在恒昌王朝永和五年春的一夜，亥時已過，岩都城內一片漆黑，街上鮮有行人，唯東南角一處五層高的客棧燈火通明，樓上牌匾赫然三個大字——風滿樓。
此時，一老一少，風塵仆仆地踏進客棧的門口，立即有二哥上來招呼，安排座位，端茶倒水。少年約摸十歲的年紀，衣著精致，臉頰稚氣未脫，卻穩重沉靜，舉手投足間頗有修養。而那老伯，五六十歲的年紀，身材精瘦，目光犀利，沉默內斂，背著一個包袱，且事事以少年為重，估計是個仆人。老伯低頭喝著茶，眼睛卻不經意地環顧四周，隻見周圍坐了六、七桌人，皆有武器傍身，行為舉止自然隨意，自顧自地吃喝，並無人在意自己。
“潭城黎家的事你們聽沒有？”座中中一人忽然起了這個話題。
“怎麼沒聽，黎家一夜間被滅門，轟動江湖。”
“來蹊蹺，那黎家本是書香門第，與世無爭，竟遭此毒手，聽，黎家人死狀怪異，全部像中了邪一般，案發後官府立即封鎖了消息，隻對外聲稱是江湖仇殺，真像嘛，就難料咯。”
“不定是黎家人真幹了什麼缺德的事，所以仇家找上門來了呢。”
此話題一出，客棧內認識的、不是認識的都各抒己見，議論紛紛。分明是一樁慘案，卻被當做下酒的談資，談笑風生。
唯一隅的老少二人緘默不語。
隻見少年臉色發白，忿意外露，緊握的拳頭分明在顫抖，指節發白，最後，卻隻輕輕地錘在桌子上，隻發出一聲悶響。他壓地聲，咬著牙：“陳伯，這是什麼破客棧?”
“嗤，鬼，你是出來走江湖的麼，連風滿樓都不知道？”旁桌背對著他們的一男子道，卻是頭也不回，仍自顧自地喝酒。
陳伯驚訝於男子好耳力，恐座中江湖人士亦耳力不凡，於是示意少年不要多言，向男子舉杯示意，笑道：“大俠見笑了，我們隻是普通人家，又初到貴寶地，還請大俠不吝解答。”
那男子見他彬彬有禮，很是受用，便答道：“風滿樓乃江湖第一客棧!開業幾十年以來，江湖上腥風血雨不斷，不知道多少門派銷聲匿跡，又不知道多少人物橫跨那個出世，但這風滿樓依然矗立在岩都城西，屹立不倒。岩都城及其周邊，地形複雜，是江湖門派最集中的地區。但風滿樓雖不屬於任何門派，卻自成一派，是江湖上信息流通、物資買賣最大的根據點。所以，但凡江湖中人，無人不曉風滿樓，凡經過岩都城的，都特意要來風滿樓住上一宿。大多初到江湖闖蕩的新人，都會先到風滿樓呆幾，摸清了江湖的形式才上路。”
主仆二人恍然大悟，陳伯又要來一壺酒，放到男子麵前，道：“多謝大俠，敢問大俠尊姓大名？”
“行不改名，坐不改姓，南昆派葉凱！”那叫葉凱的男子也不客氣，拎起酒壺直接對嘴喝。
“葉大俠，我家公子非常欽慕江湖中人俠肝義膽，也想像您這樣學得一身本事，行俠仗義，還請葉大俠過來一敘，講講江湖形式。”
“那容易，”葉凱喝了酒又被拍了馬屁，很是高興，道：“江湖浩大，風雲變幻，日新月異，誰也不準這江湖明是誰做主，你隻須記住以下幾句話，大的方向，是不會錯的。”葉凱頓了一下，清了清嗓子道：“一莊二穀，三仙四怪，七俠三不在，三十六幫七十二派。”
“此話怎解？”陳伯詢問道，而四座的人也靜下來聽這葉凱怎麼。
“一莊即下第一山莊，淩霄山莊，就在這岩都城北麵。這淩霄山莊出過三任武林盟主，且與江湖大派及官府間有聯姻，精通多派絕學，就現任莊主淩老大的夫人，織錦夫人既是九疑仙人養女，又是機派傳人，淩霄山莊可謂實力第一、威望第一。