1、回湘
故事從007年6月開始講起，華中江漢城，在“名大”管理學院禮堂裏，0級的管理學院畢業生們正在參加畢業典禮暨學位授予儀式，來自湘南農村的程致遠正在與同學們聊，突然手機響了起來，拿出來一看，是熟悉的號碼，家裏打來的。
“喂，媽”，剛一開口，電話那邊就傳來了致遠媽媽的急促聲音；“遠遠，你爸病了，在住院呢……”還沒完就低低地啜泣起來；
“媽，你別著急，慢慢”見媽媽這樣，致遠的心不由得提了起來，爸爸一直有比較嚴重的胃病，加上這幾年為了供自己上大學，已經勞累過度；
“胃病又犯了，咳血很厲害，醫生要馬上手術”媽媽平靜了一下繼續；
“媽，我學校的事情已經快好了，這就回來啊”完就趕緊向宿舍跑去；
致遠回到男生宿舍，正在簡單緊張地收拾行李衣物，忽然聽到了鑰匙開門的聲音，緊接著看見宿舍其他三人都回來了。
“怎麼，家裏出事了，這麼急急忙忙要走，也不準備跟我們打個招呼啊。”，首先話的是李甲；“是啊，到底怎麼啦，我們能幫的上忙嗎？”另外兩人，藍玉、韓少雲也急切地問道；
程致遠把情況大致跟幾位室友講了講，同時拜托他們幫忙郵寄自己的大件行李，就匆匆奔江漢城火車站而去，江漢城距湘南城700多公裏，火車要8個時，現在是上午10點，到家估計得夜晚了。致遠給媽媽打了電話了到家大致時間，就在靠窗的座位上迷糊地入睡了，不到半時，突然電話又震動起來，不由得心頭又緊張起來，千萬別是老爸的病又怎麼了。
這次電話是女朋友文婕打來的，致遠跟文婕是大二時在文學社團認識的，文婕並不是屬於特別漂亮的那種女孩子，但當時吸引致遠的是文婕爽朗和外向的個性氣質。文婕的父母是“名大”對麵工學院的文學係教授，自受熏陶對文學十分感興趣，而致遠對文學的興趣則來源於他的爺爺，這個民國出身的知識分子，教了一輩子書，也攢了一輩子書，逼著、哄著致遠從五歲開始學習《古文觀止》《勸學記》等書籍名篇，十幾年下來，致遠別的本事沒見長，整屋子的書倒是看完了，內容雖然繁雜，但也憑空添了幾分書卷氣和文學修養，因此當時文婕身邊雖不乏追求者，但最終還是跟致遠走到了一起。
文婕因為聽到致遠室友們起，所以打電話過來問問是怎麼回事，但同時也跟致遠提起，她想去美國深造的事情。致遠知道，這其實有一半是文婕父母的意思，文婕父母一直不同意他們倆在一起，原因很簡單，他們不相信致遠這個城鄉下出來的夥子，能夠給他們的女兒幸福和保障。如果致遠留在江城工作，也許文婕還會再跟父母爭取一下，可眼下的情況，短時間內致遠是不會回江城了，所以文婕變得矛盾起來，打電話給致遠也是想確定一下致遠的想法。
致遠其實已經做了留在江城工作的打算了，可父親的突然重病將一切都打斷了，他知道自己要盡快承擔起一個家庭的責任，母親在電話裏怕自己擔心，肯定還有更糟糕的事情沒有跟自己，所以短時間內肯定是回不了江城了，至於讓文婕跟自己回湘南，則是想都沒想過的了。致遠想了半，也隻能對電話那邊的文婕：“美國那邊的飲食、文化跟國內肯定很大差別，記得自己照顧好自己了。”，完心頭突然一痛楚，淚水被強忍回去了，而電話那頭，文婕隻了一個好字，就把電話掛了。
致遠知道，他跟文婕已經沒有可能再在一起了，自己這一刻失戀了，轉頭看向窗外，已是傍晚時分，火車早已進入湘省，正沿湘江一路南下，湘江水逝，楚雲飛揚，致遠內心極度失落，但表情仍略顯堅強。