外麵狂風呼嘯，雨滴劈裏啪啦的打在塔壁上響個不停。西裏安·門卡列多使勁拽著木門，然後插上了鐵栓。他用粗麻質的袖子搽了搽灰白頭發上、臉龐和順著脖頸流進衣領裏的雨水後，又檢查了一遍門栓是否牢固，這才轉過身邁開蹣跚的步子，走向長木桌。壁爐中的柴薪正燒的旺盛，室內一片晃動的火紅，房間裏最引人注目的是嘎吱嘎吱響的地板上堆積如山的書籍殘片，和排滿書架的厚重巨著——它門占去了這寬敞房間的絕大部分空間。當然，這裏也不乏其他學者們書房中常見的擺設：占滿灰土的人骨標本、掛在牆上的公鹿頭、熊皮腳墊、風幹了的鯊魚屍體，還有一大堆瓶瓶罐罐，裏麵裝滿了酒精和無數大大的眼球、曲曲折折的腸子、灰色粉色的生物腦等人類和非人類的器官以及蜘蛛、紅蚯蚓、蜥蜴一類爬蟲的死屍，甚至還有一具熏幹的連體新生嬰兒。
西裏安抬起枯瘦的雙手點燃了長木桌上的大蠟燭，又把攤開的幾本舊書和三個裝著蟾蜍的罐子推到了一邊，然後心翼翼的從懷裏掏出一個裹的仔細、嚴實的油布包，包裏裝的是一本非常古老的書籍——它的硬封麵飾紋已經褪色、上麵還布滿了蜘蛛網一樣的細痕，和散發著一股不算濃的黴味——這是上個月在格尼爾格姆地域的西北方，緊鄰東方“長巾”山脈處的地下廢墟中挖掘出來的遺物。發現廢墟的傭兵團團長曾經是西裏安的學生，在他這兒學習過八個月的“黑巫術的預防與解決之道”課程，所以很容易的，這本書到了他的手中，而且不被外人所知。
“裏麵可能記載了有關遠古時代的秘密。”西裏安的猜測正是他的判斷，更是他的希望。自從四十五年前第一處古代遺跡被打開、學者們發現裏麵存有的信息與神話甚至曆史相悖時，他的全部精力就投入到了遠古文明的研究領域，希望在有生之年能找到上個文明被毀滅的原因，並警醒世人。
西裏安迫不及待的翻開書——泛黃、卷曲的書頁上的字跡因受潮而模糊不清，使得他眼花繚亂。他把燭台往書前湊了湊，拿起放大鏡片開始辨識著每一個文字——那是一種比現在人類掌握的文字更加複雜、含義深邃和抽象美觀的符文字，西裏安在四十多年的努力、積累下，不翻閱其它著作就可以認出十分之七八。
書上描繪了遠古時代末日的可怕景象：
“不知道從哪裏來的厚厚烏雲突然遮擋了整個空……”
就在這時，木門被“當當當”的敲響了。西裏安想不出誰會在這個鬼氣裏找上自己。他慌慌張張的把書丟到了舊書堆裏，讓它看起來和別的書沒什麼區別、又把臉上的不滿神情換掉後，這才顫顫巍巍的去開門。
敲門的是學院的院長基裏爾·約夫斯閣下。他的表情凝固，臉上的肌肉緊繃繃的，眉頭皺在一起，還透著一股陰鬱。他看上去確實是有重要的事情要找西裏安談。
“門卡列多學士。”基裏爾連臉上的水珠都顧不上擦掉，連忙從口袋裏取出了幾樣惡心的東西放在了桌子上。“我想您聽了關於皇帝宮殿裏的怪事、或者一些不太好的傳言。不管是什麼，保護皇帝陛下的雄獅騎士在花園的梣樹下發現了食屍鬼的心髒、鷹的腦袋、一根折斷的**和這堆肮髒的豬糞。不用猜，一眼就能看出來這是種巫術，而且是新發明的巫術。西裏安，您能盡快找到解決方法嗎？現在，我們的皇帝正躺在垃圾堆中，吃著腐爛的老鼠，連王後都不正眼兒瞧上一眼。”
西裏安用手指沾了點豬糞在鼻子底下嗅了一陣。“有食屍鬼汙血的腥味兒。拉糞的豬被喂食過食屍鬼的血。這是多利派黑巫師的一貫作風。給皇帝喝點摻上豬籠草汁的女人尿液，能拖延幾日。但，最好是把施法的人抓住，讓他親自解決，多利派的巫術外人很難理解，不是那麼容易就能找到解決方法的。”
“以您的學識——”基裏爾的目光變得狹長，他掃視著西裏安臉上的每一處皮膚。“也不能很快的找到方法嗎？可有不少大臣的兒子正絞盡腦汁的想要爬上王後的床，這恰巧就是個機會。如果成功了，那會笑掉所有人的大牙，也正合孔雀黨的意，沒準兒又要換國王了。這是我不想看到的，畢竟這個皇帝對我們還算不錯。”
西裏安非常討厭這種注視。“我不比其他學者更有高見、更有智慧，我是有點自知之明的。盡快去辦吧，基裏爾。先讓皇帝睡個好覺，然後找到那名巫師，我猜他還在王宮裏。雄獅騎士還算盡職盡力的巡視王宮，不然，如果施法者有空收拾起這些東西，就算十個我也猜不出是哪個巫術派的法術。”
“這一點我並不怎麼認同，隻要您能從那愚蠢的研究中退出來，回到正常的生活，那我敢打賭，世界上沒有任何人能比得上您的智慧。根本就沒有什麼上一個文明，別在妄想了西裏安，就算真有，那也在忙著逃命，誰有閑心把末日的事情一一記錄下來？這都是古代人可憐的腦袋裏想出來的睡前故事或者統治者的手段罷了。西裏安，我們學院需要您、皇帝也需要您，就連無數的平民也需要您，您每解決一個邪惡的巫術都會造福很多人。如果時間允許，我會告訴您，用您的方法治好了我外甥的怪病時，我姐姐是多麼的開心。我們大家需要您，西裏安。”