更多的行人都是既非動怒，又不憐憫，隻捂住口鼻加快腳步匆匆走過這一段乞討人蜂擁而上的可怖道路。別人可以麻木，冰漪卻不能。
這裏明明是山明水秀富庶昌明的江南之地，為何有如此多的乞兒在街頭攔住行人乞食？加之適才聽人口中說著“難民”、“災難”，究竟是怎麼一回事？
冰漪忍不住要去一探究竟。
她循著乞丐們來的路徑尋過去，越深入走去越是見著數量更為龐大的乞丐，不知不覺竟像走入了乞丐王國一般。冰漪滿目所見，都是乞丐。老乞丐、小乞丐、男乞丐、女乞丐，人若悲哀至此已無任何顯著差別，皆是一派的死氣沉沉、毫無生機。
“啊……”冰漪抬起頭，不禁張大了嘴，她看見前方已是長江入海口。自己腳踏在一片酥軟的沙地之上，這是被江水用過百年時間衝刷出來的流沙之地，亦曾被人形容成為黃金沃土。如今卻是滿目瘡痍，宛如人間煉獄。
這裏究竟發生了什麼？誰能告訴我這繁榮昌明的江南之地究竟發生了怎樣的巨變？
冰漪退出了入海口邊的乞丐王國，重新回到看上去祥和安寧的城鎮區域，見一老者在路邊擺賣字畫。
那老者生得鶴發童顏，一看便知是此地長居人士，想來對這裏發生的巨變應當所知不少。
冰漪走上前去先假裝翻看字畫，目光靜止在工筆細描的花鳥魚蟲，心裏卻仍念念不忘適才見過的觸目驚心。
“姑娘無心欣賞我的字畫，可惜了。”老人家先開口戳破。
“抱歉，失禮了。”冰漪連忙把手縮回，不敢在真人麵前造次。
“無妨。世態變遷、浮生若夢。有太多事由不得人，我們不如寄情於書畫山水，徜徉自得。”
“可惜我還未能達到老人家你的曠達心境。”
“哎哎，姑娘可是有事相問？”
冰漪誠懇地點點頭，補充說：“我初來貴地，確實有許多不懂，還望老人家指教一二。”
老者微笑，招手示意冰漪，“嗬嗬，看的出來，姑娘的確不是本地人士。但有許多話，本地人士亦不便明說，否則可被拉去打板子。老夫這身子垂垂老矣，隻堪舞文作畫，實在受不起酷刑伺候。”
冰漪更知事態嚴重，不忍連累無辜老人，沉吟片刻便欲離去。
“姑娘不急走，若台麵上這些不入眼，老夫這裏還有一幅畫，可是壓箱底的心愛之作。”老人家邊說邊拿出一卷字畫，攤開請冰漪看。
冰漪靠近一看，啊，那白色宣紙上畫的可是運河！
一條碩大的運河橫亙在滔滔江水之上，走勢縱貫南北，磅礴宏偉，蔚為壯觀。
冰漪倒吸一口涼氣，想不到這難民這災禍，這一切一切的誘因，竟是運河。她好不容易下定決心出逃遠離的任務，出來溜達一圈竟又被牢牢牽引了回去！
老者手指畫中的運河，不住哀歎道：“一幅精致傑作，可知成也是此物，禍起也是此物。”
冰漪雖還不明白運河與難民之間的緊密聯係，卻也感觸到淚盈於睫，不禁應和道：“居然……居然是運河……我若不逃跑出來走這一趟，倒見不著這真正的世態民情了。”