沈氏臉上的笑容瞬間便斂了下來，趙家原本並不在她的宴請名單內，乃是葉霖要求添加才送的請帖。
不過作為主人她還是起身相迎，“園子簡陋，哪比得上趙府的富麗堂皇，聽聞趙府後院的景致更是別具一格，沒想我這園子竟能入趙夫人的眼，真是蓬蓽生輝。”
揚州府內誰人不知，若說園子格局，當屬孟家最為雅致，葉家最為古樸，陸家最為精巧，而趙家雖處處彰顯富貴，卻是內斂不足，說白了便好像暴發戶一般，因此沒少讓人談笑。
碰了沈氏這顆軟釘子，趙夫人臉上的笑容頓時有些掛不住了，不過轉念一想，卻又眯眼笑道：“原以為今兒個能見識一番葉府的奇石名卉，不想確是......真真叫人遺憾。”
沈氏的表情徹底淡了下來，“叫趙夫人失望了。”趙家不曉得她將宴席設在汀蘭園的真正原因，這番話無非是刺她在葉府連做主宴客的資格都沒有，還得巴巴到園子上來。
秦氏眼見形勢不妙，便趕緊出來打圓場，“說起來倒是我的不是了，早聽聞葉夫人有這樣一個妙處，又惦記著瘦西湖的風光，這才慫著葉夫人將宴席擺在園子裏，不想卻叫趙夫人憾了心願。”
替沈氏解了圍，她又小小的捧了對方一把，“喲，趙夫人身上這件可是京城裏頭正時興的雲華錦？”
趙夫人今兒個特意打扮了一番，大紅色的牡丹雲紋鑲金邊對襟褙子搭著玉色棉綾鳳仙裙，發髻高高盤成驚鴻髻，發間插了支三尾點翠銜單流蘇金鳳釵，左右還各插了兩支翡翠攢絲牡丹簪，手腕上更是套了一對紅翡貴妃鐲，通身華貴非凡，是她素來的打扮。
聽到秦氏的詢問，趙夫人原本就昂著的下頜又得意的往上揚了揚，“孟夫人好眼光，不過我這匹雲華錦是宮裏頭賞下來的，可不是京裏頭尋常可見的雲華錦。”
見秦氏和趙夫人相談甚歡，沈氏心裏才鬆了口氣，向秦氏投了抹感激的目光。
不一會兒，各府應邀的婦人和姑娘陸陸續續都到了，沈氏身為主人，自然不能厚此薄彼，隻得含著謙和有禮的笑容，一一招待。
夫人們在屋子裏品茶說話兒，沈氏便讓惠秀親自帶著姑娘們到園子裏頭遊玩。
汀蘭園雖然不大，但亭台樓閣，奇石名卉，應有盡有，且因為臨著瘦西湖，還巧妙的從瘦西湖中引了活水進來，彙成了一處碧波粼粼的蓮池，如今花期未到，池中隻有碧綠嬌嫩蓮葉，合著岸邊的垂柳，倒也襯出一股鬱鬱生機。
錦瀾帶著孟茹涵繞著蓮池賞花賞景，兩人均是喜笑顏開的樣子。
“我瞧著頭前似有座亭子，要不咱們到那兒歇歇腳？”孟茹涵眼尖，遠遠就望見了那抹掩在隨風擺動地柳枝下的輪廓。
“好。”錦瀾笑著點頭應聲，這園子她是頭一回來，看著哪兒都覺得新鮮，孟茹涵若喜歡，她陪著便是了。
兩人說著便加快了腳步，而葉錦薇和葉錦嫻見狀，亦快步跟上。
比起上回在孟家，葉錦薇此次顯然乖覺不少，隻是靜靜的跟著，偶爾在孟茹涵目光觸及到自己時輕笑頷首，一副大家閨秀的摸樣。
唯有葉錦嫻，還是當初那般唯唯諾諾，孟茹涵起初特意拉著她說了兩句話，可見她總是怯弱閃躲的神色，一時失了興致，也就隨她去了。
錦瀾和孟茹涵邊說邊走沿著小道朝前走，清風拂過湖麵，吹皺了一池碧水，也傳來了一陣隱隱約約的說話聲，嬌聲細語，一聽就知道是幾位姑娘家。
錦瀾微怔，但很快又釋然，瞧著天色，其他府的夫人姑娘也該到了。
轉出一個拐角，果然看到七八位姑娘正三三兩兩的坐在臨水的八角亭裏，其中最顯眼的便是被眾人環繞在中間的趙家姑娘趙倩蓉。
孟茹涵一看見趙倩蓉，臉上的笑容瞬間便失了蹤影，“你怎的也請了她這個討厭鬼？”
錦瀾也沒想到母親居然會邀請趙家前來，她記得母親素來同趙家夫人不對眼才是啊！
雖然心裏疑惑，但她身為主人，自是不能按著在孟府做客時那般行事，又見孟茹涵一臉不高興，隻得好聲勸道：“我也不知，大概是母親請的，你若不樂意見她，咱們換個地方便是了。”
孟茹涵明白事情也怪不得錦瀾，不過她著實不願意見到趙倩蓉那高傲的樣子，便點頭道：“那就換個地方吧！省的壞了這番難得的好心情。”
饒是一行人站的地方離八角亭還有一段距離，可亭子裏已經有人發現了她們，突然，一道嘲弄刻薄的聲音傳了過來，“咦，那不是孟茹涵嗎？看樣子是要躲著我們呢！”