唐會昌六年（公元846年），唐武宗死後，光王李忱為宦官****贄等所立，以皇太叔繼位，史稱唐宣宗。
此時，朝中吏治混亂，宦官幹政，眼看唐朝的氣數就要耗盡。但唐宣宗即位後，對內勤於政事、整頓吏治、限製權貴和宦官的權利。對外則擊敗吐蕃、收複河湟，安定塞北、平定安南。使得唐朝繼“會昌中興”之後又進入了一段安定繁榮的時代。而今我們要講的故事，就開始於唐宣宗年間。
唐宣宗大中六年（公元85年）十二月二十一日，宋州碭山縣（今安徽省）午溝村。
風和日麗的上午，一個青年村婦坐在自家門前的樹樁上，搓洗全家的破衣服。隻見她的肚子鼓起好大，一看就知道是快要生產的人了。按理來是不應該幹這些粗活累活的，可是有什麼辦法呢。在這個時代，雖沒有大的戰亂，但是窮苦百姓的日子依舊不好過。其實老百姓對生活的期望值並不高，他們日出而作，日落而息，一點都不偷懶，甚至晚上還熬夜做活。“你耕田我織布，你挑水我澆園”式的男耕女織，辛勤工作無非是期望吃得飽、穿得暖。老婆孩子熱炕頭，就是他們期待的最幸福的生活。生個兒子娶個媳婦，再生個兒子，再娶個媳婦，周而複始。他們希望老爺對他們好一點，能風調雨順，多收個三五鬥，能吃得飽一點，穿得暖一點。
至於向地主交地租，他們認為是經地義的，不知道那是剝削；向國家交納賦稅服徭役兵役，他們認為是經地義的，不知道那是壓迫。如果有個好心的地主地租少收點，如果有個好心的皇帝賦稅徭役輕一點，他們就謝謝地了。
其實，他們隻是想活下去。
“朱家媳婦，快生了吧？”這時，一位老婆婆走了過來，笑咪咪的問道。
“快了，前些問了徐郎中，可能就在這幾。”村婦微笑著回答道。她本姓王，嫁給了村裏的教書先生朱誠，所以大家都叫她朱家媳婦。
“你們家朱先生呢？還在教書啊？怎麼也不幫你幹點活，也不怕把你累著。”老婆婆道。
“不礙事，我自己還能行，他也要教書掙錢養家嘛。”王氏笑了笑道。其實她心裏何嚐想拖著笨重的身子幹活，可是自家窮啊，等到這個崽出生後，又要多一張吃飯的嘴。想到這裏，她又摸了摸鼓起的肚子。
她的丈夫叫朱誠，時候上過幾年私塾，無奈考科舉卻屢試不中，隻得在村裏當個教書先生，教村裏的孩子識字，掙一點錢養家。自從丈夫知道自己懷孕，就沒有開心過，她知道，是因為家裏已經有兩個孩子了，本來就窮，這下可能就要窮的揭不開鍋了。可是她自己打定主意要把這個孩子生下來，哪怕自己累一點，苦一點。
“你們家多有福氣呀，兩個兒子了，這個要還是個子，哪就三個了，有人傳宗接代嘍。不像我們家哪個，一生就生女兒，哎”老婆婆歎了口氣道。
“李婆婆你放心吧，我王家嫂子肯定能給你生個兒子。”王氏安慰她道。
“借你吉言嘍，哪你趕快歇著吧，這些日子多休息，別老幹活了。”婆婆笑著完，佝僂著慢慢的往自家屋子走了回去。
等她走了，王氏才把衣服擰幹，搭在了門口的麻繩上。現在雖是冬季，可是這兩的氣很好，陽光暖洋洋的，她想趁著好氣把衣服晾幹。
等到她把這一切做完，已經快到開飯的時間。她急急忙忙生活做飯，雖是做飯，可是全家的飯食就是一鍋粥，丈夫掙的多一點，粥就稠一點。丈夫掙的少一點，粥就稀一點。有時候給粥裏加點菜葉，全家人就吃的很香。至於油和肉，哪隻有過年的時候才能見到。