“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州。”
南朝宋人殷芸的故事文章《》中，進京趕考的幾個書生救了一個老頭，結果這個老頭居然是不世出的老神仙，為了報答幾人的救命之情，許幾人每人一個願望，其中最聰明的一個書生，就提出了上麵的一句詩詞作為願望。
非是這個書生掉書包，而是自南北朝到元明時期的揚州，儼然當代經濟中心，累世富庶之地，淮河上的一顆明珠。淮揚路上，瓜洲渡口，熙熙攘攘皆為巨賈豪商，作坊店鋪遍布城內城外，工商鼎盛，人口密集，城中房屋雕梁畫棟，鱗次櫛比。煙花叢中，尋花問柳之徒接踵摩肩，鶯鶯燕燕之聲千嬌百媚，故而唐代詩人賈島有詩雲：“聞到揚州，吹簫有舊遊。人來多不見，莫非上迷樓？”
明代以來，揚州府作為江蘇省境內江北二府之一，轄三縣領三州，地理條件更為得獨厚，以大運河為漕運依仗，交通便利，鹽業發達，南貨北上，北貨南運，刺激了工商業的進一步發展，是以明人林章在風花雪月中忘情吟詩道：“不知今夜秦淮水，送到揚州第幾橋？”
1645年，南明弘光元年四月，揚州。
狼煙遍地，哭聲震，城池四門緊閉，往日煙花繁華的城市已成為人間地獄。青石板鋪就的大街上，身著鐵甲、剃著金錢鼠尾辮的士兵拿著大刀長矛，獰笑著踢開街道兩側的大門，高呼“蠻子獻寶！”衝進去殺光男子，搶虜婦女，翻箱倒櫃，搶走一切可以拿走的財物，身高不及車輪的幼童則被帶走，充作披甲人之奴。
一時間，揚州城中火光衝，不分貧賤良萎、富室草蘆，沒有一家一戶能逃脫屠城之災，大街巷屍橫遍野，無數人頭落地，千門萬戶家破人亡，號哭聲聲震百裏。
揚州最熱鬧的東關街上，一家臨街的鋪子，朱漆大門已經被撞得稀爛，一名光頭鼠尾辮的矮敦實清兵右手提著長刀，刀尖上鮮血淋漓下滴，左手提著褲子，胡亂係著褲帶，一臉的憤怒之色，氣衝衝的走了出來。
另一個高大一些的清兵大笑著從身後追上，拍著他的肩膀笑道：“墨爾迪勒，我的勇士，這就讓你生氣了？”
前一個清兵墨爾迪勒被人調笑，本就在氣頭上，又被人無禮拍了肩膀，不禁勃然大怒，就要發作，回頭一看瞧清來人，卻又頓時氣泄，跪下低著頭道：“額真，屬下失禮！”
後一個清兵把他拉了起來，道：“也難怪你生氣，入關以來你南征北戰，跟明狗大百餘仗，從未被那些懦弱的漢人傷上分毫，今卻在這裏被一個娘們咬傷了命根子。”
道這裏，他嘴角一陣扯動，又壓抑不住的大笑起來。
墨爾迪勒又羞又氣，一張大臉憋得通紅，偏偏發笑的又是他的額真，掌握生殺大權的家族之長，不能造次，隻得羞憤的站在街上，低頭不語。
額真笑過之後，臉色一變，厲聲道：“既然你知道羞恥，就應該把力氣用到殺光漢狗身上，我告訴你，你今丟了我的臉！如果不殺五百個漢狗的頭來見我，我殺你滿門！”
墨爾迪勒一呆，不禁出聲問道：“額真，五百人，我一個人殺，今怕是來不及了。”
額真展顏一笑，陰沉沉的粗聲道：“豫親王下令，殺盡城中漢狗，十日不封刀！這才第五日，再殺五百人，每一百人，你做不到嗎？”
墨爾迪勒聞聲大喜，笑道：“還有五日，當然做得到！額真，你放心，不消五日，後我就在城門前堆五百個人頭獻上！”
額真斜眼撇撇他的下身，那處血跡未幹，曬道：“你的命根子沒有大礙吧？”
墨爾迪勒尷尬的喃喃道：“無事，沒有大礙，那個賤婦隻是咬了一點皮外傷，還沒有下死力咬就被我一刀砍了。”
額真正色道：“墨爾迪勒，你給我記住，這幾屠城才是正事，至於女人，待我們打下江南花花世界，還怕沒有嗎？五日之後，隻要你能在城門外堆上一千個人頭，我賜你一個明狗的誥命夫人又有何難？”
墨爾迪勒大喜過望，不顧下身疼痛，跪下大聲回道：“是！屬下遵命！請額真放心，我一定如期奉上人頭！”