本書的目的旨在勸惡揚善，營造一個和諧美好的社會。從正反麵兩個方麵論述了善人和惡人的對立，讓惡人看到他們的下場，更讓善良的人警醒，不要讓自己的善良縱容了惡人的惡行，縱惡等同於作惡。
人性當中具有兩麵性的，一個人一出生就帶了善和惡。
孟曰人性本惡，荀子曰人性本惡，其實人性是善和惡的矛盾體，同時又是同一體，為什麼一個人長大成人，有了自己的價值觀之後，會有善人和惡人的區別呢？其中的差別就在於社會環境的影響。
社會環境包括家庭，學校，和社會。
人生來就是善良和邪惡的矛盾同一體。
“近朱者赤”，“親賢遠佞”講的就是：當一個人所處的社會環境中善良的因素多餘邪惡的因素，那麼這個人長大成人以後，形成的社會價值觀就是以善為主，也就是一個善良的人。比如本書中的諸多正直的人，南潯無跡，董承等等一係列正麵人物，無一不是飽讀聖賢書，立誌為聖賢請命的大善之人。
本書主要是借助反諷的手法，自然要從惡人的角度論述懲惡揚善的必要性，“近墨者黑”，“孟母三遷”，講的就是：當一個人所處的社會環境中邪惡的因素多餘善良的因素，那麼這個人長大成人以後，形成社會價值觀就是以惡為主，也就是一個惡人。比如本書中的一些魔頭，大太監魏進忠等等一係列的反麵人物，他們要麼是生活在邪惡的環境當中，要麼是飽經非人的待遇，從而形成了邪惡的人性。
當然，人性不是一直不變的，“一念成魔”的是有人從善人墮落為邪惡；也有人從邪惡上升到善人，站到善人的陣營，“放下屠刀立地成佛”，是這句話的最真實的寫照，這兩種改變也是受社會價值觀中善和惡的因素的引導。
所以，一個國家若想長存久治，經久不衰，要想建立一個以善為主的和諧美好的社會，就應該樹立一麵大旗，這麵大旗上繡著四個大字’懲惡揚善’。要讓積善之家知道，隻要為善，哪怕就是一點點，也會獲得福報，福報當世，福報來生，福報子孫後代；同時，也要警醒為惡者，這惡不僅僅是大惡，就是惡，也會禍及當世，惡報來生，更加會禍及子孫後代。
教隻能喚醒人性中善良的一麵，止惡自然不能起到很好的效果，止惡需要一副枷鎖。人活著就有欲望，不管是善良的人，還是惡人，都有欲望。邪惡的根源源於欲望，隻要給欲望加上一副枷鎖，自然能夠很好的製止住邪惡；這副欲望的枷鎖包括道德和法律，道德讓有羞恥之心的人止於作惡，奉行善事；如果作惡的人已經沒有了羞恥之心，道德自然無用，就隻好用法律之矛強製作惡的人放棄作惡，奉行善事；當道德和法律都不能製止作惡的人繼續作惡，這樣的惡人已經無可救藥了，對付這種十惡不赦的人，隻有一個字，殺！
營造一個以善為主的和諧社會，就要用’懲惡揚善’這麵大旗作為正確的引導，引人向善，同時用欲望的枷鎖限製作惡，更是為為善者保駕護航。