十年了，從五歲那年真真和母親改嫁到這個離錦繡都城很遙遠的桃源村來，已經十年了。
這一年，真真已經十五歲了，她的頭發亂蓬蓬地紮了個辮子，長及膝蓋的麻布上衣和一條舊的看不出原來顏色的軟布褲子，赤腳套了個破草鞋，拿了個木勺，費力地攪和著木盆裏的豬食，她細細的胳膊很酸很疼，可沒有辦法，她已經比村裏其他女孩幸運多了。
和鄰國打了4年的仗，整個國家就像一個破損的機器，勉強運轉著，再加上這幾年年景不好，去年發洪水，死了不少人；今年又開始大旱，已經快半年沒下一滴雨了，瘟疫也在各地蔓延開來。走在街上，到處是餓殍，到處是因為沒有飯吃賣兒賣女的人。
一個孩子，自己的親骨肉，插個草簽在頭上，沿街叫賣，饑餓和貧窮的逼迫，死亡和疾病的威脅，已經漸漸地磨去了人性。
喂完了雞和豬，打掃幹淨院子，煮好了飯，真真坐在草房的門檻上，一邊編織著竹席，一邊等待父母的歸來。她已經把繼父當成了自己的親生父親了，她從未見過自己的親生父親，而繼父待她，比村上那些親生父親還要好。
她撫摸著身上的麻布上衣，她穿的這些衣服雖然破舊，卻是家裏最好的衣服。這塊新麻布，母親是想給繼父做件上衣的，繼父的上衣已經穿了多年，補了又補，已經不成樣子了。
可是繼父：“真真已經是個大姑娘了，女孩子呀，應該有件新衣服。”母親想什麼，繼父又道：“這些年跟著我，你們也沒過上什麼好日子，我對不起你們娘倆兒啊。”母親撫麵落淚，連忙道：“快別這麼，如果沒有你，我們早就死了多少年了。”
躲在門後的真真鼻子一酸，忙跑到了院子裏，使勁兒地望著，生怕自己的眼淚落下來，一直望到眼睛都酸了疼了，才把眼淚生生地給逼了回去。
那，的女孩兒暗暗地發誓，她一定要出人頭地，讓父母過上好日子。