那場大火送走了她阿爹，卻最終沒能燒死謝太後。她以藏在王府之中的嵐曜生母為要挾，欲做最後一搏。好在關鍵時刻謝琰道出庾皇後的所在，沒能讓她得逞。謝太後最終被軟禁在重華宮中，失去了一切權利。拱衛司的人也都斬盡，唯獨留了桓棣與她作陪。送桓棣進去的那天，以棠去送了他，兄妹二人隔著颯颯的西風而望，盡皆無言。她知道，這是阿兄自己的選擇。
朝中更是開展起轟轟烈烈的倒謝運動，凡是與謝家有關的，一切都反。謝璧兵權被奪，謝琰被勒令於家中為父舉哀，謝以瑤與謝以蓴之前暗害嬪妃、親王的舊事被清算，一個被廢，一個被禁足，隻待她生下孩子後再做定奪。縱使謝家並未參與這場謀逆，十幾年的新仇舊恨一起算，為了安撫宗室，嵐曜總是要做做樣子的。在這種情況之下，即使已為人婦的以棠，也不免受到牽連。宗室中對她的非議日漸迭起，說謝家得封異姓王本就是大大違背祖製，現在保留了謝琰的王位，說什麼也不能讓她安坐郡主寶座了。雖則嵐曜再三為其辯護，甚至不惜與群臣當庭爭執，但以棠不堪其擾，終是自己遞了折子，請求嵐曜去除她的郡主封號。她好像明白了，為什麼阿爹會那麼絕烈地選擇了縱火自盡。因為無論他的本心為何，在世人眼裏，謝家一日不倒，謝太後便一日不倒。
彼時桓榕尚在京中，可說是目睹了這場動亂的一切。嵐曜對此頗感歉意，預備事情解決後好好招待他一番。他卻以建康國事繁重為由欲要返程了，嵐曜送他出京的那一天，這位南邊的帝王意味深長地對他說了一句，“天下英雄，唯朕與北帝爾。咱們將來再見了。”
以棠卻是沒有一絲一毫的心情處理這些，出了之後，她開始商議同寧澈去往寧遠的事，“並州是個傷心地，我不想再待下去了。從前你總說要帶我去西北，那麼現在，就請兌現諾言吧。”
寧澈自是喜不自勝，當晚便遞交了請求外放的折子。嵐曜看後沉默了許久，終是沒有挽留。
於是，一個月後，以棠終於得償所願地遠離了並州那個是非之地，踏上了向往已久的寧遠的土地。
寧遠不愧是塞上明珠，無邊草原連接城塞，蒼穹之下，雄關漫道，蒼偉雄奇。無數牛羊散見於過膝的碧草之間，牧歌嘹亮隨風去，知盡關山第幾重。
以棠坐在馬背之上，微眯了眼愜意地瞧著眼前無邊無際的碧色，噙著唇邊的一絲婉轉笑意，吟誦起寧澈祖輩的名篇，“敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。”
“澈郎沒有騙我，你的寧遠，果真是塞上江南，人間仙境一般的存在。”
寧澈眼中漫出一絲柔情。他從身後擁住她，聲音響在她的頭頂，清醇若流水潺潺，“不，是我們的寧遠。”
（全文完）