距離普怒那城公裏以外，是索利拉的村子。有些智障的普怒那人索利拉和母親、十歲的弟弟艱難的生活在一起，弟弟阿米隻有9歲。索利拉每幫著村長放羊，羊是年終要進奉給城主凱斯帝的。
普怒那人在莫奈度星球上生活了不知道多少年，戰爭、掠奪、陰謀、疾病，還有各種苦難一直伴隨著他們。
這顆星球上生活著上萬個種族，膚色、高矮、性情各不相同。為了爭奪土地和獨立，種族之間不斷廝殺。紫黑色的吳塔蘇人性清凶殘，他們剛剛平息了普怒那人的叛亂，讓他們繼續每年進貢和服兵役，和他們一起征戰其他的種族。普怒那人可能是這顆星球上最溫和的民族。吳塔蘇人和普怒那人的男孩從走路開始，就開始學習各種戰鬥技能，1歲以上男孩都要準備出征。19歲的索利拉因為智障，幸運地留在了母親身邊。
莫奈度人常常叛亂，普怒那城主凱斯蒂也暗地裏希望獨立。近期因為吳蘇塔人大軍壓境，普怒那叛軍寡不敵眾，普怒那城主隻好同意繼續臣服於吳蘇塔人。與叛亂之前相比，普怒那的附屬國地位更低，稅貢也增加了。出於平衡，吳蘇塔人同意讓老弱的普怒那族的軍人返鄉。
按此時，索利拉的父親瑞德應該在回家的路上，隻要他還活著。可是家裏人仍然一直沒有他的消息。瑞德很早就被迫參加了征戰。寒冷、饑餓、戰火、貧窮、擔憂，每都在無情地折磨著索利拉一家。在索利拉10歲的時候，瑞德因為跟著頭領回鄉征兵，得以一家團圓。短暫的相聚之後，瑞德又跟隨頭領離開了家。瑞德離開後十個月，索利拉有了弟弟。現在弟弟9歲了，已經懂得生活的艱難，開始幫助母親夏拉和哥哥做些種植和放牧的工作。母親夏拉常常看著聰明懂事的兒子阿米，內心憂過於喜。她是個堅強勇敢的女人，為了孩子，她總是給他們安心笑容，無論生活如何的艱難。
為了給家裏省下一些食物，索利拉10歲開始負責給村長放羊。早晨，村長會給他一些吃的。他身上有很長的傷痕。他剛開始放羊的時候，不心放丟了一隻羊，雖然母親及時把丟失的羊找了回來，村長還是狠狠的用馬鞭抽了他，後來村長發現，這個索利拉數數隻能數到8。村長太太看他一家實在可憐，不忍心讓他們餓死，服村長讓索利拉繼續放羊。從此，村長給他看的羊再沒有超過8隻。
一放羊的時候，索利拉和往常一樣呆呆得看山坡下麵的羊，努力的數著羊數。“7隻、8隻。太好了，羊都在。該回家了。”索利拉喃喃自語。“媽媽的多數幾遍。一隻、兩隻、三隻”忽然，索利拉聽見一陣美妙的音樂，像風一樣飛過耳邊，然後消失了。四周仍然是鳥鳴聲和風聲。他以為聽錯了，懵懂了一會兒，然後，和往常一樣趕著羊往家走去。
接下來的早上，氣晴朗，他和往常一樣趕著羊上了山。翻過家門口這座不高的山，山那邊是一片青草茵茵的坡地。那片山坡因為有一條溪的滋潤，靠近溪的草地顯得格外豐茂。那裏是索利拉通常放羊的地方。但是今，遠遠地他發現溪水彙聚的一處池塘有些不一樣。不知道什麼時候，山坡下池塘裏忽然出現了一種碩大的花，各色的大花瓣，襯托著金黃色的花蕊。花很大，看起來好像生長了很長時間。可是，索利拉一點也想不起來自己什麼時候在這裏見過花苞或者嫩芽，甚至碩大的圓形葉片。