浩渺的穹下，陰影靜靜蟄伏，等在某個晝夜交替之間湧起的暗霧裏，醞釀巨變。
聖加羅山，近看高聳入雲，如刺入星宮的尖塔，遠望連綿千裏，像橫臥的巨龍脊梁。
這裏是索剛王國的北境之地，那高聳的屏障隔斷了北方的寒冷空氣，也阻擋著一頭龐然巨獸的眈眈虎視。而在這條龍脊上唯一的隘口位置，堅不可摧的帕瓦安要塞已經安然矗立了三百多年，成為一段傳奇。
回溯過去三百多年大大的戰事，北方荒原的獸人聯軍對這座要塞發起過無數次衝擊，卻沒有一人能越過那最後一道黝黑色城牆，踏入王國豐澤富饒的內地。無數消逝的生命用鮮血浸潤了聖加羅隘口的狹長土地，白色的回鄉草一遍遍被染成紅色，又一次次在暴雨中新生。
瀕死者貪慕回望，未亡人夜秉燭光，世俗的羈絆太短，永恒太漫長。
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外麵的雪停了。
柴禾還在壁爐裏緩慢燃燒，發出細微的爆響聲，好像近處那張藤木搖椅上有人躺著，輕輕晃動。屋內彌散著溫暖黃光，一身戎裝的布拉德利肖克坐在床沿，全身酸麻難忍，但之前的片刻睡好歹讓他恢複了一點力氣。
他俯下身子，費力地把右腳套進最後那隻黑色及膝長靴，仔細地紮好每一條綁帶，再活動了下腳脖子。“他娘的，真是難穿!”他嘀咕著，用一塊舊氈布沾了下腳旁錫罐裏的油，在鑲著鋼片的靴麵上仔細擦拭。
鐙亮的靴麵倒映出一張蒼老的臉，須髯斑白，皺紋遍布，肌肉鬆弛，幾道刀痕添了些許猙獰，眸子裏目光炯炯有神，像聖加羅雄鷹。
這隻卓越品質的長靴可價值不菲，它叫“風眼”，原先應該有一對，卻被奸猾的商人拆開了分別出售。靴上附魔的六級風鷹之迅捷能給主人老邁風濕的右腿帶去新鮮活力，這隻價值八十枚金幣的戰靴，也確實符合擁有者那大劍師的身份。
“唉，如果西蘿娜還在世的話，我一定叫她幫我好好改下！”肖克站起來，頓了頓腳，過緊的鞋幫裏，粗糙的內襯正努力摩擦擠壓老頭子的腳趾，難受極了。他在愣神中回憶著悠遠往事，亡妻對他永逝的愛如同夜晚海浪，黑暗裏一陣陣拍擊那將垮的心壩。
美好的情景都已如白駒過隙，而今戰事緊密，他用來傷懷感歎的閑暇光陰越來越少。外麵隱隱傳來戰鼓低鳴，比休息前更迫近了些。
這裏是布拉德利肖克將軍的起居室，內飾看起來與整個要塞的建築風格沒有兩樣，隻用粗糙的方石砌成牆麵，花板可見巨大的橫貫木梁，幾乎沒有過多的裝飾，也許那隻焚香的四角爐就算得上最精美之物了。
床前不遠的圓木桌上放著一碟鹽醃的油香豆，一隻銀色尖嘴酒壺。將軍身體前傾，伸手抓了幾顆豆放入口中，慢慢咀嚼，待牙床將豆磨碎，豆香完全溢滿口腔後，再抄起酒壺，對著壺嘴灌了一大口，王國南部蘇尼安郡盛產的蜂蜜酒入口清甜冰涼爽滑，將嚼碎的粘澀豆糊帶下，一會兒便有溫熱的感覺從胃部沿著食管向口腔蔓延。他閉上眼睛，細細品味這美妙感覺。
噢，如果再來點煙肉片放在鋪平的甜菜葉裏，淋上熱奶酪，卷起塞入口中，合上牙關，讓菜葉的清甜、肉片的鮮鹹與奶酪的濃香在口中一齊化開，那才叫真正美味！或者撒了胡椒末的熏腸加煎雞蛋，也是不錯的搭配。
將軍回憶起以前最喜愛的菜品，隨即想到自己很久沒有吃到熱的食物了。他再次拿起酒壺，輕輕搖晃了一下，剩餘不多，這酒雖然淡了一些，但在寒冷時節卻彌足珍貴，尤其是在物資補給莫名其妙地中斷的情形下。
啪啪啪……
門外突然傳來急促的腳步聲，老將軍右眉跳了下，隨後一陣緊密的敲門打斷了他的用餐。
唐突！老人腦海中短暫浮現這個詞，但隨後聯想到如今現狀，許多規矩禮儀都顯得冗餘了。他皺了皺眉，喊了一聲：“進來！”