徘徊庭樹下，自掛東南枝。——《孔雀東南飛》
肖家的爺們在自家的柴房外，頗逡巡了一陣，手中的煙嘴兒抖摟抖摟，白煙斷斷續續的飄上了青。
煙頭疏火幾燼，突然平地一聲雷，然後，他聽見了幾陣嬰啼，“嗚哇嗚哇”地鑽進了他的耳裏。
他像咽了一塊石，一團灰，渾身不自在，嘴裏嘀咕著，聽不出來在什麼。
一個老媽子抱著用紗布裹就的一個啼哭不止的大胖娃子，笑眯眯地將娃湊到他眼前，口齒含混道：“快看，是個女娃。”
肖家的爺們啐了老媽子一臉：“什麼東西！”
老媽子又氣又羞，看他是肖家老爺，便不敢回擊，將娃推給他，抹著眼淚兒自個兒家去了。
肖家的爺們望著手中那娃，哭聲像催命一樣的急促，模樣生的俊，就像她老娘一樣。
他愣了好一會神。瞧她那惹人憐惜的樣兒，竟將他這親生父親冰冷的心化了一角。
畢竟是自己的骨肉。
他長歎一聲，將娃抱了回去。
於是，從那時起，第一支玉爐香便悄然點燃了。
民國的肖老爺，是一個不折不扣的傳統保守之人，封建陋習在他身上還明明可見。
肖家夫人跟肖老爺幾十年，也不曾生出一男半女來，好不容易在近五十之際喜得身孕，肖老爺便千拜萬磕，望為一子。然而這一，老媽子卻抱出一個女兒來，給他一記沉重的打擊。
往後十幾年，肖夫人再沒生出一子來，女兒卻是越長越大，越長越水靈。
肖老爺一邊看著女兒成長，一邊對生個兒子的念想淡漠了。他就這麼一塊獨玉，也就將她當作兒子來看了。
女兒取名為肖瓦，典自“弄瓦之喜”，年已十七八，生得一副好皮囊，為當時許多城中富家公子所傾慕。
老爺看女也該到婚嫁年齡了，為了她終身大事著想，便如車駛般風風火火地安排了一份婚事，男方為當時的大戶人家，城西的陸家公子。
很快陸家人便來肖家提親，一看生肖八字也相合，兩家便算準了時候，定了成親日。
本來若肖瓦自身滿意這門親事，心甘情願嫁過去，這故事也就這樣結束了，然而不巧的是，這肖家大姐正值情竇初開的年紀，偏偏喜歡上了城東的一擦鞋匠，還贈予他一半斷玉，自留一半，以定終生。當她聽聞自己已被許配給他人時，心中不免悲戚起來。
她便去找肖老爺商量，卻被自個兒爹罵得狗血淋頭：
“你你這不孝的東西，幸苦把你養大，到頭來卻不聽父母的話！那擦鞋的有什麼值得你留戀之處？頂破就是模樣俊俏點，為這你就要拉這麼一個沒身份又窮的子入門嗎？你不打聽打聽，我肖家在這方圓幾裏，好歹也是人盡皆知的名門大戶，你嫁給這麼一個人，叫我的麵子往哪兒擱？”
肖瓦便轟隆一聲跪下，掏出斷玉來，拭著淚道：“爹，我已心許於他，以此斷玉私定終生，恕我不能依您之意。”
肖老爺大怒：“那破勞什子算甚！我是為你的後半輩考慮，你不得不依！”