曹操腦子都亂了，真拿他一點兒主意都沒有，把手一揚：“滾滾滾！滾回後營，等散了帳我拿家法處置你！”
哪知曹安民還是跪著不起：“將軍執法不公！”
曹操臉上紅一陣白一陣：“怎麼又不公？”
“既然小侄家法處置，子修為什麼要受軍法？”曹安民說完這句話，大夥不禁連連點頭：原來他是想幫曹昂擺脫罪名，這小子友愛兄弟倒也難得。
“他有軍職在身。”曹操也豁出去了，索性不顧身份與他分辯。
“但他是您的兒子，我是您的侄子，您不能厚此薄彼。要是這樣處置，小侄就該與子修一同挨鞭子。”
“好，那就一起打！”
曹安民把嘴一撇：“但是小侄本不是軍中之人，軍法管我不著。”
曹操兀自不覺：“既不是軍中之人，就不應到中軍帳來。”
“您叫我報門進帳的。”
“帳口也不準聒噪。”
“將軍執法不公！”
“哈哈哈……”這次大夥是放聲大笑了。曹安民兜個圈子，又把話繞回來了。眾人一笑，曹操也明白過來了，這樣爭辯下去永遠也辯不倒侄子，不禁也氣樂了：“你小子哪兒學的這一套鬼把戲？”
曹安民也真夠莽撞的，用手一指卞秉：“從小跟舅舅學的。”
曹操白了小舅子一眼，又擰著眉毛瞪著侄子：“胡鬧！帳中不準隨便亂指，也不準喊舅舅。”
“您既然問我，我能不答嗎？”曹安民永遠有理，“要是不答就犯軍法了。”
“出去！”
“您還沒赦子修呢。”
荀彧實在看不下去了，插口道：“將軍啊，姑且看在他們兄弟孝悌和睦的份上饒恕了吧。”
胡鬧了半天，曹操氣早消了，指著曹安民鼻子道：“看在文若的麵子上就算了……下次不許！”
二小道謝起身，曹昂這才敢說話：“啟稟將軍，非是我等無故喧鬧，隻因方才我與安民帶兵探查敵營，發現一件離奇之事。”
“你怎麼能帶他去探查呢？”曹操頗為不滿，這倆小子膽太大了。安民要是讓敵人傷了，他怎麼對得起死去的弟弟。
“是我非要跟著去的。”曹安民趕緊替兄長遮掩。
曹操懶得跟這能說會道的侄子計較了：“你沒有軍職，以後不許了……剛才到底發現什麼了？”
曹昂拱手道：“葛陂西邊有一座忒大的營壘，地處衝要之處，四圍磐石堆砌，頗為牢固，比其他的土壘大得多。我們以為是劉辟所在，便稍近些觀看。哪知此處高立‘許’字大旗，另有鄉勇打扮的人在壘上把守，每當黃巾賊經過，守壘之人以飛石投擲，似乎視之為敵。那裏屯駐的必定不是黃巾賊。”
曹安民補充道：“這座石壘立於葛陂正西沿岸，方圓一裏之內都沒有其他營寨，這可是個機會啊！”
這席話可把所有人的精神都提起來了：若是黃巾另有敵人在此，便可以爭取過來共同破賊，況且這座石壘地處衝要，若能借此在葛陂沿岸打開一個缺口，戰局立時便可扭轉。
“此言當真？”曹操手據帥案站了起來。
“軍機大事，小侄哪敢欺瞞伯父？”曹安民又失口了。
曹操這會兒也不管軍營裏有沒有伯父了，興奮地繞出桌案：“子修、安民帶路，點三百虎豹騎帶我前去觀看。”
“將軍不可以身犯險。”荀彧趕緊提醒——昔年在壽張，曹操與鮑信輕騎巡查地形，突遇黃巾襲擊，鮑信戰死陣中。自此之後，大家一直盡量避免讓曹操輕兵出營。
“不礙的！”曹操一擺手，“此一時彼一時也。現在賊人守備有餘，攻戰不足，此去料也無妨。”
曹安民又湊上前擠眉弄眼道：“小侄沒有軍職，不得相隨。”
曹操一拍他腦門：“好小子，暫授你軍中書佐之職。”
“謝將軍！”曹安民一改懈怠之態，跪倒在地。
“別磨蹭了，速速領路。”曹操笑嗬嗬掃視眾人，又囑咐道，“我不在的時候大家緊守營帳，不可鬆懈。”
“諾。”眾人起身領命。
曹操走到帳口，忽然又伸手喚過夏侯惇，耳語道：“你要好好提防劉服那小子。”
再想了想，曹操又對夏侯惇說道：“元讓，如今我們也算是有自己的勢力了，也算是站穩腳跟了，以前我吩咐過你的那兩件事，你著手去辦吧！記住，千萬別讓旁人知道，就是戲先生，也不能告訴。”
夏侯惇點點頭，表示明白。
曹操見狀，歎了口氣，望了望天邊，暗道：“袁紹，我要出招了，不知道，你會怎麼應對呢？”