江陵城，寧府。
寧家練武場上，不時傳出少年呼喝聲，極為熱鬧。
眼下是一年一度的家族考核，寧氏一族數百子弟盡皆彙聚於此。
“寧秋雪，鑄武四層。”
練武場上，負責測試的家族長老含笑點頭，“不錯，資質上佳，考核可評優良。”
寧秋雪稚嫩臉一片平靜，頗有世家子弟寵辱不驚的風度。
“秋雪姐姐好厲害，短短幾個月就突破到鑄武四層。”
“這算什麼，寧少爺才是真正的才，短短半年多就連升七層。依我看，恐怕他現在已經是鑄武九層的強者了！”
“是啊，寧少爺有江淩城第一才的美譽，我等同時起步，卻連人家的背影都追不上！”
寧秋雪聽著台下弟子的議論，心中隱隱生出一股無力感。
這一年間，她無時無刻不在用功，可依舊被那個耀眼才給壓得喘不過氣。
或者，不隻是她，但凡寧家這一代的年幼子弟，幾乎都被那個人給生生壓服。
在同齡人還是鑄武二層、鑄武三層的時候，那個才就一路狂飆，短短半年時間，便升到了鑄武七層。
此後更是勤修不輟，終日在後山閉關。
“隻怕他已經突破成功，成為真正的煉體武者了吧……”
寧秋雪幽幽一聲歎息，對剛才家族長老給予的優良評價，更是驕傲不起來。
時間一分一秒過去，台下子弟都接受了考核。
可那個被譽為江陵第一才的少年，卻始終沒有出現。
“寧遠，寧遠可在？”
負責考核的家族長老眉頭微蹙，高聲朝著人群喊道。
可惜，半晌無人應答。
寧秋雪麵露疑惑之色，目光下意識地在人群中搜尋。
“他怎麼到現在還不出現，不知道考核成績關係未來一年的靈石靈藥供給麼？”
寧家乃是江陵城四大家族之一，培養家族子弟自然有其森嚴的世家規則。
這一年一度的考核，就關係著未來所能獲得的資源多寡。
“來了，來了！”
就在眾人等的不耐煩時，人群後麵忽然響起一個氣喘籲籲的呼喊。
眾人轉頭看去，發現來人青衣帽，卻是寧遠身邊的廝寧陽。
“徐長老，我家公子有事不能前來，他讓我過來告知一聲。”
聽到他這話，負責考核的長老徐渭，臉上閃過一絲不悅，冷哼道：“寧遠，考核成績作廢。”
一石激起千層浪！
“考核成績作廢？寧少爺可是我們江陵城第一才，這麼做不太好吧？”
“噓，聲點，徐長老為人素來公正，他這麼做自然有他的道理。”
“哎，你寧少爺到底有什麼事不能來啊？”
“這我哪知道，你要是好奇，自己去找寧少爺問問好了。”
“寧少爺性子那麼冷，去了多半也是吃閉門羹！”
寧遠考核成績作廢的消息，一內就傳遍江陵城，也因此生出諸多流言。
有寧遠突破煉體層次失敗，修為倒退的：有他練功走火入魔，已經成為一個廢人的；也有他遭遇其他三大家族的暗殺，已然隕落的……
但任憑這些流言蜚語如何的洶湧，寧遠卻始終沒有出現。
寧家，竹林別院。
鬱鬱蔥蔥的竹林掩映間，一棟簡樸的竹屋矗立在最深處。