中的那個人，“媽的，為什麼不見了。它對我很重要。”
“不就是一塊石頭麼，有什麼大不了，也許是教別人拿走了。”
“不會的，沒有人見過我在這裏放東西——噢，有可能是我的弟弟取走了。”他從草叢中鑽出來，理了理衣袍，又，“我們走吧。”
“你不回家了？”另外一個人問。
“不回了。他們都睡不，那裏又沒有我要拿的東西，我回去幹什麼？”
“你不是要去探望一下你弟弟麼？”
“他睡了，不打擾他，我要見他，這日後還有大把的機會，何須掙這一夕？”
“你懷裏抱了什麼東西？黑漆漆的一塊，是什麼？”
“去到大街上，燈光一照，你便知是什麼東西。心你手上的玉壺，別摔了，我們加快步伐，快走吧。“
於是兩人向不遠處的大街上走去，大街上人來人往，人與人成群結隊，各有歡戲樂趣。貶叫賣，大店招客，車水馬龍的，十分熱鬧。四處燈火通明，照出他們兩個人的麵孔來了——一個是齊，一個是木劄。兩個人懷裏都抱了一個玉壺，兩個玉壺一模一樣。
木劄見齊懷中也有一個玉壺，不由問：“你丫的，不是隻有一個玉壺麼？”
“有麼？”齊，“我的應該是，隻有一個真的玉壺。我這個玉壺是假的，是我叫鬼老頭托人製造的一個贗品。我要用它行騙。”
“什麼？還要行騙？我這不是有一個真的玉壺麼？將它當了，不就發了？”木劄。
“如果你希望喝一回酒，而且喝個痛痛快快，你就必須答應我，”齊嚴肅地，“一會呢，不管發生什麼，不管我做什麼，不管我什麼，你不要出聲，你隻能保持沉默——記住，你隻是一個木頭人——一個不會話的要聽我指揮的木頭人。”
“隻要能喝上酒，什麼都不是問題。”木劄笑哈哈地點頭。
後來，兩人進入了一個當鋪。這當鋪的掌櫃正是那葉家老三——長安三笨之一——留一招。留一招那時正在台前聚精會神地打著算盤，他那幾根手指在算盤上麵上上下下，撥珠弄弦一般，十分靈活。
“留一招！”齊走過去叫他。
他吃了一驚，見叫他的人是一個毛頭子，穿的破破爛爛，心中頓時又氣又惱，不由破口大罵：“媽的，你這個子，幹什麼？討飯光？沒有，快滾。”便又低頭打他的算盤。
齊輕笑一聲，叫木劄從懷中取出那個真的玉壺，雙手遞到留一招的麵前。在舌黃的燈光下，玉壺十分光滑炫亮，如同抹了一層油，閃閃發亮。它立刻吸引了留一招的目光。
那留一招，止了手頭上的動作，眨了眨眨，又瞪大眼珠子，認認真真地去觀賞那個玉壺，又仔仔細細的，將那個玉壺前前後後打探了一番，還斤斤苛苛地將王壺左左右右摸了一遍。他那眸中的兩珠子一發亮，便：“分外的亮，分外的光滑，這是什麼時代什麼人的手藝？”
“這可是個大手筆。”齊賣起關子來，橫眉吐氣的，“它叫玉壺，是孔夫子用過的夜壺。從春秋到現在，已有上千年曆史了。它可是一個名副其實的老古玩了。價值連城，不，是無價之寶，不過，我可以以一千兩的價錢當給你。”
留一招不出聲，左手掄起一個木錘，往台上掛著的銅麵打不兩下，便聽見從後屋裏傳來一陣走步聲，走出來一個光頭老者，那老者一臉密匝匝的皺紋，下巴上麵有稀稀疏疏的胡茬兒。他個子和一張木桌一般高，四肢粗大如梁，整個人看去話似一個酒桶。不過他板著一張毫無表情的麵孔，如同掛一塊木板，起話來，那大嘴巴一張一合，雙唇一上一下的，木納如兩塊石頭。