“那給了羅媽媽銀子了嗎？”耿氏又問道。
“自然是給了，她很願意為格格做事呢。”綠闌道。
“待她買了，給她分去一些，畢竟不是真的奴才，使喚人家總要感謝一二。”耿氏道。
待羅媽媽真的為年氏討來了冰塊，年氏也沒怎麼對她客氣，而是像打發自己的奴才那邊打發了她。羅媽媽更是看不慣年氏的做法，相反對於耿氏，她則是很願意為她辦事。綠闌將耿氏所買的吃的一半都給了羅媽媽，讓她去分給在這裏伺候的下人們。
雖然都隻是當地的一些吃，也不見得多花了幾個錢，可是下人們俱都是對耿氏的寬容大度有了深刻的印象，對年氏的壞脾氣和傲慢也有了極深刻的印象。
四爺自從每日出去後，幾乎披星戴月的，不見他的身影。故此，四爺回來後，也常常是歇在前麵的為他準備的房間裏。
經過好幾的調查，四爺與十三爺，還有崔大崔二基本肯定了土壤裏含有過多的鐵，才導致土壤變紅了。而變紅的突然因為缺乏一些植物營養物質，所以大片的糧食都開始歉收。
四爺為了更好地查出這件事的緣故，隻好暴露身份去了當地專管糧食的衙門，與他們一道開始調查土壤的問題。
雖然四爺在當地官員門前亮明了身份，但是對於他們的熱情邀約一概拒絕，甚至都不告訴他們自己住在哪裏，每日辦完事，就和十三騎著馬離開。
好幾次，四爺和十三爺都發現後麵有人跟蹤，便開始跟當地的那些官員玩起了躲喵喵的遊戲。其實四爺是害怕，他這一行，並沒有帶很多人，要是萬一再遇到上次那樣的刺殺，雖然福晉的堂叔正是在揚州，握著這裏的兵馬，可是不到萬不得已，四爺都不想去找烏拉那拉家族裏的人。
經過不懈的努力，四爺終於發現土壤裏過多鐵物質的東西是從哪裏來的了。原來是澆灌良田的水出現了問題。他們在揚州一個巨大的水庫邊，發現了許多死魚。這也是揚州多年未見過的情景。四爺帶人檢測了水裏的魚，發現這些死魚的內髒全部都泛紅，這才讓他與紅土壤勾起了聯係。
原來是灌溉良田的水中含有過量的鐵，使得糧食歉收，漁產大片死亡。可是，發現了這些，問題還是沒有解決。到底是什麼原因使得水裏含有大量的鐵呢？
我們的四爺不明白，為什麼好好的良田都大片大片地變成了紅土壤，他不懂得這叫“汙染”，更不會知道是人為的因素才使得水裏的微量物質發生了變化。
不過四爺懂得一個道理，那就是尋找水源的源頭，或許可以找到問題的關鍵所在。於是他與十三，還有從當地排出的官員都開始尋找水裏過多的鐵到底是從哪裏來的。