為匱阿堵係殘生，
數日關鎖未出門；
龍魚未分別異種，
賴在涸轍仰溝渠。
大明啟七年冬季，這一是二十四節氣中的大雪，密布的霾雲籠罩四野，到了下午的時候，空中飄飄揚揚的下起了雪，雪花甚大，六角的菱角像春李花的花瓣一樣，開始一片一片的飄落，慢慢的三四片、四五片、七八片綿延而來，漸漸的連成了一串串，一串串的雪花，布成了一幕幕穿珠串玉的簾幕，這雪越下越大，越下越緊，最後如飛珠濺玉般，密密麻麻，挨挨靠靠，連成一片片，一層層將地間籠罩了起來。
這裏是順德州長治縣普安村，在村子的一個普通的白石青瓦的屋子裏，一個書生用嘴呼氣嗬著雙手，看著桌上墨跡未幹的草紙，紙上赫然正是開篇的那一首短詩，這個書生正在一臉自得的搖頭晃腦的吟誦著。
屋外大雪漫，大片大片的雪花在空中自由的飛舞、穿插、飄蕩、墜落，不一會兒，房屋、院壩、道路上已經堆上了一層厚厚的雪花，漫山遍野的雜樹、麥地上麵也覆蓋上了厚厚的一層積雪，屋簷上倒掛的冰柱如正在撲食的野獸，呲牙獠嘴，肆意的恣張。
這個書生姓陳，名後儒，字道如，是普安村一個家道中落的秀才。陳後儒的曾祖父曾中過萬德十二年的舉人，擔過鄉職，為任一方，也算是薄置了許多產業，可惜創業難，守成也不容易，家中的產業傳至他父親的時候，這個不成器的浪子，好逸惡勞，吃喝嫖賭，五毒俱全，不到十數年的時光，家中產業就敗了個七七八八。在陳後儒出生才不到五年，陳後儒的母親在憂疾中去世了，終於在三年前，這個不負責任的父親，帶著一輩子的紈絝咽下了最後一口氣，就隻留下了一棟年久失修的祖屋和兩三畝的土地給十六歲的陳後儒，在族中長輩主持下，陳後儒又變賣了家中尚餘的幾畝田地，埋了父親，出了鄉學，守著隻剩下的孤零零的這棟祖屋艱難度日。
這棟祖屋當年建設極為牢靠，四圍周至，三進三出，雖然過去了百十年的時光，現下看上去還是大家氣象。但是由於年久失修，牆壁上修修補補的泥痕，和已經腐蝕黴變蟲蠹的簷柱，和很多間已經散發著濃重的濕黴的氣味的衰老的家具，無不昭顯這一家子的衰敗和失落。
家中的土地都沒有了，在族中幾個仁善的長輩斡旋和幫籌下，陳後儒拿起教鞭，做起了這個邊遠之地的傳道授業之師，一邊靠教授鄉野孩子，收取幾個束修糊口，一邊卻又從鄉裏的富戶的手中，轉租了兩畝薄田，半耕半讀，等待著啟十三年的科舉，意圖通過科舉謀個出身。
這一日，陳後儒剛剛教學歸來，坐在書桌上，有感於生活窘迫，無處申述，發而為詩。吟之詠之，有些淒淒然。
好似老發泄的也夠了，飄飄灑灑的雪花也漸漸稀落，光極明，雖然已漸進黃昏，在滿地積雪的映照下，恍如白晝。
陳後儒拉過一把藤椅，走到偏廳的窗子下麵，紅泥炭火上煨著一壺清茶，沒沒地的賞起了雪來。
漸漸昏黑，屋內已經隻能看著模糊的影像，屋外的積雪映照，一片高遠廖闊，清冽的寒氣逼人而來，混雜在溫暖的的偏廳，起伏著偏廳的冷暖。慢慢的，紅泥的火爐已經漸漸黯淡，茶壺也歪歪的斜躺在椅角。茶已盡，夜闌珊，正是該當休寢的時候了，陳後儒站起身，彎腰拾起茶壺，準備燒水洗漱，就待入睡。
突然，窗外一道如彩霞般映照的一片通紅，瞬間照在滿屋。陳後儒一驚，抬頭看向窗外，隻見一紅一黑兩團光影迎麵而來，陳後儒大吃一驚，張大嘴巴尚來不及叫出聲音，就頭部一痛，暈了過去。
也不知道過了多久，陳後儒悠悠醒來。窗外已經一片漆黑，再也見不到半點光影。雪夜的寒氣襲來，陳後儒忍不住一哆嗦，緊緊的抱起雙肩，從地上爬將起來摸索著向臥室走去。
一夜無話，第二清晨，陳後儒醒了過來，不知道什麼原因，陳後儒隻感覺到自己的頭部隱隱的疼痛，陳後儒摸了一下，觸手之處，一陣撕心裂肺的疼痛傳來，陳後儒不由得大叫一聲，抽搐了一下，陳後儒下意識的將手拿到眼前一看，並沒有看到手上有血跡，可是頭部的疼痛還是曆曆在目的，陳後儒也不明白到底是怎麼一回事。於是待疼痛稍減，陳後儒瑟縮著爬起來，走出臥室向夥房走去。