一張滿是胡須的臉，臉頰上又一道長長的刀疤，從嘴角直到耳邊，暴露在這火把的火光下，顯得格外猙獰可怖。
那賊首愣了一楞，船上的人也都楞了一楞。隻有那女客人猛地見到這張恐怖的麵，嚇得一聲尖叫，聲音沿著這江麵徑直傳出去。
最先反應過來的竟然是一直坐在船尾的船家，他楞了一楞後，便即刻起身，毫不猶豫的翻過船舷，朝江中跳了下去。兩個船夥計一見東家跳了船，想都沒想，跟著也便跳入江中。
賊首也反應過來，一聲低吼，“點子朝了向，不能留活口。”罷，一刀砍向那尖叫的女客，將她砍翻在地，頓時沒命。那男伴早已被嚇呆，也忘記要逃命，隻是看向倒在血泊中的女伴，忽覺胸間一涼，一把鋼刀已透胸而過。
這邊賊首一吩咐，那些賊人也沒再閑著，手持鋼刀撲向船上的其他人。
當船家和夥計跳江的時候，袁真已知道，估計今晚的事情恐怕難了了。他反手將背上包著獵刀的包裹取下，放在手邊。
當賊首一動手時，除了袁真，船上其他人的情形也立刻發生了變化。那茶葉商人和三個挑夫忽然從靴子中拔出短刀，四人背靠著背，將方位站定。袁真身邊的皮貨商一伸手，將靠在船艙壁上的一支扁擔取過，輕輕立在身前。
隻有南齊的四位客商和錢掌櫃等人，早就嚇得癱軟在地，一陣惡臭傳來，已有人是屎尿齊下了。
袁真感覺到自己的心跳跳得很快。雖然很早就隨村裏的老獵戶上山打獵，還打死過不少的惡獸，可這在眼前活生生殺人的情景還是頭一遭見到。他見到男女客人流出的鮮血，將甲板漸漸染紅，在火光的照印下格外的耀眼，心裏泛起一陣恐懼之感，卻又夾雜著一絲絲的莫名興奮，那是一個獵手嗜血的本能。
兩賊人拿著刀朝袁真二人撲來，袁真正要有所動作，身邊的皮貨商卻比他先動了。那皮貨商將手中的扁擔一橫，抖動了幾下，那二賊人便手捂著右手腕，手中的鋼刀已落在了船板上。他又將扁擔往下一掃，那二賊人便撲倒在地，痛苦的嚎叫起來。
緊接著又有幾個賊人跟著撲過來，袁真連忙拔出刀，招架過去。他原本就沒學過功夫，此時完全憑著打獵時經驗出刀，並沒有什麼章法。隻是他的力氣奇大，獵刀往上一架，那砍向他的賊人隻覺一股大力湧來，手中鋼刀便再拿不住，掉了下來。那皮貨商早將扁擔舞開，賊人紛紛倒地。
另外幾個賊人撲到茶葉商等人跟前，舉刀便當頭砍落。那四人身形忽然分開，幾乎一樣的動作，避過鋼刀，搶進賊人的懷中，手中短刀絲毫沒有停頓，接連戳了幾下。那些賊人頓時癱軟倒地，早已斃命。
他四人卻沒就此停手，持著短刀奔向其餘的賊人。轉眼間，又被他們戳倒幾個。
那賊首見此情況，知道今遇上硬角色了，也顧不上死傷了的兄弟，發了一聲喊，剩下幾個賊人便跟著他一起跳下大船，上了一隻劃子。用刀將那撓鉤的竹竿砍斷，劃子便離船而去。
茶葉商從身上摸出幾支匕首模樣的東西，連連甩出，隻聽到幾聲慘叫，那劃子上的幾個賊人連同賊首都栽入江中。
他那幾個同伴在船上檢視，見有沒死的賊人便補上一刀。那南齊客人及錢掌櫃等六人也早已被群賊亂刀砍斃，一時船上滿是屍體。
檢視完畢，便將屍體一具具都拋入江中，手法很是熟練。他們又將那掛住大船的撓鉤全部砍斷，那些劃子便向下遊漂去。其中一人拿起船家用的竹篙，一下下撐去，那船便又向淮水上遊緩緩行進。其餘三人坐在船邊，看他撐船。
奇怪的是，他四人自是至終都未向袁真二人瞧上一眼，仿佛二人並不存在。更奇怪的是，袁真身邊那皮貨商對這發生的事絲毫沒有感到驚詫，仿佛早已料到結局會如此。
岸上那些騎馬的賊人遠遠的早就瞧清楚了船上發生的事，可他們也不能飛渡這江麵，隻能在岸上大聲呼喊。
船隻越行越快，起初那岸上的賊人還騎馬一路跟著，可由於江邊的地形原因，他們不能一直沿江邊奔跑，漸漸就跟不上了。待出了一片樹林，那船早已轉過一個彎去，船上的火光再也看不見了。