這位陌生人名曰江念，原是北方人，後因家道中落，無奈流落至此。
江念每白勞作，晚上在燈下讀書，日子倒也過得安逸、閑適。
一日，他正在斷湖邊挑水，忽見一女子在湖邊啜泣。
江念也顧不得挑水了，徑直走到女子跟前，詢問她為何在此哭泣。女子停止了哭泣，抬起頭來，看著江念，也不言語，隻用手指了指遠處的竹林，並用手比劃著。江念感到有些疑惑，“難不成這女人是個啞巴？”他暗自思付著。等到他思緒回來時，才發現女子已經離開了。
“真是奇怪！”江念聲嘟囔著。
江念繼續挑水，正當他挑完水準備回去時，互聽見嬰兒的哭泣聲。他循著聲音走去，不覺到了竹林。
隻見一女嬰躺在竹筐中，方才還嘶聲哭泣的她，在見到江念後，已發出咯咯的笑聲。
如你所見，在經曆了這樣一番怪事後，平常人是一時反應不過來的，江念也不例外。他呆立了片刻，捋了下來龍去脈，但依舊是雲裏霧裏的。
轉眼太陽已經下山了。落日的餘暉灑在竹子上，也灑在女嬰的身上，此時的女嬰顯得更加可愛。
江念見此情景，心中越發不忍。畢竟他現在孤家寡人一個，要是能有個孩子陪伴他，那自然是好的了。
於是他抱起孩子，向姑蘇庵走去。