花鈴兒響，花鈴兒蕩，花鈴兒傳遠方。桐雨凝冰霜，荷香沾滿裳。駐步回首怔怔望，天涯何妨？
遙憶當年，深庭院，青絲發，冠蓋滿京華。劍影拚殺，血濺素紗，年歲正芳華！
影兒追，影兒隨，影兒不相離。霧漫流霞晚，紅染燭花憐，皓齒朱唇粲粲然，比美江山！
大慶 紫金城
夜墨籠垂繚京都，闃無人聲夜半更。月霧清冷，幾團漆黑的影子一閃而過，飄飄然不知去往何方。
簡陋的房內，一人身著墨色長袍，頭戴鬥篷，黑紗遮麵，看不清情緒起伏。而另一人一身絳紫色長衫，生得眉清目秀，尤其是那雙眼睛，通透清亮。“事情可都辦妥了？”黑衣人問道。
“是，主子！”那團黑影道。
紫衣人緊緊攥著的拳頭慢慢鬆開，嘴角浮起一絲淺笑。
尚書府
一方僻靜的小院子，一扇窗戶隱隱約約透著燭光，忽明忽暗。守夜的丫頭有一下沒一下的打著盹兒。
六月的天氣隱隱幹燥悶熱。五更剛過，談錦萱艱難地翻了個身，整個身體已被汗水浸透，黏糊糊的不適感讓談錦萱一下子沒有了睡意。她起身，乏力地靠在床頭。房間狹小，陳設簡單，內室裏就一張臥榻，隔著垂簾，能看到外室廳堂擺著的四把椅子和一隻泛舊的楠木圓桌。談錦萱歎了口氣，隨即喚來丫環小離洗漱更衣。
“小姐，今早還是如往常一樣先沐浴嗎？”小離輕聲問道。
談錦萱嗯了一聲，還是感覺渾身無力。
身體被溫暖又柔軟的清水包裹著。談錦萱閉著眼睛，心中百味雜陳，苦惱萬千。近幾個月以來，自己身體越來越肥胖，行動越發不便，稍一動彈，便大汗淋漓，極度不適。
“小姐，”小離突然開口，“今日老爺壽辰，周媽媽昨日送來了新衣裳，說是老爺專門命人為小姐定做的，小姐選哪一件好呢？”隨即四個丫頭捧著衣裳走了進來。
談錦萱，戶部尚書府三小姐。父親談鍾，字解元，是當朝戶部尚書。相貌英俊，儀表堂堂。雖年過三旬，仍風采出眾。學識淵博，不僅精通政史，更是位詩詞雅人。當朝景泰8年因科考一舉中榜，後因文采出眾，受到皇帝褒獎，直接任職戶部尚書。母親明氏，是談鍾的五房姨太，名喚雅蘭，人如其名，清雅秀麗，宛如一朵盛開在藤蔓陰影下的紫羅蘭，散發著靜謐又神秘的美。
望著鏡中的人兒，一頭青絲漆黑如墨，更襯得肌膚白玉勝雪，眉如細柳，眼含秋波，口唇一點朱紅。如果單看五官的話，絕對是上等的美人。可是，這圓滾滾的身材，粗壯的四肢，無論何種姿態，都顯得虎背熊腰，甚至平添了一份滑稽。容色如此出眾的父母怎麼會有這麼一個醜陋不堪上不得台麵的女兒？談錦萱心裏很是煩悶。如今這副模樣，自己看了都鬧心！
“萱兒。”聽到母親的聲音，談錦萱方回過神來，掀開掛簾走了出去，一身淺綠色碧荷碎花曳地裙，外披一襲青色透氣紗衣。一頭青絲簡單挽起，留一縷烏發披在肩頭。
明氏興奮地說道：“真好看！說我女兒醜，真是不長眼！”
“哪有？娘說笑了！”談錦萱不想惹明氏不悅，便隻附和道。攙扶明氏坐下，不解地說道：“這次真是奇怪，父親怎麼會特意送我衣裳？大夫人竟也沒有阻攔？”
明氏麵露難色，屏退了屋內丫環。握著談錦萱的手，說道：“是娘去求的老爺。萱兒，如今你快要年滿十五，娘得為你的婚姻大事考慮考慮了，嫁個好人家，比什麼都強！這麼多年了，娘知道，你心裏委屈……”說著眼裏已噙滿淚水。
談錦萱不忍，忙安慰道：“娘說哪裏話？有娘疼我，何來‘委屈’之說？”
是啊，這麼多年是怎麼過來的呢？自己身上舊傷添新傷，豈止“委屈”二字可以概括得了。
談鍾有大房沈氏，三房汪氏、五房明氏和六房柳氏。二房、四房嫁入談府不久就過世了。大房沈榮出身武門。父親沈鈞，在皇帝還是皇子的時候，就一直追隨左右，對皇帝登頂帝位起到舉足輕重的作用。皇帝坐穩江山後，感念其忠心不二，冊封其為“沈國公”，賜國公府邸居住。一時間，沈家聲名鵲起、風光無限。
沈榮乃是沈家嫡女，集萬千寵愛。她還有個同胞妹妹，沈媄，樣貌秀麗，身段婀娜，一支水秀舞驚豔絕倫。後入宮伴駕，封為媄妃，至今君寵不衰。而當初沈家對於和談府聯姻是極力反對的，一個小小尚書府門檻實在太低。然而，沈榮當時早已對談鍾芳心暗許，情不能禁，發誓此生隻嫁談鍾一人，以死相逼。沈老夫人心疼女兒，無奈遂了女兒心願。
但令沈榮想不到的是，嫁入談府幾年，卻一直沒坐上正夫人之位，談鍾當初已表明過態度：此生絕不抬妻。沈榮嫁過去隻能做妾。可當時癡心一片的沈榮，哪裏管得了這些？天真地認為隻要自己嫁入談家，談鍾在自己的溫柔知禮、細語軟聲下自然會服軟扶正她正妻之位。可幾年過去了，她明裏暗裏的提到過，哭也哭了，鬧也鬧了，可談鍾竟然軟硬不吃。沈老夫人得知後，進宮見了媄妃。這來來回回的，竟然鬧到了金鑾殿。皇帝坐在龍椅上，皺著眉頭，這國事決策他都一聲令下，幹脆利落，可這臣子的家務事……一邊是重臣，一邊是寵臣，這可真為難！皇帝擰著眉頭，以一句“臣子家事，朕不便插手！”把自己摘了出來。後來談鍾迫於沈家權勢，不得已讓步，扶正了沈氏正夫人之位。