直到停在殿外，待劉琛上前稟報、唱宣之後，皇帝才緩緩挺直腰板，總算擺出了一副子之姿，隻是頜下一叢胡須，卻因適才的坐姿，還是略有淩亂。盡管如此，臃腫的身軀、疲憊的神色，還是透露出他並非是人們心目中的賢主聖君，畢竟在民間傳中，皇帝陛下應該身軀凜凜，相貌堂堂，眼射寒星，眉如刷漆，渾身上下都帶著神般的威儀和與生俱來的高貴，常人即使在遙遠處，也會感受到他那震懾下的王者之氣，不由自主地匍匐在他腳底下。
眾人進殿時，正好一個炸雷劈下，“騰”的一聲巨響，震得殿堂內的門扇、屋頂也跟著嗡嗡回響。空中一條亮白巨蟒蜿蜒而過，又化成若幹條火蛇，在雲層中猙獰地遊動著，發出一連串巨大的嘶嘶聲。殿中那幾名內侍情不自禁地渾身哆嗦起來。
葛翃緩緩走進殿去，身後的迅雷烈風就似浮塵一般，並沒有使他腳步慢了半寸，他的臉上依舊古井不波，一切照常，絲毫沒起任何波瀾。皇帝臉上浮出一絲微笑，眼眸深處卻忽然帶了些難以捉摸的表情。
“草民葛翃，叩見陛下。”他嘴上雖得恭敬，臉上神色卻很是奇怪。
“哦。”皇帝緩緩抬起眼皮，那隱藏的微笑終於露了出來：“不少人見朕時，除了你這幾句話外，還會多幾句，像‘祝陛下政躬康泰，國運昌隆’之類的……”
諸葛祈跪下道：“陛下，這是為臣沒有……”
皇帝輕輕搖了搖頭，眼裏突然閃出一股寒光：“不，這是個好孩子。”他終於發出了笑聲，道：“言由心生，才是最佳；若不由心生，了又怎樣，不又怎樣？”這話看似灑脫，言語之間，卻透出一股意興闌珊。
醞釀已久的雨終於下了，就像上銀河的水忽然倒了下來，粗大的雨點飛瀉而下，在狂風中扭動著，打在殿頂上，撞在殿階上，劈啪作響，宮城內的樓堂館閣，全都籠罩在一片白茫茫中，樹左右搖擺，花草低頭彎腰。
皇帝轉向諸葛祈，臉上換了一臉肅然：“再禱，這次你受驚了。”諸葛祈的字是再禱，平素朝堂之上，皇帝稱呼人，往往用官銜，這次忽然用了字，自然是對他示以親近之意。其中的細微變化，諸葛祈當然心知，將頭俯得更低了：“勞陛下牽掛，實在愧不敢當。”
禦案上，有一隻碧玉貔貅。皇帝隨手輕輕拿過，沉吟著把玩了好久，忽地問道：“這次十濟國朝貢車隊被劫，究竟怎麼一回事？”
起這事，諸葛祈臉上露出憤憤之色：“稟陛下，前次接會稽郡諸葛太守來報，稱十濟國派遣貢使，前來朝貢。迎接之事，由丞相交微臣去辦，臣接到教令後，星夜前往，在會稽郡迎得貢使，將貢物裝車，過錢塘江、武康縣，均一路平安，絲毫未有任何事情。十四日前，行至長城縣夾浦道旁，誰知在這道旁的梯子山中，竟有三四百名盜賊潛伏，乘朝貢車隊進入山穀，忽起發難。會稽郡所派的一百名護衛兵士力戰，殺傷兩百多名盜賊，終因寡不敵眾，屯長張巍及十濟國所遣的貢使隨員未斯欣、未斯品戰死。微臣也是多次險涉刀刃，幸好在千鈞一發之際，幸好淩霄山莊的三位勇士路過，方才救了微臣及朝貢使……”
皇帝越聽，臉上怒容越重，他重重地拍了下案桌：“光化日之下，竟敢搶劫朝貢車隊、殺傷屯長、貢使隨員、官兵……”這幾句話語氣甚重，透出子的威嚴，大有伏屍百萬，流血千裏之勢。葛翃、諸葛祈等人也是心頭一震，不想皇帝眼睛一轉，後麵一句卻變得輕飄飄：“……實在叫人匪夷所思。”
諸葛祈道：“此事發生後，臣在路上，也心中犯疑。細想之下，有四處很是可疑。”皇帝眉頭一皺，臉上露出疲憊之色，嘴裏卻：“你，你！”
諸葛祈道：“吳興郡中，沈氏、錢氏兩家向來管得如鐵桶一般，針插不進，水潑不進，別大股盜賊，就連偷摸也沒有，怎麼突然間連搶劫朝貢車隊的事也出了？這數百名盜賊，究竟從何而來，這是第一可疑之處。”