在古絲綢之路上，曾經活躍著一個高度繁榮的文明古國－－樓蘭。
憑借著漢朝與地中海間龐大的商業貿易從此路過，也使得此地成為漢朝時期掌控著商業集散的繁榮王國。但是他的輝煌似乎沒有很大的生命力，公元4世紀以後，這個一度繁榮昌盛的王國竟突然神秘消失，留下的隻有那緩緩蠕動的流沙和無限的淒涼。
1世紀，意大利著名旅行家馬可·波羅從歐洲到中國途徑樓蘭，他形容:“這片沙漠是許多罪惡與幽靈出沒的場所，它戲弄往來的遊客，使他們產生一種幻覺，陷入毀滅的深淵。”
1899年9月，斯文·赫定在瑞典國王奧斯卡和百萬富翁貝爾的資助下，再一次對塔克拉瑪幹的第二次探索。
1900年月，他又一次組織人馬進行第三次探索，一次狂風大作中，他們迷失了方向，一隊人馬在風沙中圍在一起等待著。風暴停息後，突然出現在他們麵前一些高大的泥塔和房址，起初他們以為是“海市蜃樓”，走近才發現這是一座被風沙埋沒的古城。第二年春，他們備足工具重返古城，在此安營紮寨，大肆盜挖了一個多星期，共獲得了150件魏晉時期的漢文木簡殘紙。少量佉盧文和大批漢唐古幣及各類精美的絲織品和雕刻品。回國後，斯文·赫定根據古城出土的怯盧文簡牘上的“Krraina”一詞，認定這座古城就是樓蘭。
繼斯文·赫定以後，更多的西方“盜墓賊”紛至遝來，大肆盜墓。
1906年和1914年，英籍匈牙利人斯坦因先後兩次對樓蘭遺址進行盜掘，出土各類古文物，金銀珠寶，絲織品和簡牘。
接下來是RB人桔瑞超，他在樓蘭掘獲了大批的魏晉時期的漢文怯盧文木簡殘紙，著名的《李柏文書》就是他這次發現的。1910年桔瑞超經俄國進入J重返樓蘭，再次獲得大批樓蘭古物。
1909年，俄國人奧登堡來中亞考察，1910年下旬抵達羅布泊地區，雖無報道，但這批盜墓賊肯定又是滿載而歸。
197年，德國漢莎航空公司委托斯文·赫定再一次對樓蘭“考察”，遭到中國學術界強烈反對，經過一番交涉，結果竟然是於同年4月6日中德雙方聯合組成西北科學考察團進行“盜掘”……
也在那一時期，J有個獵人叫奧爾得克，誤打誤撞進入了羅布泊深處，幾後竟然活著回了家。回家之後，逢人便，他遇到了一件可怕的事情，自己在沙漠深處發現了一個有著上千口棺材的鬼城。
瑞典探險家兼考古學家貝格曼得知這件事情後，馬上啟程來到中國的羅布泊。花大價錢請奧爾得克做向導，去尋找這個有。可是接下來的考察經曆卻是離奇而又曲折。
貝格曼一行先是陷入了迷魂陣，在沙漠中怎麼走都是回到了原地。接著，他的同伴離奇地生病了，還老自己見到了可怕的幽靈。向導奧爾克呢，也迷路了，不想繼續尋找了，什麼那地方已經消失了，還什麼那裏有魔鬼守著，任何人靠近都會有滅頂之災。
貝格曼的團隊在沙漠中尋找了十多，還是一無所獲。人困馬乏，加上沙漠的炎熱，貝格曼感覺自己的身體也快支撐不住了，他好像陷入了夢境，突然他睜開眼睛，指著遠處的一個山包，就是它！
終於，神秘的河公主第一次向世人展示了她神秘的麵容。
當貝格曼發現河公主的時候，是震驚還是欣喜若狂？我真的不好形容。讓我來看一下他對河公主的描述吧。
“高貴的衣著，中間分縫的黑色長發上，戴著一頂裝飾有紅色帶子的尖頂氈帽，雙目微合，好像剛剛入睡一般，漂亮的鷹勾鼻、微張的薄唇與露出的牙齒，為後人留下一個永恒的微笑。”當年河公主是在古樓蘭國境內孔雀河下遊，一條沒有名字的河旁邊被發現的，貝格曼隨口把它叫作“河“。所以這塊墓地，後來就被人們稱為為河墓地。貝格曼在這裏隻進行了粗略的工作，發掘了1座墓葬，帶回了00件文物就離去了。
貝格曼發現河公主的故事震驚了世界，不過他當時對河公主的稱呼是“微笑公主”。河墓地自從被貝格曼發現之後，就在沙海中神秘地消失了，之後的那些歲月中再也沒有人能夠找到它。找到河墓地，一直以來都是中國考古學家的夙願。